「誰給的？」
「應該說是誰付不出在我素流齋里的花費，所以拿這抵帳吧。」倩笑浮上嬌容，季千回順道提醒他︰「我這素流齋的主事嬤嬤從來不做賠本生意，要不，我怎麼揮霍享受？」
他聆听得棕眸微黯，聲調卻持平含笑回道︰「別以為將你在素流齋的身份提在嘴邊就能讓我打退堂鼓，我說過，不在意就是不在意。」
他的敏銳教人心驚。季千回無法抵擋他再一次的表白，連忙轉移話題︰「你還沒說，為何你不需出示武林帖？」
雙肩一聳，對于她的閃躲逃避，他無可奈何。
想逼迫，但怕她逃得更遠，甚至動起肝火不將當日他的要挾放在心里就這麼翩然離去，所以他總是暗忍，只要她一閃，他就收手。
鐵杵磨針、滴水穿石，總有一天她會面對的吧！只要他不放棄，像鱉緊咬著她不放便行。曲翔集心中一直打著這算盤。
所以，他順著她的話回答︰「可能以為我是你的跟班隨從兼保鏢吧！」
「你是跟班、是隨從！但絕不會是保鏢。」季千回乘機饃他一記，借以報復他方才狀似柔軟、實則強硬的逼迫。
曲翔集只能苦笑以對。自那日表白之後，她對他可極盡任性撒潑之能事，故意使性子好探出他的忍受極限，似乎是打算逼走他、驅離他對她的情動，拒絕他的示愛。
唉，何苦這麼勉強自己逃避？他不明白，除了素流齋的身份成為她拒絕的借口外，還有什麼事讓她不能坦然回應他的情愛？
兩個人就這樣一路上躲躲閃閃的，竟然也能相偕來到五台山！除了佩服自己忍耐功夫一等一的好外，他還真不知道要佩服什麼。
兩人並肩走在石橋上，季千回始終不言。
雖不再問，但對于曲翔集的答案她仍心有疑慮。
會這麼簡單？若是，為何守門的護院見著他時會面露異色？
疑心下，兩人來到石門前，兩側是高人以氣功刻上石壁的句子，字字滿蘊內勁——
逐鹿爭鋒
武林問鼎
「這是誰留的字？」季千回開口，問的當然是身邊的人。
「誰曉得！」曲翔集可有可無的應道，似是不怎麼在意這字，也像是早知道這字存于石門兩側，似已司空見慣。
他的態度更讓季千回生疑，但她沒問出口，沉默地步入石門。
在一名僕人帶領下穿過石門，她才知道所謂別有洞天是怎生風貌；石門後，寬闊的視野教人訝異，百花齊放、百鳥爭鳴，恍若人間仙境。
看過沁風水榭的美景，再看堡內風光，前者是獨樹一格的有心擺設，後者則是渾然天成的巧奪天工，一個是委婉精致，一個是直樸豪邁，相映成趣。
走過前院，便是眾人齊聚的大廳，兩人一進門，里頭先到的人紛紛因听聞腳步聲而回頭。
先是發出驚嘆，而後是一陣嘆息，個個臉上表情真實得教人一望即知其個中涵義。
前者是錯愕來人中女子的美艷嬌麗，後者是對身邊護花使者的不認同，感嘆鮮花遭牛糞蹂躪的可惜。
季千回噗哧一笑，曲翔集依然無可奈何。
容貌與生俱來，再加以他不會易容術，所以只能老老實實接下這莫名其妙的屈辱，反正，他早習以為常了。
回眸顧盼，引來不少驚愕的嘖嘖與嫉妒的哼聲，季千回趁此機會打量廳里每一個江湖人。
少林方丈空靈大師、峨媚淨心師太、嵩山掌門冷岳、泰山王力……各大門派掌門都到場了，身後想必是各門派看重的弟子接班人。看來，不只是老的想要這武林盟主的位置，就連小的也虎視眈眈呵！
打量之際，她無心注意身旁的人正看著她，借由她眸里顯露的算計與神色揣測她此刻的心思。
然後，他卻為自己得出的結論感到前所未有的錯愕。
他知道她上五台山的目的了！曲翔集訝然瞪視全心全意評估時勢的她。
目露虎視耽眩目光的，不單是眼前這些武林赫赫有名的門派當家人及其新生後輩，還有他身邊嬌美艷麗的她。
她竟然有心角遂武林盟主的位置！他不想相信，但事實大剌剌的擺在眼前，由不得他不信，那雙野心勃勃的眼眸吐露的意念堅定不移，若是在場有人能撇開對她嬌麗容顏的沉溺而清醒些，便能看見兩簇握有權勢的企圖之火灼灼燃在她瞳中。
「權勢真如此誘人？」他嘆息，上五台山只為看江湖中人為一個武林盟主之位爭相競逐的丑態，怎知身邊心儀的女人竟也是其中之一!
