元兒愣愣地呆在原地，雲姊姊生氣的臉讓他害怕。
九霄松開環在胸前的手臂，慢慢地走到兩人中間，大手搭上元兒的肩膀。
「元兒，你先回房里，我和雲姊姊隨後就到。」他將元兒輕推向門邊。
元兒偷望了曲琉衣一眼，滿面的陽光化為朵朵灰暗的烏雲，小小的身子漸漸消失在兩人的眼前。
「行了，現在四下無人，你可以露出真面目了。」曲琉衣搶在他斥責前發難。
「控制好你嬌蠻的脾氣，他只是個小孩。」九霄倚在門邊，背光的臉龐看不出情緒變化。
「我又沒凶他。」她嘴硬地回道，即使看不到他臉上的神情，曲琉衣卻能感受他似有若無的怒氣。
「你臉上的表情比凶他還可怖。」他譏誚地撇嘴。
「哼。」他自己的表情又有多好？她不以為然地別過頭。
「走了，出去吃早粥。」他打開門，迎進一大片金黃色的陽光。
「我不吃。」曲琉衣動也不動，低下頭，玩著自己剛編好的發辮。
「隨你。」九霄濃眉微斂，不再多說，高峻的身軀一轉，徑自離去。
看著他離去的背影，淡淡的失落感染上心頭，曲琉衣凝望著他曝曬在陽光下的黑亮發梢，隨著腳步而飄搖的衣袂，她眉間如新芽般吐露出的柔意，連自己也不自覺。
你胡思亂想些什麼！你的貞操已毀在那個可惡的男人手中了——曲琉衣一震，溫柔流動的血液立即狂嘯，她擰握住雙拳，眸子噴出怒火，擊向那個遠離的黑點。
☆☆☆
「兄弟，有空別忘了來看看孟大哥。」孟大叔再次誠摯地說道。
「一定。」九霄朗朗地允諾。
孟大娘懷中的元兒，眼眶微紅地望著他們，先前遭受的驚嚇已被安撫平息，剩下的只有濃濃的不舍。
九霄不著痕跡地將曲琉衣推向元兒。
曲琉衣飛快地凝了他一眼，在他黑眼的監控下，敷衍地微扯嘴角。「元兒，雲姊姊有空一定會來看你。」
「雲姊姊，你一定要來喔！」元兒掙出母親的懷抱，急急地拉住她的手。
曲琉衣有些訝異地望著身前的元兒，不明白他為何如此喜歡自己，她蹲了下來，有些感動元兒對她的在乎。
「嗯，一定。」她抱住了元兒，擲重地點頭，許下了承諾。
柔放的目光，像只輕盈的鴿子飛翔在蹲踞的兩人間，九霄微揚起一道不易發覺的笑痕。
他抬起頭，與孟氏夫婦交換了一個目光，他們的眼中不約而同地出現一道欣慰的光芒。
「該走了。」
九霄的輕喚，分開了抱在一塊的兩人。
曲琉衣由地上站起後，依依不舍地撫過元兒稚氣的臉龐，沒有多說話兒，元兒的眼淚就撲簌簌地掉了下來。
「別哭，要乖乖的，雲姊姊會再來看你。」擦拭掉他臉頰上的淚滴，曲琉衣朝他揮揮手。
被人在乎的心悸，連衣角也不時地隨風回頭，曲琉衣佯裝起笑容，留給元兒一道美麗的回憶。
「發現人心溫暖的一面了嗎？」
九霄的話讓走在前頭疾步如飛的曲琉衣腳步頓了下。
「別否認，你的步伐愈急，表示你心里愈是不舍。」九霄拂過探到他頭頂上的樹枝。
曲琉衣只當沒听見般，繼續向前。
呵，九霄凝著她清麗的背影輕笑，沉默不也是佯裝堅強的一種方式嗎？
☆☆☆
一天追著一天，在夏日漸漸淡去時，九霄一行人回到了安居多年的地方——風山莊。
山莊內的人收了通報，敞開了大門，奴僕列于兩行，以候主人歸來。
識途的黑馬，在看見熟悉的歸路時，嘶鳴一聲，加快了腳步，奔向山莊。
九霄勒住手下的韁繩，翻身下馬，颯爽的英姿凜如天神，金黃的衣袂如騰飛的金龍。
