兩人好不容易擠到了廟外，靠在一堵牆上喘氣。
「小姐，這老頭兒真是太可恨了，滿嘴胡說八道！」
「咱們走吧！令天這件事我一定要找機會報復回來。」曉彤略略回想了一下和那老翁交手的過程，惱恨至極的說︰「這老頭絕對不是普通人，而且他今天分明是有預謀，故意來找碴的，我一定要查明他的來歷，總有一天非好好教訓他不可！」
第五章
「哈哈哈！」皇帝高興的仰頭大笑，「太好了，這一場男人和女人的比試，咱們贏定了，哈哈哈！」
「全仗陛下洪福齊天，管公子頭一回出面和程姑娘交手，果然立刻給了她一個大大的下馬威。」小葉子乘機奉承。
「是呀，這回可讓曉彤見識了天外有天、人外有人，連皇後也不能再到朕面前來說嘴了，她可該知道女人再怎麼樣也比不過男人了吧！」
「萬歲爺，您和皇後的賭局若贏了，可也該賞賜奴才些彩頭兒吧？」小葉子討好的說。
「該賞！懊賞！明天你到庫房去支領兩百兩銀子，就當朕賞你‘薦賢有功’的獎勵。」
「萬歲爺，您也把奴才的眼界瞧小了，誰沒見過兩百兩銀子呢？再說，我為萬歲爺去打听這天大的好消息，光是花在管公子身旁的小避家那兒，就不只兩百兩銀子了。」小葉子抱怨道。
皇帝不禁失笑，「你這奴才，和朕也算起小賬來了，難道堂堂九五之尊的皇帝還會讓你賠錢不成？你花出去多少，都由內庫支應。至于你的彩頭……依你說，想要些什麼？」
「奴才求萬歲爺賞了手上這只翠玉扳指吧！」
「小猴崽子倒真是機伶！一天到晚淨在算計寡人身上的東西！」皇帝笑罵了一句，不過還是大方的月兌下手上的扳指，遞給了小葉子，「拿去吧！小心保存著上塊扳指是上好的翡翠，至少也值五千多兩銀子，這下子賞得夠重了吧？」
「小葉子謝萬歲爺賞賜。」他笑嘻嘻的接過扳指，向皇帝屈膝行禮，「萬歲爺賞得是夠重，可是小葉子給皇上辦事也是夠盡心盡力的呢！」
「好了，賞賜你也得了，不必再在寡人面前邀功。」皇帝端起雲龍獻獸青瓷小茶盅，啜了口濃郁的六安茶，盤問著小葉子︰「關于管玉在護國寺廟會戲弄曉彤的事，剛才你只說了大概，現在你仔細說一遍給寡人听，朕要知道所有的細節和詳情。」
「是！」小葉子依著皇帝的吩咐，坐在皇帝腳邊的一張小凳子上，將當日護國寺廟會發生的一切一五一十的向皇帝轉述，包括管玉如何買通定遠侯爺府里的園丁、下人及鄰舍，一探知程府千金出門就立刻通知他，而管玉則化裝成一位須發俱白的花甲老翁，尾隨曉彤和侍女菱兒來到熱鬧萬分的護國寺。
「後來呢？管玉又是如何出手教訓曉彤這驕蠻千金的？」皇帝極有興味的听著，覺得這場好戲簡直比說書的故事都精采。
「說起這個過程呀，萬歲爺可真要仔細听了。」小葉子比手畫腳、興奮萬分的轉述著後來發生的一切，特別是曉彤在護國寺的菩薩面前上香，管玉故意壓住她的裙角，以及兩人間唇槍舌劍的斗對子，整個事件原本就高潮迭起，加上小葉子為了討好皇帝，更是加油添醋的夸張情節，教皇帝听得悠然神往，深恨自己不能在現場目睹這一場絕妙好戲。
「現場一定很精采了，一個是博學多聞、才思敏捷的大才子，一個是嬌美無倫、詩文俱佳的俏佳人，這兩人在一起互斗對聯，可真是千古難逢的場面。」皇帝語帶悵然的說。