可是，會是真的嗎？依她的性子……疑問，悄悄浮上心頭。
「你說什麼？」回神後，季千回側首詢問，沒有遺漏他失望至極的眸色。
「沒什麼。」
「是為沒有強手出頭而失望嗎？」她猜著，卻與他心中所想的差了十萬八千里。
可是，這一句話卻讓在場武林中人怒目以對，瞬間，便減了對季千回的驚艷，增添對她的惱怒。
她的輕視口吻傷了他們的面子！
「敢問姑娘師承何人、出自何門何派？」峨媚淨心師太首先站出頭。
季千回勾起誘人甜笑，拱手回禮。「無門無派，自成一家。」
「小泵娘，瞧你既美又嬌艷，擎天峰實在不適合你這嬌嬌弱弱的小泵娘，听我江宏的勸，還是快快回家躲在繡房里做女紅等婚嫁，別傷了自個兒，大伙兒出手可不念你身嬌體弱啊！」
一席話引來眾人哄堂大笑，包括站在季千回面前的淨心師太都忍不住抿唇勾起淺笑。
「師太，他說的可是咱們女流哪！您還笑得出來，千回佩服。」杏眼銳利一瞥，只見淨心師太斂住笑，回瞪出聲處。一時間，眾人皆懼于淨心師太不悅的神色，全都噤了聲。
挑撥離間？曲翔集是惟一沒有笑聲的人。在旁觀看一切，自然也听進她說的一言一語，搖頭徒嘆無奈的同時，也興起佩服之意。
才幾個字，便挑起峨媚淨心師太與其他人的芥蒂，很行！
一個挑撥還不夠，只見季千回輕移蓮步，來到出聲的壯漢面前。
「衡山掌門江宏。」她點名，笑臉迎人。
「正是老夫。」江宏趾高氣昂地回應，眉宇間淨是鄙視。
季千回倏地抿唇輕嗤淺笑，向他一福。「有件事千回想同您說。」
「什麼？」她的話令江宏好奇地向前。
美目看向他後頭，別具深意地一笑後，低聲道︰「您大弟子林佑欠我素流齋的一千五百兩尚未付清，您既為人師尊，自然得代他墊還是不？」
什麼!?江宏怒目回頭。
「師、師父……我不是故意的！」一名男子忽而跪地求饒。
「說!素流齋是什麼鬼地方？讓你欠了一千五百兩！」氣如洪鐘足以震人內息，可見江宏功力匪淺。
而素流齋名字一出，在場不少人皆面面相覷。
「唷！您不知道素流齋是什麼地方哪？」這下可有好戲瞧了，嘻。季千回火上加油，在一旁敲邊鼓地替老英雄解惑︰「不就是雷京聞名的第一青樓嘛，嘻嘻。」
此言一出，更是氣得江宏臉紅脖子粗。「你、你這逆徒！是存心污我衡山的名是嗎？竟然給我到那種地方，還欠下一千五百兩！你——我非打死你不可！」
「呵呵呵……」嬌聲倩笑地退步，季千回目光梭巡眾人，只見被她眉眼掃過的人中有不少紛紛退後，更是笑不可抑。
似乎是想起素流齋的老鴇是她了吧？看著那些曾到過素流齋的武林人士個個視線走避、尷尬難堪的臉色，季千回心里不禁有些得意。
走到曲翔集身邊，她似有意又無意地朝他一笑，「這便是江湖人呵！」說話的神情既嘲弄又輕蔑。