「既然小姐沒有心上人，為什下干脆答應老爺的安排?」
「安排?他這哪叫安排?他到底是嫁女兒，還是找繼承人?‘箴織坊’和‘如意繡坊’有沒有人承績經營比獨生女兒的幸福重要?」
「小姐，事情也許不像你所想的那麼悲觀……」
「我心意已決，不用再多說了。」
苗詠歡的逃家計劃說穿了是意氣用事下的臨時舉動，多次的爭執她仍無法說服父親取消婚約，她決定實現今早睜開眼時第一個映入腦海里的想法——逃婚!反正說也說不過父親，所以她也只有逃了，決定給她父親苗人秀一個難堪。
只有一天時間準備的她，也來不及檢討整個計劃是下是一場荒誕鬧劇，時間倉卒到連身上的這套男裝都是昨兒個連夜趕工趕出來的；叫小娟拿了件沈平較體面的衣服，改小就成了。
「小姐的婚事就訂在這個月十六，只剩四天不到了，沒有新娘的婚禮該怎麼辦?」
「放心，你忘了我爹有多神通廣大了嗎?這種小事不用替他擔心，他自會有辦法的，這件事讓他去傷腦筋就行了。」
苗詠歡對將至的婚期一點兒也不擔心，甚至有點幸災樂禍的。
「小姐，你就忍心讓老爺背上悔婚的罪名?眾目睽睽之下，他可丟不起這麼大的臉。」
「誰要他不听我的話，我也不讓他好過!」
小娟听了只是搖頭。在苗家十年，她對小姐和老爺的拌嘴、吵架，早已習以為常了，每天不听上幾遍還覺得渾身下對勁!唉!這一對父女是父親不像父親、女兒不像女兒，成天吵吵鬧鬧的，倒像兩個長不大的孩子。
不過這次也實在是鬧得太凶了，連夫人都壓不住了；就為了賭一口氣，父女兩人誰也不肯讓誰，以致讓事情發展至今天的局面。
「小姐，其實老爺這麼做也沒有錯啊，天下間多的是以子女為籌碼換取自己利益的父母，我就是一個例子；我爹為了幾個酒錢就打算將我賣入青樓，要不是有幸遇上老爺，我這一輩子就完了。比起我爹來，老爺強多了，他還考慮到你的幸福，人選是經過他慎重挑選的，而不是盲目地找個有錢人就將小姐給嫁了。」
「這我當然知道，我只不過是想趁這機會讓我爹知道，我不是可以任他擺布的棋子，嫁女兒還可以‘順便’找繼承人，天下哪有那麼美的事，我爹也大會算了。」
※※※
「小姐，你打算到哪里去?」
「你想問出我的落腳處，好向我爹告密是下是?」
「當然不是，我關心小姐難道不對?」小娟為主人的洞悉一切嚇出一身冷汗。
「好啦，饒了你!告訴你，我想趁這個機會出去到處走走看看，等我玩夠了我自然就會回來了。」
苗詠歡決定到洞庭湖畔的朝陽樓去躲一躲；一年前陪她父親去過一次後就讓她念念不忘至今。
朝陽樓依湖而建，早上可以遠眺晨霧，霧濃時還會飄進房間里來，好玩極了；晚上，正是湖上最熱鬧的時候，明亮的燈火將湖上點綴得猶如白晝，襯著畫舫上歌妓的陣陣美妙笙歌，這一切仿似幻境……
那個忘恩負義的爹!
也不想想她替他在娘面前掩飾了多少風流秘密，竟丟下她一個人自己跑到畫舫上去快活；美其名是談生意，實際上做什麼就不得而知了!談個生意為什麼要那麼多歌妓陪呢?不讓她上漂亮的畫舫玩、要她乖乖待在房間里也就算了，竟敢威脅她要是不听話，下次就別想出來了。
她雖然沒有膽子狎妓一游，但租個畫舫游湖開開眼界總是好的。
再說，湖上新結的菱角和女敕藕，說有多鮮甜就有多鮮甜!還有櫻桃、芡實、荸薺和蓮子……光想想起就令苗詠歡心動不已。新鮮荷葉上擺著這些時鮮果子，再加上些冰塊，紅白綠黃的，真是好看又好吃!
