距天亮還有時間，映橋只得在附近找間土地公廟暫時棲身靜待天明出城。
天剛破曉，陣陣馬蹄聲自土地公廟外急揚而起，卷起漫天塵土。映橋探頭至廟門外窺視，見到的是大隊兵馬往西城門進駐。
「昨兒個和今兒個早上不甚平靜，整個守關軍隊精銳盡出，也不知道是在搜捕什麼要犯……」一個年約十七、八歲的少女勤快地擦拭供桌、點亮香火，一邊瞄著映橋，雖說是喃喃自語，更像是有意說給偷偷模模躲在廟門旁、神色倉皇的映橋听。
昂責打掃這小廟兩年來從未見過這等怪事。別說向來平靜的潼關城一夜動蕩、馬蹄聲不斷，就連廟門旁這絕美的姑娘亦怪異得很。瞧她氣質華貴、外表雍容，一看就知非富即貴，何以對門外的官兵充滿懼色？令人不解！
映橋遠望固守城門的重兵不禁泄了氣。尤其周鄲亦在其中，其它東、南、北三個城門李霆必定派了重兵和心月復大將，想出城談何容易？
她回頭瞥一眼喋喋不休的女孩，心下有了主意。
「敢問這位姑娘，我想跟你商量一件事。」
映橋走近她，附在她耳邊一陣低語，只見那小娘子喜形于色，領著映橋到廟後的雜物房。
片刻之後兩人再出來時，只見那女孩一臉雀躍，低頭看看自己身上高貴的華服已笑得合不攏嘴。窮人家的女兒沒被賣為婢已屬幸運，哪敢奢望有此霓裳罩身。只是氣質、體態不同，穿起來的韻味全走了樣。
倒是穿起粗布衣裳的映橋另有一番樸拙純美的風韻。
「你看我這樣像不像是做粗活兒的姑娘呢？」映橋問。只專注在自己扮相的真實度，絲毫不察供桌底下胡人喬扮的老乞兒。
「哪會像呀！」女孩咧開黑臉上的白牙，伸出一雙黑黝結繭的粗手揮了揮，笑說︰「看你細皮女敕肉的，誰都沒你好看。」說完即一溜煙跑出廟外，回家炫耀去了。
映橋沮喪地模模臉，再伸出一雙蔥白柔美翻轉著瞧了瞧。「是不像哦！」她抿抿唇，隨即捧起香爐上的香灰涂了滿手滿臉。
再伸出手瞧了瞧，雖不盡人意卻也勉強可行，只希望如此真能蒙混過關出得城去，找個地方靜度余生。
但想歸想，還來不及踏出廟門，即遭人自背後點了昏穴暈死了過去。
待她再醒來，人已被廟中神秘的老乞兒捏造賣女之說，將她賣入萬花樓。
昨日匆匆一瞥，老鴇兒劉嬤嬤只覺得她美若天仙，並未有深刻印象。今日再現萬花樓，被洗淨了煙灰的花容月貌，劉嬤嬤只覺得眼熟，並未對這老乞兒之女與昨日一身華服貴氣被藏于上房的仙女相比。
但還是問了胡人血統的老乞兒，這姑娘的美貌怎會與親爹的其貌不揚有如此天大之差。老乞兒推說這女孩的親娘曾經是江南名妓，而這女孩長相全似她娘，不像爹算是她的造化。劉嬤嬤也就不再多問，一心只想將這絕麗美人捧上花魁之位。
便宜購得新花魁，劉嬤嬤是滿面春風得意，腦中盡是金錠、銀兩將堆滿她這萬花樓的盛況。
于是不舍浪費丁點時間，馬上命人密集的教映橋琴、棋、書、畫。
為讓她早日學成，劉嬤嬤自然也不逼她見客，就怕映橋一天慢上場便要損失多少銀兩。
想不到出不了城，竟陰錯陽差的進了勾欄院！而那個將她賤價售出的胡人又是誰？
映橋在萬念俱灰之下，無心探究，反正終日隱身于繡閣中學些東西倒無妨，只是心知學成見客那日必定是自己的忌日。
第八章
時序遞嬗，轉眼十個月已過，此刻正是乍暖還寒時。
映橋披著外袍，倚在繡閣欄桿上仰頭望月細數繁星。思及明天是見客的日子，又吐出一聲哀戚的長嘆。
