此刻，白容膝深深感受到，朱瞻垣是那麼慎重而誠懇地把魚澹然交到他手上，這其中隱含著做兄長的祝福與深切之關懷。
「白兄，請留步。送君千里，終須一別。咱們一切盡在不言中，相見有期，來日方長，回去好好陪伴寄傲吧。」
「朱兄，珍重，代我問候魚家長輩，請他們寬懷。」
此次蘇州之行，對朱瞻垣而言，可謂之大豐收也。一來不負眾望，完成了艱巨的任務；二來多了與趙娉婷相處的時間，使兩人的感情更加堅定；心靈更加貼近；三來魚澹然終于一償宿願，獲此良緣；四來他更結交了白容膝這樣一個允文允武、肝膽相照的知心好友。
獨獨秦柔俠的死，令朱瞻垣感到遺憾與惋惜，注定他得辜負這段多情美人恩……
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早朝金鑾殿上，七殿下朱瞻垣帶領此番南下之一班官員，上朝向皇上細稟此次南行辦案的種種經過……
「好，好，好，七皇兒，有你的，這案子辦得實在太漂亮了，過幾日朕再好好獎賞你。」
皇上一听失物已追回，太阿寶劍風波亦已平息，再見到愛子功成而返，自是滿懷歡欣，又安慰、又驕傲。
「父皇過獎了!此番之所以能圓滿破案，不辱使命，全賴同行官員之互助、互信，協力合作，諸位大人才是功不可沒，兒臣萬萬不敢居功。」朱瞻垣謙虛道。
「好，好，好個『功不可沒』!諸位賢卿，你們辛苦了，朕改日再跟魚尚書琢磨、琢磨，論功行賞，好處少不了你們的。」
接著一班官員是又磕頭，又謝恩，拉拉雜雜地說了一些大同小異的客套話。
「柴狀元呢?今日怎不見他上朝?」皇上沒見著柴毅的人影，忍不住問道。
「回皇上的話，柴狀元他……他……柴狀元夫婦分別喪生于飛劍和毒掌之下，雙雙步上黃泉路。」
同行官員神色凝重，語氣沉痛地一一向皇上稟明柴毅夫婦因公殉職的歷程。
魚松齡一听見自己心愛的女兒遭此不測，魂斷異鄉，他再也承受不住了，頓時暈倒在地，不省人事。
「來人啊，快宣太醫。」
皇上嚇傻了，金鑾殿上已經死過一個趙崇石，老天保佑!這回魚松齡可千萬別有事……
隨即滿朝一陣騷動，太醫忙著為魚松齡把脈、診斷，文武眾臣人人面面相覦，等候他的蘇醒……
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嫻德宮中，嫻妃已耳聞魚澹然的事，早哭得泣不成聲，傷痛欲絕。
朱瞻垣可想而知他母後悲傷、哀痛之情，一下了朝，連忙趕至宮里向嫻妃道出真相。
「垣兒，臨……下江南前，本宮……不是……千交代萬叮囑，澹兒你可要……好好照顧?這下可好了，你居然忍心……見她……一命嗚呼，死于非命……你這個兄長……是怎麼當的?」嫻妃老淚縱橫，痛徹心扉地指責朱瞻垣道。
「母後，您就別傷心了，其實，這事另有隱情的……」
朱瞻垣摒退左右，在嫻妃跟前細說從頭，娓娓道來，把真相說個明白。
「反了，反了，那個趙娉婷不要命了嗎?怎麼還女扮男裝，前來求取寶名?」
「母後，您先別急，安心地听我把故事說下去。」
「不管，不管，是她害了我的澹兒!這可怎麼辦才好?她們犯了欺君大罪，罪無可赦。垣兒，你倒為你表妹出出主意，無論如何，一定得設法救她呀!」
經過朱瞻垣一番剖析與告白，嫻妃不得不正視事態之嚴重性，一個是她胞弟的掌上明珠，她最鐘愛的佷女兒；一個可是她兒子心儀的姑娘，她未過門的媳婦兒。
「這個白容膝的主意，是冒險了點，不過，倒不至于行不通。」
