案親的話讓福康安想到嘉親王永琰多次說他「蒙奢揮霍」，兵部人私議他養「驕兵悍將」；想到傅家奴才一個個都成了將軍。副將；想到每當家中有大喜慶之事，來赴宴的將軍黃燦燦一片都穿黃馬褂、馬鞭子放得一排排的威風場面……他眉頭緊緊皺了起來，一股不安逐漸在心中生成。
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「唉！」今天第二百零六次嘆了氣之後，崔詠荷懶懶地倚著欄桿，兩眼全無焦點地望著下頭，張張嘴，準備嘆第二百零七次氣。
韻柔無奈地笑一笑，「唉，我的大小姐，如今福三爺都領兵到外頭打仗去了，你就不必再裝這副散漫的模樣了。」
崔詠荷有氣無力地扭臉看看她，「唉！」
韻柔忍著笑意端端正正地坐好道︰「坐姿要端正。」站起身來，裊裊娜娜行了幾步，「行路莫動裙，」兩手展開手帕，半遮著臉，豐姿嫣然地笑了笑，「微笑莫露齒。這才是閨秀該有的儀態，你以往除了在福三爺面前故意粗野，平日倒像位閨秀，怎麼現在人都不在了，你反倒散漫成這樣，詩詞歌賦也不看不吟，就連石頭記中的釵黛之間，你也不與我爭論了。」
崔詠荷沒精打采地移開眼楮，現在她沒力氣打扮、沒興致溫柔，甚至連吵架的興頭也沒有了。
這個初秋真是無趣，又問又熱，讓人什麼也不想做。什麼也不願想。最好閉上眼睡一覺，把一切都忘掉最好。
韻柔見她不理，也不著急，輕輕巧巧地坐下，為自己斟了一杯茶，邊喝邊說︰
「唉，這麼熱的天，福三爺的仗也不知打得怎麼樣了？」
崔詠荷懶洋洋地扯著自己的手絹，閉著眼楮，長長地嘆出一口氣︰「唉……」
「不知這一回得勝回來，福三爺會帶些什麼好東西來給小姐扔？」
扯著手絹的雙手不自覺地用起力來，一聲清脆的裂帛之音響在耳邊，招來韻柔的側目，崔詠荷卻連眼楮也沒有睜開，甚至連裂帛的刺耳聲音，也完全沒有听見。
「混帳、蠢蛋、壞蛋，什麼喜歡、什麼對不起，全都是假的、全都是戲弄人。
出了那樣的事，一次也沒來交代過，一聲不響就跑出去打仗，壞蛋！」不知不覺地牙齒又開始虐待嘴唇，「笨蛋崔詠荷，這種人你都會相信，被他戲弄了這麼多年，還會上這樣的當。」
韻柔看著那撕成兩半的手絹，連眉毛也沒動一下，慢慢地接著說︰「不過，萬一這一回，福三爺輸了呢？」
「輸了最好！」終于忍不住爆發出未，崔詠荷怒吼一聲。
韻柔皺起了縴巧的眉，雙手搗住耳朵。
崔詠荷猛然站起，在原地用力跺著腳走來走去，「我天天求神拜佛，求那混蛋輸掉，最好是死在戰場上永遠不要回來！」
韻柔看著全身都在冒火的大小姐，悠悠地說︰「也不是不可能，听說白蓮教的人以為白蓮聖母戰死為榮，作戰從不怕死。也因此所到之處，官兵盡皆敗走，福三爺雖有將才，遇上這樣的敵人，怕也難免危險。」
「哪有你說得這麼可怕。怪力亂神之事根本不可信，一小撮邪教徒豈能戰勝官軍？」崔詠荷本能地反駁，一點也沒意識到剛才還說著期盼福康安戰死沙場的話。
「小姐，你別忘了漢時黃巾之亂，何嘗不是邪教興起，卻也一呼百應，殺了多少朝中的名將和英雄。福三爺萬一馬前失蹄，落個馬革裹尸，也是意料中事。」韻柔一邊說，一邊淺淺地笑。
崔詠荷的臉色微微變了，她怔了一會，方才悶悶地說︰「這就正好合了我的心願，以後就可以月兌離苦海了。」
重新坐回欄桿前，眸子越過圍牆，遙遙望向遠方，已經不再嘆氣，雙手卻開始努力地扯自己的衣角。