她帶的私房錢夠她吃喝個十天半個月沒問題了。
「什麼時候回來?」小娟完全放棄要苗詠歡打消出走的念頭。
「不知道，總要躲到婚禮過後吧!」
說穿了，苗詠歡離家的主要原因不是婚姻大事，而是父女嘔氣!她氣她父親拿她當交換條件，為了苗家偌大的產業無人繼承，隨便就將寶貝女兒拱手讓出，這像話嗎?
「我要你縫的二十片金葉子呢?」
「照小姐的話縫在衣服的腰帶和鞋子里了，我還在里布上縫了白色XX做記號，小姐一看就知道金葉子在哪兒了。」
「很好，我有沒漏子什麼東西?對了，干糧和換洗的男裝呢?」
「依小姐吩咐的，我叫沈平藏在後門大梧桐樹的秘密樹洞里。」
那樹洞是苗詠歡無意間發現的，又隱密又深，是個藏東西的好地方；更妙的是，那個樹洞只有她們主僕倆和沈平三人知道而已。
「很好，很好。」苗詠歡高興地直點頭。
抬頭看看窗外的夜色，今晚是新月，又有烏雲，太適合地逃婚了。
「小姐，你還是要走?」小娟都快哭了。
「你什麼時候看我對說出口的話後悔過?我這一去又不是不回來，也下是什麼生離死別的，你哭什麼哭?」
「可是……可是外面世道那麼亂，我又不在你身旁，你一個姑娘家會不會出什麼事啊……」
「你還不是個姑娘家?跟著我能幫上什麼忙?說不定還要我照顧你呢!你要跟著我，只會礙我的事，我一個人反倒樂得輕松。」
這些話說得小娟啞口無言，因為每次主僕兩人出外，下論是上街、逛廟會，向來是苗詠歡在前面沖鋒陷陣的分，小娟只能跟在後面，反而需要主人分神保護；就算是和小販吵架，苗詠歡也是從來沒輸過，相較之下她這個丫頭就太過無用了。
「現在是幾更天了?」苗詠歡听著外面傳來的打更梆子聲。
「三更了。」
「家里的人都睡了吧?」
「應該都睡了，可是還有值夜的護院啊，小姐，你要是爬牆出去，肯定會被捉回來的。」
小娟還是覺得太冒險了，雖然苗詠歡不同于一般的千金小姐那般柔弱，爬牆、爬樹對她而言就像是吃飯那般簡單，但畢竟還是太勉強了些。
「誰說我要爬牆來著?」
「難道小姐還會飛天遁地下成?」
「說什麼瘋話?我要正大光明地從後門走出去，我扮成書僮出門不會有人懷疑的，尤其天色又暗，看不清楚長相，我不就可以大搖大擺地走出去了嗎?爬牆反而會讓人起疑心的。」
「說的也是。」
「記住我告訴你的話了沒?萬一老爺問起我為什麼不見了，你怎麼答?」
「我只管放聲大哭就好，不管老爺問什麼，我只要搖頭一問三不知就行了，哭這種小事我還辦得到。」
「很好!你沒告訴老爺吧?」
「沒有，小娟哪敢。」
在苗詠歡的威脅、恐嚇下，她哪有膽子向老爺告密?反正說與不說的結果都是一樣，橫豎都要受罰，差別只在處罰的人不同罷了，皮繃緊一點，忍忍就過了。
唉!這就是當下人的悲哀。
「鏡子拿來給我。」再做最後一次確認。「奇怪，我左看右瞧就是覺得自己有點不對。」
「小姐，沒有什麼不對啊，你還是一樣好看。」
「好看！？」
真是一語驚醒夢中人!苗詠歡用手在地上沾了些泥灰，拼命往自己的臉上、脖子和手背上抹。
「小姐，你干什麼?」小娟尖叫。
「你看過一個男人家皮膚像我這麼白的嗎?」
「是沒有，小姐就算是換上男裝還是一樣漂亮。」
「這就對嘍，我要下把自己弄得黑一點，別人只要一眼，就能看出我是女扮男裝的冒牌貨，那事情可就下妙了。」