「啊？」一直侍立在眾命婦身側的菱兒發出驚呼，忍不住插嘴問︰「王妃，您的意思不就是說我家小姐是代表女人出賽，而那個管玉就是替皇上那邊出賽的人選？」
七王妃沒有責備菱兒失儀，只是含笑的對曉彤點點頭。只見曉彤安靜的端坐著，長長的睫毛不住閃動，臉上卻沒有一絲表情，就如一尊精致絕美的白玉雕像。
「曉彤，你心里覺得怎麼樣？有把握嗎？」長公主看了看曉彤，擔心的問。
「公主听過管玉這個人嗎？既然皇上特地找了他來，想必才學甚佳吧？」曉彤不回答長公主的問題，卻反問起她來了。
于是長公主將自己所知的一切都告訴了曉彤，雖弄明白了管玉的家世，但是他的才學如何，長公主卻也不清楚。
「曉彤，你畢竟和他見過一面，也對過一次招，雖然他們用了點手段，但是總能多少看出他的才識學養，你到底有沒有把握贏他呢？皇上已經決定在百花節那天大宴百官及官眷，同時讓你和管玉兩人金殿比試。」皇後關切的說。
「金殿比試？」曉彤的臉上浮起了笑意。太好了！她正愁沒有機會報仇。上回管玉既然讓她在眾人面前栽了一次大跟頭，這回她也要管玉在文武百官面前丟臉才行！至于管玉的才學，曉彤絕不認為他會比自己高，畢竟她是京城第一才女呀，連翰林院大學士，甚至高中過狀元的人都對不上她那道「摘星」對子，管玉不過是個區區的探花郎，怎麼可能贏過她呢？
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「菱兒，咱們去瞧瞧那個管玉，快去換件衣衫，我們得快點出門。」曉彤換了一襲秀才服飾，對著鏡子看了看，喊著菱兒。
「小姐，我們又不知道管玉住在何處，上哪去找他呢？而且你畢竟是個未出閣的侯爺千金，主動跑去找一個男人，要是傳揚出去恐怕不太好吧！」
「啐！你想到哪里去了？」曉彤白了菱兒一眼，「他現在可是我的對手，他都可以跟蹤我們到護國寺了，我們為何不能去探探他的虛實？要知己知彼，才能百戰百勝。」
「可是咱們上哪里去找他呢？北京城這麼大，總不能漫無目的的在街上亂逛吧？」菱兒已經換上一件書僮青衣準備出門了，只是她仍然不知道曉彤要帶她上哪里去。
「那當然，我早就得到情報，令天有人請管玉到妙然齋茶館去品茗論詩，本小姐立刻就去弄了一張邀請函。所以只要到了那里，自然就可以看到管玉的廬山真面目了。」曉彤邊說邊綰起一頭柔亮如絲的長發，再戴上方帽，除了容顏過于嬌美之外，她幾乎就像個普通的秀才。
「什麼呀？小姐特地換了男裝，就是為了要去和管玉品茗論詩？難道你忘了，他現在可是你的對手，萬一你在百花節的金殿比試中落敗，就得下嫁給他！」菱兒完全模不透曉彤的心思。
「我當然記得金殿比試的事，不過我可沒打算要嫁給他，所以我是非贏了這場比試不可。」曉彤好整以暇的說。
「那你跑去看什麼？還想和人家一起同桌品茗論詩。」菱兒瞄了瞄曉彤，「听說管公子是位玉樹臨風、氣度高雅的俊俏才子，小姐該不會是想去親自鑒定一下吧？」
「鑒定什麼？」曉彤眼中充滿問號的看著菱兒。
「就是鑒定一下這位管大才子是不是果真才學過人、品貌出眾，可有資格做咱們府里的姑爺呀！」菱兒一說完，咯咯的笑了起來。
「你這丫頭，滿嘴胡說八道些什麼！看我今天絕饒不了你！」曉彤一跺腳，追著菱兒要打她。
