「玄離公子，大恩大德，芙葉、水難忘懷。」她欣喜的說道，握緊了手中的紗袋。
玄離淡淡一笑，模樣有些哀傷，深深的望著她，仍在惋惜箸她的決定。「我知道你會永遠記著我的。」他低聲說道，輕撫她柔軟冰涼的發梢，而後松開手。「快些回去吧，免得戎劍知道了要掛念的，我也不放心你孤身在夜路上行走。」
笑葉輕輕一福，轉身匆促的離開。她急促的奔跑著，雙手握得很緊，如同護衛著今生最重要的東西。
只要將這紗袋的粉未灑人那鼎鱉羹中，她的願望就能夠實現，永遠的獨佔戎劍的目光與愛戀。她滿心欣喜，纏繞心中許多的憂慮一一化去，溫潤的唇不自禁的染上笑意。
去離立在屋檐下，看著遠去的窈窕身影，他不肯進屋，目光鎖著她。「芙葉，我知道你會永遠記著我的。」他喃喃重復著這句話。
一陣狂風吹來，墨色衣袖如鳥類的羽翼，他站在風中，望著她離去的背影，動也不動。
極為緩慢的，玄離的唇上浮現一絲讓人不解的笑。
長慶殿的深夜里，寂靜得沒有人聲，人們都已沉睡。
搖曳的燈火下，芙葉果著足，走過無人的長廊。四周有青銅鑄成的高大鳳鳥，低垂著頭，無言望著她。
她穿過大殿，走進深幽的回廊，來到長慶殿邊緣的廚室。廚室里更加幽暗，只有炭火發出細微的紅光，如一盞引路的燈。
角落里堆放著無數的陶瓷與漆盒，收藏各式食物。巨大的方銅爐上，架著一口青石造成的大鼎，下方有著微弱的炭火，保持著溫度，鼎內的鱉羹飄蕩濃郁香氣，持續沸騰著，已經熬煮了數個日夜。
看顧鱉羹的烹者，不知躲到何處去安憩，沒有察覺芙葉在深夜時潛入。
她站立在青石鼎旁，注視著微微翻騰的鱉羹。因為極度緊張，連懷中那紗袋，都被她的體溫偎得熱了，奇異香氣由內透出，薰染了幾層的衣料。湊上前去仔細的合嗅，芬芳得近乎難忍，像是能讓人昏迷。
芙葉不懂藥材，不能理解玄離拿給她的，究竟是什麼。玄離所說的一切，她毫無保留，全然相信。
扯開皮繩，她雙手攀著溫熱的青石鼎，遲疑了許久，就連呼吸都停滯了。只要一個最簡單的動作，將粉末灑人鱉羹，她就能心願足遂，終止戎劍的婚約，永久的獨佔他。
為何她在猶豫，為何雙手竟在顫抖？只要動手，她就能獨佔地了，只要動手——
最熟悉的低沉嗓音，呼喚著她的名字，驚破她的掙扎。戎劍已經醒來，在長慶殿內搜尋她的身影。
睜開眼楮後，寢殿內空無一人，看不見有任何身影在枕邊低語，甚至連芙葉也不見蹤影。人睡前她還溫順的依偎在一旁，縴細的指握著他的發，如失了他就無力存活的絲蘿。
「我作了惡夢，睡不著。醒來後有些渴，才走來廚室。」芙葉輕聲說道，直到踫觸了他的肌膚，才覺得寒冷。她只披了一件單薄的素紗單衣，就飄蕩到這一處，沒有察覺夜涼如水。
先前恍惚不安的睡去，卻被最可怕的夢境驚醒，她渾身顫抖的醒來。
夢境里蔡侯之女嫁人楚國，將她驅逐在遠方，許久後她再回來，戎劍懷里擁抱著雍容華貴的女子，以冰冷的語調，質問她到底是誰。時日」久，他早已經將她遺忘得一乾二淨。
日有所思，夜有所夢，她連在夢里，都擔心會失去戎劍。
「什麼樣的惡夢？」戎劍低下頭來，徐緩醇厚的聲音在她耳畔?蕩。
「夢見很久很久之後，我們再相見時，你不認得我了，冷冷的問著，我是什麼人。」夢里，他森冷陰鷥的表情，讓她記憶猶新。倘若有一天，他真的以那樣的神色質問她，她的心是否會疼痛碎裂？
