★★★
「八王爺，您對應大人真是關心。」巽禎走到八王爺身旁，向他說道。
八王爺睨看他一眼，不睬巽禎，逕自加快腳步。
巽禎微微一笑，亦步亦趨地走在他身旁。「不知八王爺是不知道與您交好的大臣中，有哪一位閨女尚禾出嫁？」
八王爺未開口，一旁的李尚書倒先開口了。「你想娶妻了？」不顧八王爺的目光警告，李將軍硬是興高采烈地問道。巽禎可是皇上眼前的大紅人，哪個大臣的女兒嫁給了他，等于是擁有了享用不盡的富貴權勢。
幾個走在他們身邊的老臣听見了巽禎的話，忙不迭地圍了上來，誰都不願錯過這個機會。
「不是我，是應將軍。」巽禎長指比向緩步走在後頭的應君崴。
「應將軍？」他們不約而同地轉頭看向應君崴，一接觸到應君崴的冷眉冷眼又同時轉回。
「前些時候，應大人與我閑聊時，曾提及他有成家之意。」
「真的嗎？」應將軍生得一副八尺之軀，面如冠玉，目若寒星，又官拜將軍，未來前途不可限量，雖有些冷漠卻是一位賢婿，眾官在心底默默衡量。
眾人又偷愉地窺向應君崴，不得不承認他確有一股迫人的氣勢及威儀，若把女兒嫁給他，將來便是兒女親家，到時自己便是他的岳父，不怕他不買自己的帳。
每個低頭沉思的老臉，沒想過女兒嫁過去是否會幸福，只想到自己的財富，權勢是否能穩固。
八王爺惱怒地望著被巽禎迷惑的眾人，瞪了他們一眼，頭也不回地離去。
異禎扯起嘴角，邪肆的目光與應君崴的視線交錯，兩人極有默契地點頭。
★★★
自應君崴有意娶妻的消息傳開後，一張又一張的仕女畫像涌入了府內，朝中百官暗自較勁，而府內的奴僕都在低語，不知大人會選哪一家的閨女為妻；大家都在臆測著，不知誰會是那名幸運兒。
月色輕悄地灑上大地，舒綠戀幽暗的眼瞳里泛著沒有方向的銀光。
多麼冷的夜晚？冷得萬物都凋謝了，包括它的心。
數不清多少個夜了，月光恰好灑上他的屋宇，久久不去，她凝望、痴嘆，最後終是在幽幽地啜泣中結束。
她依然愛他，在他要娶妻納妾的前夕，她仍是無可自撥，他屋里的光是一帖藥，靜默地望著，她心中的傷口便會慢慢結痂。
能停止愛他嗎？已劃到一半的船能一輩子停止在湖心不動嗎？不行的，正如她不能停止愛他一樣，她的愛情想靠岸，不想孤單地漂流在寂寞的湖上。
她恍惚地注視月光下的湖面，忽爾一張白紙飄進她的視線內，舒綠戀伸出手，冰涼的湖水凍上她的指尖，她手一挑，將白紙挑上了岸。
舒綠戀將白紙攤平，仔細地看著，雖然紙上的筆墨已被水沖浸得看不真切，但仍有一些痕跡在。
這是……她拿起紙張，就著月光，順著粗淺的痕跡細看，風停了，連雲也停止移動了，誰也不敢打擾到她專注的目光。
舒綠戀手中的紙倏地墜落，冉冉飄在草地上，她的手仍停在半空中，平靜的湖面，映出她怔忡的側臉。
那是一名女子的繪像，雖五官不甚清晰，卻是他妻子的人選之一。而自己呢？
比一張白紙上的女子還不如，甚至在他心中，她只是一個模糊的身影。
一顆淚珠，沿著白皙的臉龐下滑，銀月的色彩在淚珠上不斷交替，倏地，淚珠碎了，還不及拭去，更多的淚珠卻從眼角滑了出來。
他是否正坐在案前，看著一張又一張的仕女圖，圖上的美女正對著他巧笑倩兮，他的目光可曾稍瞬，移向窗前。
天，下雨了嗎？為何對面的燈火朦朦朧朧？月也被淋濕了嗎？灑透出來的銀光怎麼冰冷異常？她俯首看著湖面，才發現，天，沒下雨，下雨的是她的眼。