「小姐，是你自己說要去看管玉的嘛，人家從來就沒見過你對哪個男人這麼在意過，更別說是特地跑去看他了。」菱兒邊逃邊喊。
「誰在意他了？我在意的是那一場金殿比試。」曉彤眼見追不上菱兒，干脆站定不動。「那天在護國寺的情況你也瞧見了，管玉倒還真的小有奇才，怪不得皇上會找上他，我可不想到時候輸掉了這場比賽。」
「其實輸了就輸了，也沒什麼不好。」菱兒遲疑了一會兒，才說︰「小姐，你總不能一生一世不嫁人，要是管公子的人品真如傳聞所言，你倒不妨考慮一下。」
「胡說！嫁給誰都可以，就是偏偏不嫁給管玉。」曉彤微瞠著眼，恨恨的別過頭，「他有什麼好？不過是個貧嘴賤舌的無賴罷了！扁憑他在護國寺里的舉動，就該叫他跪下來給我磕一百次響頭才是。」
「嘻嘻，我倒覺得管公子的為人頂幽默的呢！為了你，人家不惜扮成個老頭，一路跟著來到護國寺，還被你推倒、在地上打滾，更不用說他回你的妙對了；而小姐也是古靈精怪的性格，遇上管公子，豈不是天造地設的一對佳偶嗎？」
「瞧你把他說得那麼好，也不知羞！」曉彤伸出一只手指刮著自己的臉頰，「連人家的真面目都還不知道，就開始夸他了，說不定他是個大麻臉、大暴牙，還禿頭呢，到時候看到他的廬山真面目，怕不惡心死你。」
「反正小姐都已經不怕惡心，決定去看他了，我當然也不怕啦。」菱兒調皮的笑了笑。
「哼！連你也學得油嘴起來了。走吧，再不在真的要遲到了。」說完，曉彤逕自往門外走了出去。
「小姐，等等我呀！」菱兒急急忙忙追著曉彤的背影而去。
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曉彤和菱兒來到榮華坊，這是京城里食肆、酒樓、茶館林立的地方，曉彤的目的地——妙然齋茶館，雖然位在街後的小巷里，卻是座大大有名的茶館，不但以供應第一等茶水、最細致的茶食、點心而馳名，更著名的是，這里也是京城里的文人才子定期舉行文會、詩會的地點。
今天這一場文會是由翰林院編修林澄源出面邀請，而且還是采取限制人數的方式，只有收到邀請函的人才能入場，因此曉彤特地拜托定遠侯爺府的幾名門客替她設法，好不容易才以「蕭桐」的名義弄到了一張邀請函。
「公子，咱們待會兒要做些什麼？」菱兒有些緊張，擔心不小心穿幫，被人看出她們是喬裝的男子。
「別擔心，我們暫時找個角落坐，少和不相干的人談話。」曉彤想了想，「先听听管玉談些什麼，再見機行事。」
曉彤和菱兒挑了個靠窗且最里面的座位，叫了壺清茶和四樣時新果品，靜靜的等候著。
眼看一壺荼喝得快完了，管玉還是不見人影，菱兒等得不耐煩，悄悄的向曉彤抱怨︰「架子真大，讓這麼多人等他。」
曉彤听了只是淡淡一笑，毫不在意的喝著茶。
突然，樓下起了一陣騷動。
「管公子來了。」
「快清好樓上的雅座，備茶！」
避玉在一群人的簇擁下，一身暖袍輕裘、悠然自在的走了進來。曉彤一見到他，不由得大吃一驚。
「居然是他！！」曉彤隔著層層的人牆凝視著鶴立雞群、卓爾不凡的管玉，他有著極濃密的劍眉、高而挺直的鼻梁、寬闊的額頭，容貌十分清奇俊秀，確實是萬中選一的美男子。還有他那雙晶亮漆黑的深邃瞳眸，更讓曉彤難以忘懷，原來管玉就是三年前她帶著菱兒去偷捉金女圭女圭時，乍然相逢的那個不知名青年。