燕子居恢復寧靜，只剩燕子們的低語聲。汀蘭則站在門前，目送著芙葉離去，始終沒有進屋去。憂慮一層疊過一層，壓迫著她的胸日。
郢都建在長江中游，東南旁有著雲夢大澤，西通巴蜀，東臨吳越，南壓荊蠻。
便闊遼遠的楚國境內，郢都是最富庶的都城，楚王的宮殿也建築在此，芊姓王族統領楚地甚久，幾百年的經營，楚地在亂世中成為南方強國。
悠悠楚地，鳳鳥顧盼流連。楚人，信奉的是鳳鳥。
繡著鳳鳥的氈車，筆直的驅進王宮之內，來到宏偉的長慶殿。殿前有數個翹首等待的女官，等著迎接芙葉。一見到她步下氈車，才松了一口氣。
戎劍公子的憤怒，讓眾人如臨大敵，這女子一來，可不知救了多少人免於挨鞭受罰。
「芙葉姑娘，你可來了。要是再來得慢一些，我的腦袋只怕就要跟軀殼分家了。」戎劍的貼身隨從侏漠連忙上前來，絞乾滿是冷汗的手絹。伴君如伴虎，戎劍的怒火，總是第一個波及到他。「戎劍公子在埋頭候著。」女官恭敬的說道，偷偷覷著芙葉。
早听說戎劍公子在外築了間白玉屋，藏了個絕美的女奴。那流言喧囂塵上，卻直到今日，眾人才瞧見這女子的真面目。這樣的美色，就算是女人見了也會驚艷的，難怪戎劍要另築一室，珍愛的私藏著。
芙葉掛念著戎劍的傷，無心欣賞四周奢華的擺飾，匆促的往前走去。
在厚重織毯的盡頭，兩只有真的青銅獸蹲踞著，女官們在門前停下腳步，沒敢再上前。房門一開，室內有些昏暗，窗欞上的絲綢，遮蓋了初夏的日光。
角落的皮榻上，躺臥著一個高大的男子二身的胡服，黑發散亂著，即使在幽暗的室內，那雙黑眸仍透露著銳利的光芒，如隱藏在黑暗中，伺機而動的猛獸，只是與之共處一室，就讓人心驚膽戰。
躺臥在皮榻上的男人，全身輻射出不耐的怒氣，讓人不安且恐懼。
芙葉穿著柔軟的深衣，繡著重瓣荷花的合歡襦，在拂過地面時發出細碎的聲響。這麼細微的聲音，也讓他的劍眉更加緊皺。
「戎劍公子——」侏漠成慎惶恐的說道，遠遠的彎身一揖，不敢上前。
話還沒說完，就被打斷。「滾出去！」一聲暴喝驚碎滿室寧靜，不只侏漠連忙住口，門外的女官們也因那聲怒斥而顫抖。
芙葉沒有被嚇退，走上前」步，靠近皮榻上的男人。微弱的光線落在她粉雕玉琢的面容上，清澈的眸子里沒有半分恐懼。合歡孺滑過地面，如垂落的花瓣，她逐步接近滿身怒氣的他。
看見他安然無恙，沒有受到嚴重的傷害時，她胸口的壓迫陡然消失，幾乎就要軟倒在地上。
戎劍陰鷙的神色，因為見到芙葉的出現，逐漸的和緩。她每走近一步，蒸騰的怒火就減去一分。
他躺臥在皮榻上，緩慢伸出手，無言的命令她靠近。她將柔荑置入他寬厚的掌手，任由他有力的臂膀將她扯入懷中，嬌小的身軀被他寬闊的胸腔上，兩人的心跳參著心跳。
芙葉緩慢地抬起頭來，指尖滑過他額上已經干涸的血跡。看到血跡的瞬間，她的心仿佛被利刃刺穿，有著難忍的疼。
「還痛嗎？」她低聲問道，縴細的指有些顫抖。
戎劍搖頭，牢牢抱住她，感受著擁抱她時，心中涌現的平靜。只有在她身邊，他才能感受到難得的平靜，這個溫柔的小女人，有箸安憮他狂肆靈魂的魔力。看到主子的眉頭松開，侏漠的心頭上的石頭才落地，把芙葉接來果然是對的，只有這個女奴，才有讓戎劍平靜的能耐。
