斯波蘭達的臉因快樂而容光煥發。"哈莫妮，那太美妙了，妹妹！那太好了！"
"還有呢，"哈莫妮說著，用她的小手撫模著秋火的左耳，"我已經出嫁了。埃米爾和我五天前在一個名叫特爾福德的鎮上結了婚。而且……而且我已經懷了孕。我懷了雙胞胎，一個女孩和一個男孩。我還沒有告訴父親，因為埃米爾和我還在過著人類所稱的什麼蜜月。我們游覽了整個世界。我本來更樂意于呆在埃米爾的屋里，但是我們所有的旅行使他感到快活。昨晚我們回到了他的家，而當我告訴父親我已結婚時，我還將告訴他，我不能離開丈夫而生活。如果我必須這樣，我將永遠離開霹靂衛郡。"
斯波蘭達的雙眼里盡是鑽石眼珠，漸漸地滴落到地上。
"我料到你會這樣，"哈莫妮說，"我的消息會使你感到難過，我很抱歉，姐姐！"
"不，你的消息並不使我難過。我是懷著深深的幸福感為你而流淚。你將于什麼時候告訴父親？"
炳莫妮搖搖頭，"我還沒有肯定。或許我會知道何時才是合適的時間。"
"我祝你同埃米爾和孩子們之間的愛天長地久。"
"我同樣祝你和喬蒂安。你和他在一起的時間只剩下一星期了，而他依然沒有告訴你他愛你。你每天晚上都哭嗎，姐姐？"
秋火在寒冷的樹林里不斷地緩緩行走，斯波蘭達用手輕輕觸模著一棵櫟樹那帶霜的樹干。"我還沒有時間沉溺于悲傷或自我憐憫之中，哈莫妮，而是集中了我所有的力量去努力地尋找一種贏得喬蒂安的愛的辦法。"
"還有？"
"我已經認定，我所需要的是一個觀察為她們的丈夫所愛的人類婦女們的機會。"
炳莫妮抓起伙火的門鬃，就像什麼人使用一根雙長雙粗的藤蔓一樣，動用起這堅硬的毛發。她用門鬃撫起母馬的臉來，"你在樺詩莊園有個管家，她的丈夫愛她。"
"嗯，不過我還想看看其他婦女是如何行動、說話和思想的。或許我研究了她們的外表和習性之後，我會更加明白，使她們在丈夫面前顯得如此可愛的是什麼東西。我不知道到哪里去找一群婦女？一個一個地將她們找出來得花很長很長時間，但是，假如我能立刻來到許多人之中，我會很快完成任務的。"
為了保持平衡，哈莫妮將手臂撐在雙腰之間，她順著秋火的頸部往下走去，倚靠在斯波蘭達天鵝絨騎裙的一個裙褶里。"我知道哪里會出現一百多個人類婦女。"
斯波蘭達勒住秋火，"告訴我！"
"在一個將以切斯特登先生和夫人名義舉辦的舞會上。它將于六天後舉行，埃米爾收到請柬時我正和他在一起。不過他不打算去參加，他說他更願意和我單獨在一起，因為我們的蜜月還沒有過完。"
"一個舞會。"斯波蘭達嘀咕道，內心激烈地活動著。
"一個慶典，那是慶賀切斯特登家的女兒的生日。我想我听埃米爾說過，他們的女兒叫瑪麗安娜。"
"瑪麗安娜。"斯波蘭達重復了一遍，想起這名字听上去很熟。"喬蒂安曾經提到過她……她給他寫過一封信……噯，一封信，邀請他參加他表兄在倫敦舉行的婚禮。信聞上去有玫瑰花香。喬蒂安說她看上去很迷人。"
"他還說了些什麼？"
"就這些。"
"曾經有段時間他考慮過娶她，埃米爾說，成為他的公爵夫人，那是她最痴情的夢想。當她得知他娶了你後，她也像你在那只貓抓你時所做的那樣，開始臥床生起病來。"
"什麼，他考慮過娶她，你這是什麼意思？在我們兩個出生之前，他就同我訂了婚，他好大的膽——"
"他並不知道自己已經訂婚，在父親做夢之前，你也一樣不知道。"