「為什麼不喚醒我，真的問問我，是否還記得你？」她荒謬的夢境，讓他失笑。
就算兩顆心再接近，對她愛得再深刻，戎劍仍舊無法體恤她的憂慮。
她又何嘗不想喚醒他，但是醒來後，望著他熟睡的容貌許久許久，她搜尋不到任何勇氣。恐懼太過深刻，幾乎覆蓋過真實，她多麼膽怯，深怕在現實中瞧見惡夢里出現過的冰冷神情。
「在長慶殿內睡不慣？」他問。
芙葉點了點頭，更往他懷中靠去，想用他的熱力，遺忘埋伏在宮殿四周，那些燭火無法照耀的角落，所蘊含的深深黑暗。不知為什麼，她就是無法喜歡這座宮殿。
「怎麼了？冷嗎？」戎劍敞開單衣，將芙葉嬌小的身軀納入胸懷，以體溫熨蕩她此刻的輕顫。
芙葉搖搖頭，靠在他寬闊的胸膛上，傾听最熟悉的心跳。「不冷。」她只是緊張，冷汗直流，濕了幾層的衣衫，手中還握緊了紗布制成的空袋，不知該藏到哪里去。
已經沒有後悔的路子了，她只能信賴玄離，等待著即將來到的風波。當那些輕微的毒發作時，婚事將會被中斷，戎劍或許會失意上一段時日，但她暗暗發誓會牢牢守護著他，不論發生任何事情，都不離開。
「痛苦只是瞬間的，你很快的就將永遠屬於我。」芙葉靠在他胸膛上，以最微小的聲音說著，那聲音之細小，甚至就連他都沒听見。
她擁抱他，以最細微的聲音，緩緩說出女人心中最深沉的願望。
「我想要擁有你，徹徹底底、完完全全。」
無盡的黑暗包圍著長慶殿，無數的鬼神，沉默的注視著，而後發出深深的喟嘆。
第五章
楚王宴請安陽蔡侯的那一夜，未央宮內燈火通明，歌舞絲竹，笙歌入夜一派太平景象。各色珍饈吃食被送入未央宮，大殿里酒酣耳熱。
倏地，驚叫劃破夜空，絲竹戛然而止。人們的鼓噪彷佛浪潮，由遠而近，逐步逼了過來。
玄離承諾過，會處理好一切，盡力幫助她。如今，已沒有可以反悔的餘地，只能信任玄離。
只是，她不明白，為何輕微的毒藥，會造成那麼淒厲而可怕的慘叫聲。彷佛那些人正在承受著撕心裂肺、稚心刺骨的劇痛。
英葉瑟縮在長慶殿的角落，用盡力氣搗全雙耳，想制止尖銳而持續的慘叫，不斷的傳入耳中。那些聲音，讓她心驚膽戰，只是稍稍傾听，血液就要被凍得冰涼。
不知何時，慘叫聲由微弱而短促，四周漸漸靜了下去。寂靜里有著說不出的詭異，靜得彷佛所有的人都已經死去，連半點人聲也無。
砰地一聲巨響，芙葉駭然的發出喘息，瞪視著被撞開的門。汀蘭站在門前，臉色蒼白，慌亂的搜尋。
「汀蘭。」芙葉急忙迎了上去，見到熟悉的人，心情稍微平靜。「未央宮里發生什麼事情了？那些人怎麼了？」她匆促的問道，心頭的憂慮讓她忘卻該要佯裝不知情。
汀蘭握住她的衣袖，口唇蠕動，說不出半句話。就連豐艷柔軟的唇，此刻也呈現嚇人的青白，素淨的臉上沒有半分顏色，如同即將入殮的死者。
「汀蘭？」芙葉困惑的喚道，嘗試性的搖晃著汀蘭。指下所接觸的肌膚，冷如寒冰，不像是活人的血肉。
手腕一陣涼意，誘得她低頭望去，卻看見被握住的衣袖，逐漸滲出了鮮紅的血漬。血漬擴散，在素白的單衣上暈開，如一朵陡然綻放的紅花。
「汀蘭—．」叫喚聲由疑惑，化為驚駭。
隨著那聲驚呼，汀蘭雙膝一軟，倒臥在血泊之中，背部有一道極長極深的傷口，由後頸處直直劈到了腰間，下刀狠絕，保可見骨，鮮血從傷處消了出來，將白色宮服染成了紅衣。