「可不是嗎？萬歲爺不是說過程姑娘口齒伶俐，連您也忌憚她三分嗎？這回偏偏遇上了對手。哈哈，那天程姑娘在管公子面前盡避快氣炸了，可就是找不出一句話來反駁管公子呢！」小葉子滿臉笑容，說得津津有味。
「哦？究竟怎麼回事？快說！」皇帝好奇的想知道詳情，「曉彤這鬼靈精居然有人治得了她？管玉是怎麼辦到的？」
「那天管公子不是化裝成一名老翁嗎？」小葉子繼續說明管玉喬裝老翁，向曉彤表示是特地來向她求親，結果惹得曉彤大怒，「程姑娘當然開口罵管公子了，嘿！程姑娘真不愧是京城第一才女，罵人的話都說得好有學問。」
「曉彤怎麼罵管玉？」皇帝想起連他這位萬歲爺也曾經被曉彤明贊暗諷過，忍不住必心的問。
「程姑娘是這麼說的，白日堂中，白發老翁，老皮老向老骨硬，呸！你還不滾下去，哼哼，今生無姻。」小葉子邊念曉彤的話，邊裝出老態龍鍾的樣子，來強調她當天刻意羞辱管玉這名陌生老翁。
「啊？這丫頭真這麼說？大庭廣眾之下，可不是太不給管玉面子了嗎？」皇帝張大了嘴巴，訝異萬分，「那管玉又是如何應對的？被她這麼一罵，他真的還能回嘴，而且反過來教訓曉彤？」
「萬歲爺甭擔心，程姑娘雖然口齒伶俐，可管公子才真的是才高八斗哩！」小葉子揚起臉，一副與有榮焉的樣子，「管少爺想都沒多想，立刻回嘴說道︰‘紅羅帳里，紅粉佳人，細腿細腰細臂軟，嘿！我這就迎上來，嘻嘻，前世有緣。’萬歲爺听听，這不是當場捻息了程姑娘的氣焰嗎？」
「哈哈哈！毖人果然沒有看錯管玉，他真是天下第一大才子，曉彤這妮子這回可真遇到難纏的對手了，哈哈哈！」
「萬歲爺，奴才可沒有說錯吧？只要請管公子出馬，一定可以打敗程姑娘。」
「嗯，朕有了管玉，那是穩贏不輸。」皇帝想起了和皇後的賭注，以及男人的面子，得意的直點頭，「現在朕倒要看看，令後還有哪個人敢說什麼‘男不如女’、‘女人的才學強過男人’之類的話。」
「就是嘛！女人再怎麼有才華，也不可能贏過男人的，管公子就是最好的證明。」小葉子附和的說。
「是呀！朕真是等不及要讓管玉和曉彤兩人來一場金殿對試了。」忽然，皇帝想到了一個新奇的主意，「對了，不如等到三月三日的百花節，朕在上林苑大設筵席，邀集後妃、文武百官，以及朝廷命婦，在大家面前讓第一才子和第一才女當眾比試。」
「陛下這個主意太好了，管公子和程姑娘這對才子佳人互相較量文采，那真是千古以來的第一件美談，而且也顯得皇上聖德宏大。」小葉子馬上拍手贊成，他是巴不得這件事的排場越大越好，因為皇帝的面子做得越足，日後他的賞賜就越大。
「咦？這件事和寡人聖德不聖德有什麼關系？拍馬屁可別拍在馬腿上了。」皇帝覺得他的話又好笑又莫名其妙。
「萬歲爺，奴才不是在拍馬屁，奴才說的全是實話。」小葉子辯解道。
「哦？你倒是說說看，管玉和曉彤兩人比試，怎麼扯到寡人身上了？」
「奴才曾經听人說過，國里人才若是眾多，就顯得當朝的君王是個聖君。萬歲爺想想看，如今朝中不但出了管公子這樣的大才子，連女子都能有程姑娘這樣的才學，可不證明本朝人才眾多，文風鼎盛，而皇上不也就是太平盛世里的聖明君主嗎？」小葉子說得頭頭是道。
「哈哈！小葉子，什麼時候你也學得伶牙俐齒，說得頂像那麼回事，寡人若是一口咬定你這全是在拍馬屁，就等于說自己是昏君了，對不對呀？」
「奴才說皇上是聖明天子，這可不是拍馬屁。」小葉子有點心虛的說。