她聳聳肩膀，開始演戲。「在我父母雙雙去世時，克林是最好的選擇。我當然可以離開他，成為某個富翁的情婦，但是，婚姻和名譽是女人的最佳保護。」她啜飲著白蘭地，祈禱他會接受她的下一個條件。「所以，在我們結婚之前，我不會允許你上我的床。」
他的眼眸變得陰沈。「妳和楊爵士睡過。」
「那是在他向我求婚之後。」她噘起嘴唇。「或許我應該等待，但是我想牢牢抓住他。他是那種重視榮譽的人，這表示他在答應娶我並和我睡過之後就永遠不會食言。如果我早知道你對我有興趣，就不必這樣費盡心機了，堂兄。你應該早一點告訴我。」
一抹微笑緩緩浮現利夫的雙唇。「我一向知道，在妳聖潔的外貌下，是一顆純黃銅的心。我們應該會是非常匹配的一對——」他銳利地掃視她的臉孔。「只要妳別以為妳可以用假裝合作欺騙我。在這座小島上，我的小軍隊會使我所向披靡。如果妳敢背叛我，我只需要把妳丟下懸崖，讓它看起來像椿意外。只要有必要，我會立刻那麼做。」
「我相信你會，我又不是傻瓜。」
他緩緩轉動手中的白蘭地。「妳女兒非常像妳，而且快要發育為女人了。妳知道在史廓爾，女孩子十二歲就可以嫁人了?」
可玲當然听得懂他的威脅，而且比先前更加驚駭。她強行按捺住飽擊他的「你會發現女人比小孩更能滿足你。」她強迫自己露出一個誘人的微笑。「你說過，女人是最實際的動物，越有權勢的男人越吸引我們。只要你公平地對待我，我當然會禮貌地回報。」
他大笑。「可玲，妳太美妙了。我應該在幾個月前就這麼做。」
「你為什麼沒有呢?」
「我太忙了。」他的視線再次掃過她全身，徘徊在她的胸脯上。「我希望在時機成熟時可以給妳我所有的注意力。」
「你怎麼說都好，不過，目前的第一優先是，我們必須了解我祖父的情況。」
「對。我們不可能讓他死在地板上，大家會說閑話。我相信妳打算親自照顧他，所以我會留一個手下在這里幫忙。我自己也會搬進古堡里，才能隨時助妳一臂之力。」他沈思地輕敲酒杯。「既然妳會很忙，我認為艾美最好繼續待在我家，直到領主去世。應該不會很久。妳不需要擔心艾美，隨時會有人保護她。」
換句話說，隨時有人監視著她和艾美，但是也確保她們的安全。現在輪到保護麥格了。「我會命令僕人收拾麥格爵士的行李。你能安排一條船送他回本土嗎?」
利夫點點頭。「楊爵士越早離開越好。等他回來時，找他去領主的起居室談話，我可以從寢室聆听。」他的表情變得危險。「如果妳突然想要告訴他我如何說服妳接受我，最好抗拒那個誘惑。」他揭開外套，露出下方的手槍，明白地傳達他的訊息。
「你以為我是傻瓜嗎，堂兄?招惹麻煩對我沒有任何好處。」她站起身子。「現在我們已經取得共識，可以拉鈴叫僕人了。我們必須把我祖父搬到床上，派人去請醫生，即使明知醫生也無能為力。」
他站起身子，走過去拉鈴，可玲在領主身邊跪下。他的呼吸很淺，但穩定。「請不要因我而死，祖父。我需要你活著。」她低語，他的眼瞼眨動，但是沒有醒來。
她用毛毯裹緊老人，思考應該如何面對麥格。如果她只是開口要求他離開，他永遠不會相信這個突如其來的改變。她應該怎麼做，才能夠使他憤然離去並保住性命?
