殘月早就習慣她的無理調侃，依然如故。「紅蓮，你真要明知故犯？！這麼多年來，你還打不開心中的結嗎？你不也是飽受煎熬才恢復靈力？想來你本該是四巫女中能力最強的，卻為此事遭帝巫女大人懲罰，封印了你最強的靈能……你不欠他，你償清了！」
「有恩必報，有罪便償，如此而已，沒你想的這麼復雜。」為了此事，她與殘月爭執了八年。
四位聖巫女各有所長，紅蓮是其中靈能最強的，殘月則是封靈能力最強的。奉帝巫女之命，殘月以她特殊的「戒靈」能力，設下防御最強的結界，讓紅蓮無法接近嬴介。
最近，殘月發現她的結界愈來愈弱，相對這代表紅蓮的能力愈來愈強。若紅蓮恢復原來的靈力，她的結界便再也禁錮不了紅蓮。
帝巫女也已發現此事，于是緊急召喚四方聖巫女回神殿一聚，四位巫女守護四方，要集合回王畿至少要半個月時間。
帝巫女知道此事在紅蓮心中壓了八年，實是非同小可，于是又要殘月轉達一句話給紅蓮，期盼這叮嚀能發揮些許功效。
些許就好……
「唉！」殘月不再多說，只道︰「帝巫女大人只要我告訴你八個字，你且听好。」
紅蓮挑挑眉，朱紅的唇隨意吐出，「說吧！」
「因果輪回，三生石見。」
「什麼三生石見？三生石是新的神器嗎？」紅蓮听得莫名且一妙。
「呵！帝巫女大人此話必有深意，你慢慢解吧！只是，帝巫女大人要我此時便要傳達這話，必然是在這十五天內會發生與八字箴言有關之事，你千萬小心。」
「是，別又發揮你嗦的本性，暫別了！」紅蓮輕抽一揚，要散去銅鏡上的美麗臉龐。
只听殘月最後傳出不滿咕嘀聲︰「你何時才能多些耐心？還不及道別呢！紅蓮……」便失去蹤影，只余殘音。
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彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷如之何！寤寐無為，涕泗滂沱。
彼澤之陂，有蒲與商。有美一人，碩大且卷，寤寐無為，中心。
彼澤之陂，有蒲菡舊萏。有美一人，碩大且儼。寤寐為無，輾轉伏枕。
角城城民喜稱自己是「芙蓉城」，它就像一株美麗的蓮花，只消一株便能大放滿是高貴馨香的異彩。
芮國地處馮栩臨近晉國，國土南北為分，南為苗鄉，北為芮城。
芮國又為姬周同姓之國，同為姬姓王室血脈，血統高貴。
然而夾在秦晉兩個強國之間，又因其特殊的血源關系，芮國的處境顯得特別尷尬。也因芮國為姬姓在西方諸國惟一血脈，曾為犬戎所覬覦，一度亡于犬戎，後為秦軍相助才復國。
因此，芮國似乎又與秦國親近些，不過，近來晉國頻頻向芮國示好，有意將晉國公主嫁與芮國，于是，秦晉兩國的關系更顯得劍拔弩張。
「芙蓉城」芮國，如今的處境，就好比一株無根的芙華任人摘取。
距離王畿的神殿之約，尚有十四日。
大街小巷出奇的熱鬧，連平素不拋頭露面的閨合婦女都上街來，使得整個城鎮熱鬧非凡。
「姑娘，今兒個采蓮祭，買個同心結，今夜好結同心求個如意郎君！」店家的老板熱情的招呼著。同心結？紅蓮透過掩面的巾子微微一笑，搖頭婉拒。
這世上最是麻煩的，便是女人家活像吃飽撐著，日也求、夜也求，就為求個如意即君。
采蓮祭，其實是芮城少女芳心之托。少女將在閨房中縫制美麗衣裳，為這青春系上。角城街巷，充滿了靦腆的少男少女。
而她，不是那該寄托芳心的少女。
陽光暖暖的照在身上，紅蓮滿足地深深吸飽一口氣，白晝正是她能力最強的時刻。
殘月不愧是守靈能力最強的巫女，竟設下結界禁錮了她八年。