嫻妃在完全明白實情之後，她不得不贊同白容膝的計策；那是目前唯一可行之徑，至少當務之急，她必須確保兩位姑娘都毫發無傷。
「母後，兒臣想娶趙家小姐為妻，而然妹她非嫁入摘雲山莊不可。然妹的婚事，兒臣會再找魚家長輩他們商量，可是……兒臣成親、立妃的事，還得勞煩您在父皇面前大力促成，多加美言一番。」
「行了，行了，你的事，包在為娘身上，還下快些把這個天大的秘密向魚家人透露去。」
嫻妃既然得知寶貝佷女兒平安無恙，其余的事一切好談。
況且這個趙娉婷她也見過，人品不錯，才學更是不在話下，以一區區女流之輩，竟能榮登狀元郎寶座，若擇此女為媳，嫻妃當然樂見其成，並深感欣慰。
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這一陣子，倒難為了嫻妃，為了緊守這個天大的秘密，她在深宮之中不得不鎮日愁眉苦臉，佯裝出一副悲淒、哀絕模樣，尤其是見著了皇上，她更得以淚洗面，哭哭啼啼地搏命演出，以求逼真。
因此，朱瞻垣和趙娉婷的婚事，只得暫時按下，遲遲不敢向皇上提起，生怕引來皇上的疑心。
「哈哈哈……喜訊，喜訊，天大的喜訊!此番用兵西北，鎮西大將軍姚猛父子表現得可許可嘉!捷報頻頻傳來，依朕看，不出三日定能弭平亂事，凱旋歸來。」皇上一進嫻德宮，洋洋得意和嫻妃分享國家在軍事上的勝利。
「臣妾恭喜皇上，賀喜皇上。這得歸功于吾皇鴻福齊天，得天之庇佑，萬民歸順，上下一心，方能攻無不克，戰無不勝。」
「愛妃，今兒個朕總算見你笑了，真難得。俗話說的好，美人一笑值千金，說吧，愛妃想要什麼賞賜?朕得好好獎勵你這消逝已久的笑容。」
皇上一手摟住嫻妃，一手端杯品茗。雕梁畫棟，婢女雲集，美人在抱，佳茗入喉，享受無盡的帝王之樂。
「臣妾的寶貝佷女兒已經不復存在了，不如皇上您就賜臣妾一個兒媳婦吧。」
「兒媳婦?是啊，七皇兒是該成親了。好吧，朕答應賜給你一個兒媳婦。」
「臣妾要禮部侍郎趙崇石之女，趙娉婷趙姑娘。」
「別家的千金不好嗎?趙姑娘……自從其父趙崇石死後，他們不是舉家遷回故居了?這教朕上哪兒去尋趙姑娘來著?」皇上為難道。
「不成!趟姑娘從前與我的澹兒情同姊妹，還結為閨中摯友，見著了她，就如同見著了我的小佷女兒。皇上，您就可憐、可憐臣妾吧，派人上長安趙家提親，臣妾心中的兒媳婦人選非趙姑娘不可了。」
「好，好，改明兒個朕立即差人去辦。只要愛妃你高興，朕預備在年底之前把他們的喜事給辦妥，一來添些喜氣，好讓你走出這段陰影，二來朕也急著抱皇孫哩。」
皇上禁不起嫻妃的苦苦哀求，同意讓朱瞻垣和趙娉婷速速完婚，並把婚禮預定在今年冬季……
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冬盡春來，一年復一年，又到了百花爭妍，大地春回的季節。
罷新婚下久的朱瞻垣與趙娉婷，隨同魚老夫人一齊南下蘇州，探訪摘雲山莊里的魚澹然和白容膝。為了避人耳目，魚松齡夫婦不便同行，只好留在京城里。
此時，正當魚澹然與白容膝在書軒里研究一幅白容膝的新作，白容膝邀魚澹然為他的畫題字，兩人不惜為了畫境之體悟，舌槍唇戰，激辯半天。
「公子、寄傲姑娘，魚老夫人和朱公子夫婦來訪。」
「是女乃女乃和表哥他們來了!」
魚澹然一听見他們來了，也顧不得什麼畫境、什麼辯論，喜出望外，手舞足蹈地飛奔至倚雲廳。