答案迅速地浮現。她必須表現得像個背叛他的婊子，必須啟動他隱藏的疑慮，利用她對他的了解編織出一張密不透風的謊言之網，使他相信她確實是一個自私而無情的蕩婦。
這個想法令她苦惱不已。他曾經原諒她的第一組謊言，展現出前所未見的仁慈。現在她卻必須拋棄他們之間的坦誠與信任，強迫他離開，而且嚴重地傷害他。考慮他過去的體驗，他或許永遠無法再信任另一個女人了。但是，如果她不能說服他離開，他就會立刻死于非命。
她顫抖地吸口氣，驚訝地發現死亡的威脅可以多麼輕易地堅定一個人的決心。
麥格那天下午返回古堡，看到馬夫的臉色時，立刻知道出事了。「發生什麼事情?」
「領主突然中風，」馬夫簡潔地說道。「他們派人去請醫生，但是……看起來不太妙。」
「該死!」麥格跳下馬背。「我的妻子在他身邊嗎?」
「他們說她親手照顧他。」
「如果有任何人救得了領主，必然是可玲。」麥格說道。
他走進古堡，直接走向領主的房間。走進起居室時，他放慢腳步，利夫的一個僕人——杜里?瞪著窗戶，一副窮極無聊的模樣。但是，在麥格出現時，杜里迅速地移動，擋在寢室門口。「夫人說任何人都不能進去。」他粗聲說道。
麥格按捺住他的憤怒。「告訴我的妻子我來了。」
杜里走進病房。一分鐘之後，可玲臉色蒼白地出來，麥格走上前準備擁抱她，但是，她抬起一手制止他。
麥格武裝起自己，準備聆听壞消息。「我听說領主中風了。情況有多糟?」
「他昏迷不醒。我不預期他能活下來。」
原來，在找到了她的祖父之後，她還是會這麼快就失去他。「我很遺憾，」他輕聲說道。「我能做什麼呢?」
她低下頭，用雙手按住太陽穴，片刻之後才抬起視線，表情冰冷。「我還是有話直說吧。你該走了，麥格。昨天我祖父已經更改遺囑，立我為繼承人，所以我已經達成我的目標。謝謝你的協助，非常重要的協助。」
「我不想離開妳，即使只是片刻分離都無法忍受。」他準備將她擁進懷里。「我常常受傷，非常熟悉病房，絕對不會妨礙到妳。」
她在他尚未踫觸她之前退開身子。「我沒有把話說清楚。你必須永遠離開。我們的交往已經結束了。」
他瞪著她，確定他沒有听錯。「我們的交往。我一直假設我們會結婚。」
她揚起眉毛。「噢?你含糊地提過那種可能，但從不曾明確地求婚。」
他憶起她目前承受的壓力，控制住自己的脾氣。「或許我應該更明確地表達，但是，情況很明顯。妳不是那種隨便與人交往的女人，我也不是以勾引良家婦女為樂的男人。」
她瞇起眼楮。「你其實並不是非常了解我，麥格。我大半輩子都被現實所困，好不容易才有選擇的余地，我絕不打算隨便挑個男人就嫁。」
他感覺血液在他的太陽穴里澎湃。「我認為我或許可以改變妳的心意，」他謹慎地說道。「即使尚未成功，也會在短期內完成。」
她搖搖頭。「接受已經結束的事實吧，麥格。我很喜歡你，但是我不想嫁給你。」
「喜歡，」他木然地說道。「這就是妳對我的感覺嗎?」
她聳聳肩。「我從未說過我愛你。」
這是事實，她從未說過。他一直從她的行為中假設她愛他，就像他假設他們一定會結婚。「如果我無法理解，請原諒我，」他僵硬地說道。「妳似乎突然變成另一個女人了。」
「壓低你的聲音——領主需要安靜。」她焦慮地瞥視臥室的房門。
對她祖父的關懷必然使她心慌意亂。為了結束這場噩夢，他三大步走過房間，把她拉進懷里。激情曾經在以前治愈她的恐懼，現在也能做到。