「打哪兒送來的?」魚澹然隨口問道。
「不曉得。送信來的人被魚福打發走了，綠兒沒見著。」
魚澹然急于拆信閱讀，因為她心里正惦記著兩個人，無論是誰捎來的信，她都會備感溫馨，萬分珍惜，
「是白容膝，我還以為是娉婷姊姊呢。」
魚澹然在綠兒面前故作不在乎狀，嬌嗔道。
魚姑娘芳鑒︰
炎炎酷暑，不知姑娘是否一切安好?容膝自南歸以來，日日如昔，讀書、作畫，和三五好友把酒言歡，生活恬淡而自得。
唯偶時憶起京師，姑娘之純真、姑娘之才學，令容膝難以忘懷。
泵娘差人送來的新作《春野桃林圖》，容膝已拜賞過，若依謝赫「六法」而論，此圖應算是氣韻生動有余，骨法用筆不足，雖說精神層次重于形式追求，但姑娘如能在筆墨線條之中多加琢磨，往後必成大器。
另外，容膝附贈一本《筆法記》，書中關於「筆」和「墨」的觀點多有詳述，望姑娘細細研讀，並從中悟出作畫的原理……
順候
起居
白容膝
乙酉年X月X日於摘雲山莊
魚澹然讀完信後，小心地把信箋擺在貼心的胸前襟袋里，以便隨身攜帶它，誰教摘雲公子白容膝是她目前最最最崇拜的人呢?
「娉婷姊姊呀娉婷姊姊，什麼時候也給我一封信呢?不然，表哥三天兩頭找我要消息，我可煩死了。」魚澹然成大字形躺在繡床上，—個人喃喃自語道。
然後她再把白容膝的信讀了又讀，看了又看，還莫名其妙地對著空氣發呆、發笑……
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「女乃女乃、爹，你們傳我來，有啥指教?」
魚澹然大搖大擺地晃進大廳里，因為沒外人在，這是她給自己的「特權」，在熟人面前可以不必拘禮。
「你爹說，最近宮里要請縫紉，刺繡的師傅教那些妃子、公主們學女紅，皇後娘娘特別聲明，舉凡王公大臣之閨女有心學習者，皆可入宮參與。你姑姑想要你加入，順便好有更多機會到嫻德宮走動、走動，以排遺她深宮寂寞。」
魚老夫人挪個位置，好讓孫女兒挨在她身邊坐，撫模著魚澹然的頭發，訴說原委。
「好啦，澹兒，你就答應吧。如此一來，你可以名正言順地出去透透氣，用不著老待在家里面，而且你更可以時時見著你姑姑，在宮中來去自如。」魚松齡在—旁敲邊鼓道。
「陪公王們學女紅?爹，你存心讓我去丟人現眼的，是不是?不成，不成，到時候鐵定會把自己『詠絮才子』的捂牌砸了。」魚澹然頗有自知之明道。
「那學什麼你才肯去?」
魚松齡想想也對，有道是「家丑不可外揚」，他怎麼可以把笨手笨腳的女兒送進宮去，當人聊天的笑柄呢?
