季千回無暇開口，旋裙在半空畫出利落的圓，須臾便坐穩馬背，執韁的手一扯，轉動馬首，向陷入混戰的曲翔集這方疾奔而來。
「啊，你留我單打獨斗就算了，還想騎馬撞人！」他是不是看錯人、動錯心了？她根本不在乎會不會踩死他！「你——」
駿馬奔馳撞開殺手圍起的圈，眼看就要迎面撞上曲翔集。
「啊——」
「真吵!」長鞭一甩，如蛇般纏上瞪大眼呆立原地的曲翔集腰際。
旋即，駿馬揚長而去，留下六名錯愕未定的殺手，六人十二目盯著遠去的背影，美人駕馭駿馬的景象是柔中帶著勃勃英氣，還有——
一條黑鞭纏著人隨駿馬的疾速狂奔被拖飛在半空中。
他們的確听見了男人殺豬似的慘叫聲，由近而遠。
第五章
駿馬在飛馳十數里後終于停下四蹄奔踏，呼出陣陣熱氣。
座上的美人兒利落下馬，走到後頭，蹲子。「怎樣，一路上愉快嗎？」
愉快？曲翔集錯愕地瞪著她，做出這種事之後竟然還問他一路上愉快不愉快？
「哎呀？難道還不過癮，那好，本姑娘就再帶你飛一程。」說著，她便欲起身。
「慢著!」再跑一程，那他不死也剩半條命了。「我認栽、我認輸，全是我的錯成了嗎？我不該鬼吼鬼叫成了你季女俠的累贅，就請你大人有大量，饒了我這條小命，小的來日必會報答你的大恩大德。」
季千回神色愉悅地轉回他身旁，緩緩解開交纏的黑鞭。
老天，劫後余生的滋味竟是如此美妙！他從不覺得死里逃生需要多麼難能可貴的運氣，畢竟，自他行走江湖以來，人面廣、人緣好，鮮少有得罪人到必須動手的時候，要不就是在沒出手前便教身邊的朋友拔刀相助去，要他武功有所長進也難。
可是，萬萬沒想到這種平順的日子在認識她之後便宣告終結。把他拖進她和八竅嶺那班山賊打斗的局面就算了，現下竟還來一票見都沒見過便要殺他們倆的人，照理說兩人該同甘共苦，一同抵御外敵才是；他這個武功不濟到家的人都有這般想法了，誰知道她竟然先溜，把生死一線間的危機丟給他一個人獨自承受！
如果是打算牽馬讓兩人一同逃離危險他會承受得心甘情願，誰知道她竟用這種法子！她到底是要救他還是要殺他？竟然用鞭子纏他拖行十數里！
她跟那伙刺客是不是同一路人馬啊？
這一路上要不是他左躲右閃，時而借力施力避開石塊樹木，恐怕早就魂歸離恨天了。他到底是惹了她姑娘哪一忌，要這麼對付他？
曲翔集慢慢站起來，心有余悸地退離她三步，小生怕怕。
渾身的黃土證實方才的驚險並非夢魘，而是再實際不過的事實，老天爺!他躲那些殺手時跌跌撞撞所沾上的沙土也沒她這一趟路來得多。
她對他到底佔較多的是什麼？敵意？還是情誼？
什麼都沒有，只是要給他個教訓而已。季千回美艷的臉龐閃動得意的甜笑，曲翔集這一趟非人所能領受的旅程令她心緒倏地大好。
他讓她變得不再是先前那般笑看人世、快意江湖的季千回，他讓她悸了心、動了情、有了牽掛還一副無所覺的模樣，看了就氣。
為什麼自己會對這樣的人動情？她雖身為素流齋的老鴇，但並非年邁亦不是貌丑，正因為她超出眾人對老鴇的想象，也因為容貌出眾，上門追求的官家公子哥兒可也大有人在，偏偏她誰都不動心，就只對他！
謗本就相貌平庸，擺明就武功不濟，成就不了什麼大事業，除了曲家陳紹府是北方鼎鼎有名的大富人家這件事還能跟人說說外，其他壓根兒是談都不用談。
可是這樣的他卻令她動心，原因何在？