不錯，就在三天前，她驚覺自己已能催使「烈炎咒」，八年來她咬牙苦修，終于恢復全部的能力。芮城的大街小巷是她所熟悉的，那敦厚的百姓，是她費盡心思守護的生命。一思及此，她露出了滿足的微笑。
她的生命不會浪費在男女情愛上面，守護生命所賦予的意義，遠比守護一個虛幻的情愛好。
那年冬季，刺骨的風雪在她身上狂嘯，娘親絕艷的臉蛋扭曲著，一手將她推入湍急的河流，蒼白的唇失去平素的嬌美，淒厲沙啞地嘶喊著︰「記住娘的話，永遠別把心放在男人身上！」
閃著銀光的刀在急墜的她的眼眸中發狠，四個大漢將娘親羸弱的身軀四分五裂，在她落入水中的那一刻，娘親的軀體狂噴鮮血，染紅了她的童稚與純真。
當年老的帝巫女向她們四個人問起︰「孩子，若上天要賜你們能力，你們最想要什麼能力？」
當時她率先步出，毫不考慮的回答︰「能最快置人于死地的能力。」
娘親的囑咐，要她不可盡信男人，因為直到臨死之前，娘親的心中還只是為了男人的不可倚靠含恨而終。
但她何必倚靠男人？
女人若自以為理所當然的必會得到男人的寵愛，那就只有任人宰割的命運。
生父是風流儒雅的文土公卿，娘親生得花容月貌、才華洋溢，當年兩人的結合，人人皆喻為天作之合。
然而，再怎麼美麗的女人總有年老色衰的一天，娘親再怎麼高雅迷人，也敵不過男人的薄情寡義，當父親受制于最受寵的小妾時，娘親的衰敗似乎是自然而然水到渠成的。
但這都是男人的錯嗎？未必。
多年來，她已經明白這世間未必有什麼真正的對錯，搶在敵人前頭擁有能力的人，就有資格說對或錯。
明日即將啟程前去王畿，紅蓮在腦中計算，采買的物品已然齊備，滿手的大包小包，不知不覺有些出汗，正好前面有家茶肆，不如進去休憩一下。
掀開布簾，伙計前來招呼，「姑娘歇會兒，來杯茶？」
「嗯！傍我杯熱茶。」窗邊正好無人，紅蓮將手中包袱放置一旁，盤腿而坐。
暖冬，微風徐徐吹來，店內十來桌約坐半滿，無食客之喧囂，倒適合這優閑的午後。
西面的單桌也坐著一個孤客，他一身藍色深衣干淨利落，淨白的側面端正不移，雖然瞧起來如同一般的書生，卻有一股不動而威的氣勢。紅蓮不由得多瞧了他一眼。
街上一群孩童正在嬉鬧，一邊奔跑唱著，「蔡葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方，道阻且長，溯游從之，宛在水中央……」
「茶來啦！」伙計端茶到藍衣書生面前，許是見他怔忡的神情，便笑著說︰「爺在咱們保守的芮城竟在大街小巷听到如此脈脈含情的歌謠，覺得奇怪吧？」
「今日不知為何芮城如此熱鬧？」藍衣書生微微一笑，他的嗓音輕柔低啞，同時也引得別桌的女客對他另眼相看。
「爺是外地來的吧？！」
藍衣書生點點頭。
「今夜是芮城的采蓮祭，此乃芮國一年一度的大慶，當然熱鬧！」
「哦？」藍衣書生好奇地看著家家戶戶門前懸吊的草折蓮。「這蓮可是草折而成？為何有此采蓮祭？」
盛大的祭典似乎也燃熱這伙計的心，他一古腦兒滿是熱心的介紹起來。
「爺可不知道，咱芮城是不產蓮，但我們可是周同姓之國，所以愛蓮喻其高貴血統。我們城里的姑娘可也同王畿的姑娘保守，深居簡出，只有采蓮祭時，才能大方行走于街。話說這采蓮祭呀！可是少年即最期盼的呢！泵娘們以手折蓮花吊在屋檐，以示家中有雲英末嫁的閨女，待夜晚的采蓮祭慶典，姑娘們都會折一朵最美麗、最奇特的紙蓮懸掛腰際，在祭典上若對姑娘有意，少年即也得其青睞，姑娘就會將紙蓮交給他……其實‘采蓮’之名，也同這般示愛采蓮之意。」