「簡單，像陪皇子們一起上御書房讀書呀，那樣才不會丟爺爺、女乃女乃、爹，娘、姑姑……哎呀，祖宗八代的臉。」魚澹然頗為自負道。
「澹兒，怎麼說陪皇子們讀書呢?陪公主們就不好嗎?」魚老夫人納悶道。
「女乃女乃，您有所不知，這差別可大了。公主們念的書，不是什麼《三字經》、《百家姓》、《千字文》，就是什麼女于閨訓之類的書，那是給小女子讀的，姑娘我胸懷大志，不屑讀之。」
「好，不去就是了，你何必口出狂言，罵誰小女子呀?」魚松齡沒好氣道。
「爹，英明!爹，英明。」
「是啊，時局隨時在變，我有什麼辦法?」魚松齡感嘆道。「最近太子殿下常對我噓寒問暖，禮遇有加的，想想有朝一日，我這個做爹的，可能還得仰賴你多多提拔。」
「好說，好說，魚尚書，您客氣了。」
以魚澹然的冰雪聰明，會不明白她父親所指為何事嗎?但為了迎合她父親的心意，讓自己往後的日子好過些，她只好裝作一副樂見其成相，暫借個架子，要一下威風，反正未來的事，誰也無法掌握呀。
「你這孩子真會裝模作樣，呵呵呵……」
魚老夫人咧著嘴笑道。當然嘍，她的孫女兒若能步上她女兒的後塵，嫁入皇門，一生榮華富貴，她老人家自然是再高興不過了。
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七殿下朱瞻垣外出辦事，順路繞道至魚府，向外祖母魚老夫人請安，順便探望一下表妹魚澹然。
「然妹，表哥來看你嘍。」
朱瞻垣進了詠絮閣，立刻往書齋的方向走去，他猜想此時魚澹然八成在里頭用功。
「然妹，然妹……人呢?該不會練琴去了吧?」
這次卻出乎意料之外，魚澹然人不在書齋里，朱瞻垣又往樓下的琴室去。
「綠兒，你家小姐呢?」
「還在睡啊，表少爺，找小姐有事嗎?」
敝不得朱瞻垣找不著人，原來魚澹然還窩在閨房里睡她的大頭覺。
「表哥，你來了。」
魚澹然披散著頭發，倦容滿面，揉著睡眼，慵慵懶懶地步出閨閣。
「然妹，早啊!都快中午了，你還睡呀?小懶蟲。」
「表哥，你到底有沒有良心?人家昨天夜里看書一直到五更才上床歇息。」
於是，他們表兄妹倆坐下來，沏一壺茶，聊聊書本，聊聊近況……
「你娉婷姊姊那邊有消息了沒?」朱瞻垣永遠不忘了問上這一句。
「沒有，我天天都在等呀等、盼呀盼的，就是一點音訊也沒有。放心，一有消息，我會馬上通知你的。」
「唉，真令人擔心。想想她離開的時候，正值春暖花開，現在夏季都快過完了，秋天緊接著將來臨，她怎麼還音訊全無?」
朱瞻垣臉上不禁泛起一抹淡淡的憂愁，以極感傷的語氣道。
「表哥，趙大人那件案子，現在處理的怎樣了?」魚澹然關心道。
「我剛剛才從禮部過來，據說那批失物已流落到江南去了，只是目前沒有可靠的線索，足以支持此種說法。」
「那怎麼不下江南去查個清楚呢?」
「等過一陣子吧。如果證實了此項傳聞，江南自然是要去的。」
「表哥，你說皇上會派誰去?你或者我爹，誰的機率比較大?」魚澹然另有所思道。
「管父皇派誰下江南去，準沒你的分，別胡思亂想了。」
知妹莫若兄也，朱瞻垣從小看著魚澹然長大，關于這小妮子心里打什麼如意算盤，可是—點都別想瞞過他老兄的「法眼」。
「哼，不去就不去嘛，有啥了不起。」
其實魚澹然心里還是很渴望下江南去的，想那蘇州城內蔀溪之畔的摘雲山莊，想那風度翩翩、超然俊逸的摘雲公子；想著白容膝的才情，想著白容膝的友誼，想著他一切的一切……
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上午，魚澹然在琴室里撫琴練習，練了半天，突然覺得口有點干，她便喚綠兒到廚房弄壺桂花杏仁茶來。
「小姐，你的茶來了!」
「弄壺茶而已，去了這麼久，你存心渴死我呀?」
「綠兒不敢!綠兒不敢!小姐，你有所不知呀，中午有客人到府里吃飯，現在廚房可熱鬧了，大鍋、小兵都放在爐上煮，七、八個蒸籠紛紛派上場，廚房那些奴婢們人人忙得灰頭土臉。」綠兒稟報道。
「到底是何方神聖能讓廚房如此大張旗鼓?」
魚澹然百思不解，今天不是什麼婚喪喜慶或者其它特別的日子，家里怎會突然有此怪舉?這麼大宴賓客，又是誰的主意?
「這人來頭可大呢，他呀，是當今之太子殿下，未來的皇帝大老爺。」綠兒自我陶醉道。
「太子殿下?不會吧?他最近怎麼老陰魂不散?哎喲，小女子我還是敬而遠之吧。」