★★★
寒風滑過湖面，吹進了應君崴末關緊的窗前，案上一張張眼波流轉的美女登時被吹落于地。
應君崴身形未動，雙目未曾稍瞬，仍是漠不關心地坐在案桌前，專注地看向窗外。
這些日子，不再有刺客了。是因為他的權勢已不再如日中天、他的兵權被削半了嗎？應君崴冷然一笑。
他知道，府外有另一些人隱在角落監看他的一舉一動，等著抓住他的小辮子，取代他的位置。
為了得到權勢和財富，他將心整整冰凍了二十年。他的父母原是城中的首富，卻被朝廷的命官設計打入牢內，屈打成招，冤死獄中。哼，那些貪官污吏圖的是什麼？還不是應家的萬買家財！
諷刺的是，這個謀他家產的惆官，竟也死在另一高官的手里，這算什麼！天理循環，報應不爽嗎？應君崴不屑地冷哼。
他不要重蹈任何人的覆轍，有了財富，他還要掌握權勢，以財輔勢，以權增財，誰也不能將他從雲端打下谷底。為了這兩樣東西，要他作任何事，娶任何人，他都願意。
只是……他抬頭，望向窗外，冷峻的臉龐上有些落寞，她懂他嗎？最好不懂，就讓她以為他是一個追求權勢富貴的人，死了心，無憾地離開，不再有牽掛，這樣，對她，對他，都是最好的結局。
★★★
早朝之前，眾官按官位的高低，分別集中在金鑾殿側的小屋里等候。
「應大人，不知你看過小女的畫像了嗎？」尚書大臣走近應君崴身側，期待地看著他。
一旁的大臣听到他的話，忙不迭地圍了過來，深怕自己的閨女少了機會。
「我女兒嫻慧大方，秀外慧中，應大人你印象一定很深刻吧！」另一名大臣擠了過來，拚命地吹噓自家的女兒。
應君崴儼然成為朝中最炙手可熱的人，每次一上早朝，大大小小的官員總繞著他追問，應君崴在他們的心目中已成為最佳女婿的不二人選了。
「我都一一看過了。」應君崴笑道，誰也沒發現他笑肆的的黑眸含著沉沉的冰冷。
他們從未見過應君崴笑過的樣子，俊挺的眉宇，含星的雙眼，原本包含在一片冰霜中，如今冰意融化，原就生得一副俊樣的臉龐，更顯英氣磊落，卓爾不群。
「人性本善，何以讓財富權勢淹沒良知？」翰林院的周學士突然吟道，嘈雜的屋里頓時靜默了下來，眾人在應君崴和周學士之間觀望。
「人一出生，凡不合已意時，便哭鬧、撒潑，以達成自己的，這初生便俱來的惡性，小則小惡，大則大惡，敢問周學士，這是人性本惡，抑或人性本善？」
應君崴這一篇語驚四座的聲明，立刻引來一片的抽氣聲。現世儒家當道，孔孟思想為大宗，周學士所言俱是眾人公認的準則，應君崴竟敢駁斥。
「胡說！」周學士怒氣沖沖地駁斥道。
應君崴冷笑一聲，繼續說道︰「你所謂的良知，只是在後天抑制下，現于表面的一層外衣罷了。」
「朽木不可雕也。」周學士辯不過他，只得搖著頭大嘆。
「周學士何出此言，近來有許多同僚皆稱贊我，愈來愈懂得「為官之道」了，呵！」應君崴的話讓眾人露出了會心一笑，作官，不攢些錢，還真對不住自己。
一些以品德自持的清官扶著周學士退到一旁，他們不肯近身，也不願再與應君崴為伍。應君崴今日的一席話完全斬斷了他們救贖他的機會，兩邊的界線自此劃得一清二楚，他們的腳不會再踩過去了，那會污了他們的聲名。
清官們對應君崴目光的嫌惡，看在八王爺眼中更是暢快。這小子氣焰太高了，簡直要爬到他頭上來，而且還敢不買他的帳。哼︰他要砍斷他的權勢，吞下他的財富，直到他一無所有為止。