「公子，請躺下。」她取來濡濕的絹布，輕柔的將他的頭放置在膝上，為他擦去乾干血跡。[戎劍]他蹙眉，更正她的稱謂，這麼多年來，除非他要求，否則，即使獨處，她也不曾主動喚過他的名。
芙葉溫順的點頭，卻沒有再開口，專注而小心的，以絹布擦拭額角的血跡。他就這麼躺在她的膝上，任由她處置，如一頭生性張狂，卻在遇見她時，情願臣服的猛獸。侏漠送上乾淨的絹布，一邊示意躲在門外的女官們，快些把祭典時要穿的衣裳送進來。
「怎麼會傷成這樣？」看見他額上、臂上都有著傷，她心如刀割，雖然知道他勇猛健壯，這些傷痕對他來說無關痛癢，她卻同樣不忍。
「只是小事。」戎劍閉起凌厲的雙眸，簡單的帶過。在閉目善神時，與生俱來的王者之風仍令人畏懼。他生來就是睥睨世間的貴族，又兼而智慧過人、武藝超群，這一切都造就了他王者的威嚴霸道。
幾乎是不需懷疑的，眾人都認定，如此優秀的男人，將在不久後的將來，統領這片土地，成為楚國的王。
戎劍說得輕描淡寫，侏漠卻忍不住，湊上前去。
「芙葉姑娘，你沒瞧見，晨間的駕車演戰可精采了。戎劍公子策著馬，輕易就奪下城牆上的花彩，其他公子們只有乾瞪眼的份。」提起主人的風光，他說得口沫橫飛，與有榮焉。[這時啊，棠稷公子駕車從左邊竄來，一揮手中無矢鏃，就要奪戎劍公子手上的花彩。咱們公子舉劍一斬，斬斷了無矢鏃，保住花緣。」
驚險的描述，讓芙葉的身軀僵硬，擦拭血跡的手顫抖。如果她當時在場，親眼目睹一切，或許早已因為擔憂恐懼而香厥。
侏漠愈說愈興奮，忍不住比手畫腳起來，口吻也是抑揚頓挫。「而後，棠稷也拔劍，就往戎劍公子砍來。咱們公子舉劍一擋，劍鋒滑開，劈死了他的轅馬，要不是手下留情，還要斷他一條膀子呢！」
「想要我割了你的舌頭？」戎劍雙眼未開，淡淡問了一句。
侏漠馬上知道，主人嫌他話多，連忙搖頭，彎著腰往復退，不敢逗留。主人與芙葉相處時，肯定不希望有人在場的。
「屬下這就告退。」他看了一眼芙葉，用微弱的聲音提醒，「芙葉姑娘，等會兒祭典就要開始了，請盡速為公子更衣。」
芙葉點點頭，看著侏漠離開，關上大門的同時，也將凡塵俗世隔絕在外。室內頓時沒了人聲，只有流泉淌過的水聲，以及枕在腿上的男人，沉穩綿長的呼吸。
楚地夏季燠熱難當，人人揮汗如雨，王宮內總引流泉入室，讓室內增添一絲沁涼。
戎劍睜開雙眸，看著她凝滿擔憂的眉目。柔軟的絲袖就枕在他的頭下，如一道素虹。
擦去血跡後，她握著木梳，以溫水沾濕，謹慎的梳開被血液凝結的發，審視著那處傷口。「這傷，就是演戰時留下的？」她輕聲問道，取來傷藥，輕柔的抹上，以石青色的繡帶系上他長長的黑發，再以玉笄固定。
[刀劍無眼，受點皮肉傷是難免的。」戎劍言簡意賅的說道，記起晨間那場爭斗，濃眉卻又緊蹙著。與棠稷兩劍交鋒時，所感受到的殺氣，絕對不是幻覺。
這就是他奪得花彩，卻仍心情惡劣的原因。短兵相接的演戰問，棠稷的目標不是花綠，而是他的頸項。要是沒有以劍格開，他早已身首異處。
晨間的演戰結束復，戎劍回到長慶殿，在幽暗的寢殿內沉思，額上的痛楚，反倒讓思緒更加清明。
如果他真能成為楚地的王，棠稷將是第一個必須斬除的禍根。反之亦然，倘若棠稷成為楚王，那麼他就絕對只有死路一條。
這是一場你死我亡的戰爭，彼此廝殺的，是最親密的血肉至親，他不打算輸了這場戰爭。