寒意四竄，沒有人能夠溫暖她！而那個曾以熱烈火焰熨燙她的男人，並不在她的身邊。
伺官嘴角的笑意沒有消失，審視著她慘白似雪的臉色。
「東西已經送回，請芙葉姑娘點收了。」他讓奴僕們都退下，獨自靠上前去，附在芙棄的耳邊低語。「芙葉姑娘，你蘭心蕙質，自然懂得小姐的意思。」語畢，他退開幾步，轉身離開燕子居，知道任務已經完成。
汀蘭心疼的低叫著，收拾散亂的殘絲破縷，將四散的花羅塞人衣箱內，牢牢鎖起，不讓來自安陽的惡意，再對芙葉造成傷害。
轉過頭時，仍見到芙藥站在衣箱前，手中緊握住一綹殘破的花羅。她的肌膚透著雲般的蒼白，就連溫潤的唇，也失去了顏色。
「芙葉，你別這樣，不要多想，先入內歇息，好嗎？」汀蘭勸著，輕輕搖晃芙葉的身子，肌膚上冰冷的觸覺，讓汀蘭更加擔心。
她麻木的點點頭，卻仍是站在衣箱前，沒有挪動腳步。低下頭，她望著那些絲綢，轉不開視線。
這是一個清楚的暗示，芙葉明白，蔡侯之女容不了她，這箱殘破的花羅，暗示著她往後的下場。事實昭然若揭，她不是娥皇，也不是女英，沒有任何女人，能夠容忍，讓另一個女人分享丈夫的心。
包圍芙葉的，是他們的新婚銅器，以及散落一地的殘絲及縷，她的處境多麼艱難。耳邊一再回蕩著玄離的話語，輕柔綿密，不像是出自人的口唇，反倒深沉得像是來自心中的哺哺低語。必須承認，玄離說出的，是她深埋在心中，卻沒有勇氣說出的渴望。
難道，你不想獨佔他？
她不想離開戎劍，而獨佔他，是多麼誘人的一個餌。除了尋求玄離的幫助，她別無選擇。
心魔不斷在耳邊低語著，她無力抗拒蓬勃的私心。
玄離在郢都西南不遠處，有著一座別院，精致典雅，四季花木扶疏。
在那箱花羅被送回燕子居後不久，他派人捎來口信，告訴芙葉，若是有需要，他隨時都在劃院里等待著。旁人不懂口信的含意，只有芙葉心神震動，知道他所指為何。
原先無法決定的種種，蔡侯之女已經逼得她下定決心。荷香飄蕩的那一日，她回避了汀蘭，離開燕子居，據著記憶前往音離的別院。
這處別院，戎劍曾經帶她來過。只是這一次，是她孤身前來，戎劍非但不在身旁，也不知情。
薰風繚繞的別院中，玄離一身墨衣，雙手撫過繪著鳳鳥的漆瑟。
庭院中兩名廣延國的舞姬，長裙廣袖，舞姿嫵媚飄逸，隨著漆瑟之音，跳出「集羽」舞步，素虹般的袖飄揚漫天。地上鋪著四、五寸的厚厚香屑，她們飄逸的舞過，竟不留半點痕跡。
幾乎是芙葉一出現，樂音就戛然而止。玄離一臉驚喜，拋開手中的漆瑟。
「芙葉，你終於來了嗎？」玄離帶著微笑迎出來，一揮寬大的衣袖讓左右全都退下。他上挑的鳳眼里都是喜悅，彷佛其他的人都是不重要的，只有她的到來，才是他今生最深的宿願。
「玄離公子。」她斂開花羅素裙，恭敬的伏去。當去離遣退其他人時，她察覺到舞姬與樂師們眼中的困惑。
「你終於願意了？決定離開戎劍，來到我的身邊，讓我陪伴你一生一世？」他匆忙上前，執起她冰冷的雙手，情意其摯的詢問著，多情的眉目皇著她。
芙葉收回雙手，被那樣的目光凝視著，心中驀地浮現罪惡感。「芙葉是來請求玄離公子的幫助。」她匆促的說道，保怕說得慢了，就要後悔。
隱約的，听見了玄離的嘆息。她仍是低垂著頭，沒有看見他此刻的神情。
「你還是不願意離開戎劍嗎？」玄離輕嘆著，沒有踫觸她。