自侍婢口中得知唐軍在潼關城里城外搜查她的行蹤月余後已班師回京多時。
李霆就像一場夢般遠□，月兌出了她的生命。
而她就這麼被困在這唐代、被困在這勾欄院中，二十一世紀離她愈來愈遠。
抬手看看腕上仍完好如初的紅白絲線，映橋淒然一笑。莫非巫師的話有誤，否則絲線為何未斷？早該命終，又為何得等到明天自絕？
同樣的月夜、同樣的望月思人。潼關城隆升客棧的上房窗口，李霆正動也不動地昂然挺立，站了不知多久。
「殿下，您安歇吧。」曹鏨已榮升一品帶刀侍衛，也和玉珂成了親。
這十個月中，他不知道陪李霆來來回回潼關多少次。在他的想法里，映橋仙女定已羽化，否則幾乎要掀了潼關方圓百里的土地，哪會找不到她的影子。偏偏已坐上太子之位的主子李霆不死心，非得尋出個頭緒不可，每每回到潼關徒換得絕望。
「殿下……」
「去，別管我！」李霆頭也不回的一聲威喝，拒絕了曹鏨的好意。
曹鏨深知再不走人恐遭池魚之殃，晃晃腦袋拱手作揖立即回房。
想當初，找不到映橋的李霆悲憤之下連貶張揚六級，偶爾經過北城門，猶可見到張揚在城門口掃地，還把斷了一臂、自毀花容的朱玉娘賜給張揚終老，把家里有兩個丑婆娘互斗、又貶官的張揚整得生不如死。
而被掏空了心的李霆在消沉一陣子之後，脾氣已不似以前的溫文謙和。誰要得罪他誰即準備倒霉。曹鏨深知個中原由，自是不敢去踫這釘子。
李霆終于換了姿勢，曹鏨走後他踱回床，雙手支在腦後，瞪著屋頂直到天明。
他並不寂寞的，因為過往的點點滴滴、映橋的一顰一笑、一舉一動，莫不時時刻刻豐富他的生命。
可他——不甘心啊！愈找不到她就愈恨她，何以如此狠心離他而去？
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「哎呀——真想不到我們潼關也有此等天仙美女。萬花樓新教出閣的花魁今晚首次迎門見客，據聞已有多位官宦紳士以萬兩黃金競標，只為奪得初夜相陪。這無塵姑娘不僅有天仙之容、婀娜之姿，集柔、媚、艷、嬌、藝于一身……」
微服出巡的李霆儼然翩翩美公子模樣，身後跟著曹鏨。自上房下得樓來即听到客棧中異于往常的諠嘩嘈雜。不管是客倌或伙計，討論的盡是萬花樓花魁首次掛牌之事。
李霆雙手斂後，不由得緩下腳步。
「文公子呀！听你說得好似見過一般，可別夸大了無塵姑娘，等今晚謎題一揭曉，就要壞了那些花錢大爺的興致呢！」店小二邊伺候茶水，邊與角落一桌文人扮相的客倌聊著，也就怠慢了其他座上客的伺候。
李霆和曹鏨選了個無人的方桌坐下，久候不見小二奉茶，倒听得不少婬穢的論調，曹鏨忍不住火氣，正要起身開罵就被李霆以畫扇抑住肩頭。
「哎喲！小二哥，方某可也是飽讀詩書之人，豈可信口開河？若不是方某的遠房表舅入閣教授無塵姑娘，豈會知道無塵姑娘不只人美心善，亦聰明具慧根，短短十月內詩文筆札、水墨丹青、繡工棋藝無一不精……」
任那一身灰袍的書生說得口沫橫飛，李霆一听這無塵姑娘的背景，突然背脊一僵，再坐不下去，即不耐地對身旁隨從打扮的曹鏨說了句︰「我們走！」就往客棧外走去。
也許他得去會一會這名喚無塵的花魁。
「殿……公子，您還沒用早膳呢！」曹鏨差點月兌口而出，及時更正稱謂急追出去。