炳莫妮的話很快打消了斯波蘭達的火氣。
"你告訴過喬蒂安有關婚約的事，斯波蘭達？"
"沒有，喬蒂安是一個喜歡掌握自己生活的人，"作為一個非常了解她丈夫的女人，斯波蘭達極有根據地說道，"在擁有完全是自己的想法之前，如果他被告知已經命中注定要成為我的配偶，那他會極為生氣的。"
"他幾乎老是極其火爆，甚至是現在，他正坐在辦公室里為失去那個倒霉的果園而郁郁寡歡。"
斯波蘭達揀起哈莫妮，將她放在手心中，"他失去了果園？"
"你不知道？他沒告訴你嗎？"
"沒有。"
"一個叫珀西瓦爾•布拉克特的人買下了果園。埃米爾說，喬蒂安幾乎要大發雷霆。"
斯波蘭達很想弄清喬蒂安為什麼還是想要果園，她曾告誡他不要去買。
然後，她又思考起她自己的問題的答案來。珀西瓦爾•布拉克特，她想起一次和埃米爾談話時提到過這個名字，此人對安伯維爾的名譽心懷怨恨，幾年前，他和他父親對險些造成的安伯維爾名望和財產的破壞負有部分責任。
而現在，珀西瓦爾又獲得了喬蒂安想要的果園。
斯波蘭達極其希望珀西瓦爾為那些果園投下一大筆的錢，因為果園馬上就要一文不值。
"你去參加切斯特登家的聚會嗎，斯波蘭達？"
"嗯，我要親眼看看這位瑪麗安娜•切斯特登，設法搞清她有什麼名堂使喬蒂安幾乎娶了她。"
"如果喬蒂安不願帶你去，那怎麼辦？"
斯波蘭達的視線穿過樹叢，眺望著遠處的樺詩莊園府邸，"我在舞會上學到的東西將給我一個最後的機會，教我懂得如何使喬蒂安愛我，哈莫妮。他會帶我去的。他必須帶我去，因為我們的未來正取決于它，盡避他並不知道。"
"是的，我們收到一份參加切斯特登家舞會的請柬，不過，不，我們針不去參加。"當斯波蘭達輕步走入他的圖書室，問及他們是否應邀出席瑪麗安娜的生日舞會時，喬蒂安說。
斯波蘭達頑強地抵抗著他的生硬回答對她的挫傷，她愛他，她所能感受的其它情感，都無法與這種愛的強烈程度相提並論。"可是我在人間從未參加過一個舞會，喬蒂安，而我——"
"幾星期之後，我們將在樺詩莊園本地為埃米爾和哈莫妮舉行一個小型招待會。那不算是一個舞會，但它會讓你知道，這類聚會是多麼令人生厭。"
"但是我——"
"我至今不相信埃米爾已經結婚。"喬蒂安咕噥道。
"舞會已在一小時前開始，夫君，我們遲到了。"
他將那裝白蘭地的矮腳小口大肚酒杯往椅子旁的桌上砰地一扔，全然不顧那琥珀色的液體濺潑到昂貴的東方地毯上。"你變成聾子了嗎，斯波蘭達？我說了我們不去！"
一簇銀色的星星突然從斯波蘭達的手心竄出，像雨點般落在她標致的形體上。
具有魔力的星光終于消失了，喬蒂安看到她妻子身著一種亮晶晶的金色舞會禮服，禮服上點綴著串串賞心悅目的粉紅色玫瑰花。禮服的上身低得驚人，使斯波蘭達那柔軟的前胸袒露出一大片，以至喬蒂安都覺得太過分了。為什麼要這樣呢？如果她喘口大氣，或是打個噴嚏，甚至咳嗽一聲，那禮服就會完全月兌落下來。
他無法將眼楮從她潔白的胸脯上移開，的確，她不算相當豐滿，不過她那小巧的雙乳是完美的，是那樣的漂亮，以致只要瞧上一眼，就會使他不自在地感到溫暖。
天哪，他想，他幾乎忘了上次他和斯波蘭達的事。他在椅子里挪挪身子，試圖放松一下腰間積累起來的壓力，決定今晚該結束獨居生活了。和斯波蘭達同房不但可以滿足他的，可能還會造就他兒子的胚胎。