芙葉慢慢搖頭，溫柔似水的眸子里，有著難以磨滅的堅決。她可以接受各種折磨，甚至可以為了戎劍而不顧性命，但就是不願意離開他。
「多年前在市集上的那一日，是我先瞧見你的。倘若買回你的，不是戎劍而是我，你也會如此愛戀著我嗎？」玄離傾身整著她，低聲詢問著。他的一切言行都在訴說著，對她有多麼深情。「莫非，我就真的不如戎劍？」他問道。
「不是的，玄離公子自然也是人中龍鳳。」她匆促否認，又說不出為何只專情於找劍的理由。情愛這件事情，如何能解釋得分明？「只是，我的心中只有戎劍公子，千世萬代，此心不移。」她靜靜說道，縴細的指握緊了衣袖。
「千世萬代是一段很久遠的時間。」玄離望著她，神情復雜。是知道這女人對戎劍的用情之深，但真會有什麼情意，能維持那麼久的時間嗎？
不過，也就是多虧了她對戒劍的痴情，否則她又怎麼會來求他給予一臂之力？
玄離坐回庭院前，俊美的眉目間有謎般的神色，他半晌靜默無語，而後長長的嘆了一口氣。
「罷了，能見你喜樂歡欣，也是我所期盼的。」他打開放置在角落的鴛鴦盒，取出精致的紗袋。「將這紗袋拿去，它能幫助你達成願望。」
她接過那紗袋，困惑的握在手中。紗袋以素色細紗紛成，用皮繩東著口，輕輕搖動，可以听到內部的粉末發出細細聲響。
「這些是雲夢大澤邊緣的柚木上所生的珍貴艷菇，曬乾後所研制的粉末。」玄離仔細解釋著，注視著她的雙目。「昨日戎劍在雲夢大澤中獵來一頭背色灰暗，月復部淡紅的團魚，據說將烹為鱉羹。那鱉羹由長慶殿的烹者料理，要熬上幾個日夜。」
這件事情，戎劍昨日曾告訴過她。安陽蔡侯幾日後將到達郢都，與楚王討論大婚事宜，在商談時，眾人的主食將是那鼎珍貴的鱉羹。
「芙葉，你若是想獨佔戎劍，就趁著大宴前一夜，將這粉末倒入鱉羹中。」
[這是什麼？」她疑惑的抬起頭來。
玄離露齒一笑，笑得極為誠懇溫和。「是毒。」他徐緩的宣布。
芙葉心頭一涼，幾乎就要將紗袋拋開。她雖然想獨佔戎劍，卻不想傷害任何人。
不論是那紗袋，或是玄離的手，都有著奇異的熱度，她想要松開手，卻又無能為力。玄離的那雙鳳眼，如巫者般，有著催眠的魔力，她無法將視線移開。
玄離握住她的手，將紗袋緊緊壓入她的掌心，嘴角浮現安撫的笑。他靠上前來，附在她耳邊低聲說著。
「這些菇類只是輕微的毒，不會要人性命的，食用者只會有半日的暈眩，與些許不適，一日之後都能恢復正常。」他打開紗袋，讓她瞧見內部細碎的粉末。一縷幽幽的香氣，由內竄了出來。「大宴上發生這件事情，婚事肯定會被中斷，到時候我再央求巫者，讓他卜卦祭拜天地，宣布戎劍不宜娶妻。從此之後，再也沒有其他女子可以與你爭奪，他永遠都將屬於你。」
永遠都將屬於她—多麼誘人的遠景。她不需被驅離他的身邊，甚至不用與其他女人分享他的愛戀。
但，她真的能夠這麼做嗎？這些粉末真的不會造成任何傷害嗎？隱約的，像是听見某種叫喚，潛藏在繚繞的薰風中，斷斷續續的警告著。
「芙葉，我怎麼會欺瞞你？」玄離靠在她的耳邊低語著，驅散了風中的警告，他的話語是那麼誠懇而真摯。「我只是想幫助你，讓你獨佔戎劍啊！」
聲音綿密，到底是玄離在說話，還是心魔？她被徹底誘惑，任由私心蒙蔽了雙目，心中的遲疑，被獨佔戎劍的渴望沖得淡了。