韻柔輕輕地搖搖頭，為大小姐可憐的衣裳嘆了口氣，眼角忽看到簾外有個小丫鬟悄悄招手。
輕輕走過去，丫鬟在她耳邊小聲說了一句話。韻柔臉上笑容隨即消失，轉身看向仍倚著欄桿凝望遠方的崔詠荷，神色在一瞬間沉重了起來。
「小姐！」
呼喚的聲音很遠很遠，遠得叫不回崔詠荷不知飛到世界哪一個角落的魂魄。
「小姐！」
第二聲的呼喚直接在耳邊響起，可是崔詠荷的耳朵听見了，心卻仍流連于不知名的遠方，渾然無黨。
「小姐！」第三聲呼喚，已經提高了聲音。
「啊？」崔詠荷本能地回應了一聲，但是自己卻並不知道有人呼喚，也不知道自己已經回應。
「福三爺班師回朝了。」
聲音比方才的三聲呼喚都更低沉，但是「福三爺」三個字，卻似觸動了她腦子里最敏感的一處，崔詠荷本能地抬起頭去尋找說話的人。
「福三爺班師回朝了。」
「什麼？！」大腦終于清晰地理解了傳進耳朵里的聲音，崔詠荷高叫了一聲，「怎麼不早說？快，快幫我把這脂粉都擦亂了。」
崔詠荷一邊叫，一邊弄亂自己的發式、衣裳，「還愣著做什麼？那家伙打了仗回來，總愛往我們這里跑。我打扮得這麼淑女的樣子，可不能叫他看見。」
崔詠荷跳來跳去，又催又叫，絲毫也不知道自己忿忿的聲音，竟帶了一絲明顯的喜悅。
可是韻柔卻听得清清楚楚，也因此語氣愈發低沉了︰「小姐，不用改裝了。」
「什麼不用啊，要是讓他看到我這麼干嬌百媚，那我這輩子就別想指望他退婚了。」崔詠荷頭也不抬，對著鏡子在臉上亂擦，拼命想丑化自己。
「小姐，你仔細听听，看能听到什麼嗎？」
崔詠荷愕然地看她一眼，皺著眉細細地听，良久，才瞪向韻柔，「搞什麼鬼？
謗本什麼聲音也沒有。」
「正是，小姐，什麼聲音也沒有。」韻柔靜靜地說。
「韻柔，你到底說什麼啊，你……」崔詠荷才笑罵了一句，聲音忽然全部消失在喉嚨里了。
什麼聲音也沒有，沒有歡呼聲、沒有高叫聲、沒有驚天動地的鑼鼓聲，每一次福康安得勝回京都可以听到的歡聲喜樂，這一次，完完全全沒有听到。
「小姐，福三爺——打了敗仗！」
敗仗？！自古勝敗乃兵家常事，但對于年少成名的福康安來說，這卻是他平生第一場敗仗。
崔詠荷醒悟得很快，所以她很快就笑了起來，「太好了，他終于打了敗仗，總算挫了他的銳氣，可真是活該啊。」一邊說，一邊仔細地把衣裙理好，每一個動作都自自然然，全無遲滯。
「哈，這一回打了敗仗，成了斗敗的公雞，應當不會急著跑來煩我了吧……」
喃喃自語中，她一邊笑，一邊拿起梳子梳頭發。
可是，頭發怎麼這樣散亂？一時竟怎麼也無法梳理平整……想隨便綰一個髻，可是才把一絡頭發梳上去，那邊又散落下來……
崔詠荷完全不記得要叫丫鬟，只是對著鏡中的自己不斷地笑著，喃喃地說著︰
「太好了，太好了，太好了……」手一次又一次耐心地梳理著頭發，而不馴的發卻是一次又一次黯然地垂落。
韻柔絲毫沒有上前幫忙的意思，只靜靜地看著小姐似乎有些黯然的背影。
啪地一聲，梳子終于落地。
崔詠荷沒有低頭去撿，輕輕垂下右手，用左手緊緊握住，清晰地感覺到右手強烈得無法控制的顫抖。她拼命用左手握緊再握緊，卻終究無法抑制這莫名其妙的輕顫。
放棄似的站起身，閉上眼，「韻柔，我累了，想要睡一會兒。」不敢回頭讓韻柔看到自己此刻的臉色，她直直地走進了臥房，動作僵硬地令韻柔一雙柔美的眉皺了很久很久。