「莊主，您可回來了。」一名年約四十的漢子迎了上去，接下九霄抖落的披風，恭敬地行禮。
九霄扯開笑，揚起手，示意他別如此拘謹。
「莊內有事嗎？」厲眼掃向偌大的莊園，他淡然地問道。
「稟莊主，您外出的這段期間，莊內外一切安好。」總管張隆抬起低伏的額角報告著。
九霄頷首，午後的陽光灑在金黃的錦衣上，耀眼得令人無法逼視。
「幫她解開布條。」
九霄揚手，守在曲琉衣身旁的左衛立即解開綁住她的束縛。
「莊主，這位姑娘是？」身為風山莊的總管，張隆比他人多了份警覺之心。
「她是風山莊新買下來的奴婢——曲琉衣。」九霄的黑眼隨著她的身影轉動。
曲琉衣可以感受到鎖住她的目光，于是故作不在乎地，輕輕撢著袖上的灰塵。
九霄贊賞地朗笑，這娃兒已會掩飾她的情緒，火爆的性子不再猛地亂發。唉，他真替她遺憾萬分，因為她的一切早像透明的玻璃，被他看穿了。
「莊主請明示屬下，該讓曲姑娘做些什麼事？」端看著莊主和那名女子之間的神情，張隆絲毫不敢輕忽。
「看莊內哪兒缺人手，就讓她去哪。」九霄漫不經心地說完，便旋過身，大步走進莊內。
九霄的輕忽比起他的邪肆，更令她無法忍受，他怎可以無視她的存在，如棄敝屣般地待她，曲琉衣咬著牙關，委屈直上心頭。
她瞪著消失在視線內的男子，就像棄婦怨著薄情郎般，帶著薄嗔的惱意。
☆☆☆
「張總管，曲琉衣又跟人吵架了，你快來勸勸。」廚娘急急忙忙地來到張隆的屋前，扯著喉嚨大聲地喊叫。
天知道，這已是這個月的第幾回爭執了，自從領了曲琉衣進了廚房幫忙，她便三天兩頭與人爭吵，張總管受得了，她廚娘這把老骨頭已不行了。
「總管，您開個門啊！」廚娘急得不顧禮分，掄起厚掌撲撲地拍向木門。
再晚些兒去，怕鬧出人命，思及此，她拍門的力道又加重了些。
「發生了什麼事？」張隆皺著眉的臉龐，出現在旋開的木門中。
「您快呀！否則有人要被打死了。」廚娘一見張隆出來，便沒頭沒尾地說道。
「你慢慢說，別急。」
「來不及說了，您先跟我來。」廚娘不由分說地轉頭便走。
張隆嘆了口氣，搖搖頭，追上廚娘的腳步。
早就忘記了什麼是矜持，曲琉衣不顧一切地和人扭打成一團，粉女敕的臉上紅潤與泥塊並存。
「凶丫頭，看我今天不撕爛你這張勾引人心的臉。」兒也不顧女孩家應有的模樣，硬是要和曲琉衣爭高下。
「唉喲，瞧瞧兩個如花似玉的女孩兒，成什麼樣了！」廚娘才一到便被一只飛過來的繡鞋給打得七暈八素。
她氣急地扯下頭上的鞋，敗壞地看著眼前鞋子與發髻齊飛的混戰。
「張總管，你還不想想辦法！」廚娘渾厚的聲音氣惱得變為尖銳的吸氣聲。
听了廚娘的大吼大叫，張隆只好哀慟地看了自己的手背一眼，然後伸出來擒住兩個女娃的素手，如預料地，兩人的另一手準確地落在自己的手背上，想把他的手打開。
五指鮮紅的痕跡浮在手背上，張隆莫可奈何地嘆口氣。「這次又怎麼了？」
「她勾引我的郭青。」兒話才說完，斗大的淚珠便掉了下來。
「我沒有。」曲琉衣擰起眉，這女人真不可理喻，向她解釋了半天，她全然不理，一味地相信自己的「直覺」。
「還說沒有，昨兒個傍晚，他還幫你提水，殷勤得緊。」兒掙開張隆的鉗制，徑自哭哭啼啼地。
「你還敢提這事，要不是郭青勸著我，我早就賞你個耳刮子。」曲琉衣也憤然地掙開張隆，柔荑直指著瑪兒。