只是單純的因為他並不像世間面目猙獰，見到她就色意浮現臉上還裝出一副高風亮節、不為所動的虛偽君子？他還是會被她的容貌影響，還是有時會失神露出覬覦之色，跟時下男人並沒兩樣。
惟一不同的，是他的目光只有欣賞而沒有輕蔑與褻瀆，沒有在著迷時還裝出一副自命清高不凡、甚至以她煙花身份為齒進而舉止姿意輕佻的模樣，也沒有在相處時還一臉自以為紆尊降貴的樣子。
他對待她的方式雖時而疏離，卻從不輕蔑；更有甚者，在得知她是素流齋老鴨後，他的態度反而異于常人地更加親昵，她不懂，至今仍不懂。
然而，卻芳心已動。
那一夜錯愕地驚覺到在他面前的自己腦海一片混亂，一個輕輕的踫觸便教她臉紅心跳，要她怎能不逃回房躲起來？
她，季千回，在看過為數不少的名門子弟，甚或皇室貴冑之後竟然是誰也看不上，卻對他動了心？
一旦了悟，連自個兒都不信，直問是自己想錯還是眼楮出問題，竟挑上了他？
千思百想，最後仍然不得不承認已然動心的事實，只是該怎麼說服自己，怎麼甘心啊？她耶！她這個眾人都說眼界甚高心狂氣傲的季千回，竟對曲翔集動了心？天老爺！她渾然不覺自己在無意中已哀號出聲。
「該哀號的人是我才對。」曲翔集還在忙著拍掉衣衫上的黃沙。「你看，好好一件衫子壞成這樣。」
美目哀怨抬起，被他狼狽模樣逗笑，一路被樹枝撕裂、教石塊磨損的衫子加上一張黃土東一塊西一塊妝點的臉，要人不笑很難。
「衣衫乃身外之物，男子漢大丈夫淨計較這些。」她朝他走去。「不怕人說你小家子氣。」
「這不是計較不計較的問題。」曲翔集低頭忙著補救自己可憐的衫子，補不了破洞裂縫，至少也得撢撢衣衫上的黃土，邊忙邊分心應道︰「若說衣衫是身外之物不該計較，那世上眾生不都該啥也不穿，果身在街上遛達？」
「你！」他的話教她無法接話，他形容的畫面讓人不臉紅也難。
意識到自己剛才說了什麼，曲翔集也愣住，腦海里該死的順著他身為男子的本能，想起一幅活色生香的美人圖，若啥也不穿……
「翔集吶！」柔柔甜甜的嗓音輕輕飄進耳里，美人馨香也隨後被嗅進鼻間。
「什、什麼？」
「你知不知道垂涎三尺是怎生的模樣？」縴指巧點，沿他胸口緩慢往上爬。
「什麼模樣？」曲翔集恍恍惚惚地應道，已然分心。
巧言軟語在他耳畔吐露，不疾不徐地道︰「去找個梳妝台照照便知．」
「啊!」恍然大悟，曲翔集愕然退了步。
季千回跟著向前，取出絹帕往他臉上拭去。「這兒都是沙呢!」想起方才他連連慘叫的樣子，她勉強委屈自己忍住笑。
曲翔集握住在自己頰邊的柔荑，投注的目光充滿疑惑不解。
而這一回，季千回並沒有抽手，任他將她的手困在他臉頰與掌心之間。
「為什麼？」一句話，終于問出口，聲調不自知地柔如春陽映熱的暖泉，有瞬間醉人的魔力。
「什麼為什麼？」
「為什麼這樣對我？」
他要問哪個？「是為什麼駕馬拖你還是為什麼替你擦拭？」
「兩者。」他不懂，不懂她到底是氣他所以故意欺負他，還是對他——可能嗎?她會對他……
「我生氣。」
瞧，果然是因為氣他所以才欺負他。曲翔集難掩失望地垂下眼。
再抬眼，他無可奈何地又問︰「我怎麼氣你了？」嘆口氣，他等著接她季大姑娘替他安上的罪名。「我犯了什麼錯？」「你的錯就是——」話到嘴邊倏地消失。向他明說？不明說？一份突如其來的掙扎讓季千回煞住口。