「是昨日吧。昨日清點時數目還對的，今日卻短少了一枚。」
「先靜心听我說，有件事發生得突然，依我看只怕和你那桃子失蹤有點關系。」
一听這話，她緊張得聲音都發顫了︰「道長，這麼說，你……你是知道蟠桃去向嘍?」
真是謝天謝地，這麼快就找到了!
東方道長微皺著眉。「那也未必。只是這事兒古怪著呢，你先听我說個來龍去脈，或許有點幫助。」
「雙成听著呢，道長快說!」
「是這樣，昨日來了個年輕人，自稱子虛，特來求見帝君。」
雙成好生納悶︰「這可奇了，凡人怎得有仙緣來此?」」我也詫異呢，此人凡胎肉骨，卻偏又骨骼清奇，精光內蘊，隱然有仙家姿態。他談吐不俗，深得我心，我便立刻邀他人府一敘，兩人相談甚歡。據他自己說，他還會騰雲之術哩，我可看不出他是什麼來歷。」
「如此說來，這個子虛也是騰雲到此的……啊!那就與仙人無異了。子虛?這名和姓都挺怪的，不是嗎?東方道長?」
她這一發問，只引來了東方道長的白眼。
「才不呢。」他拈須搖頭。「子是三代時候商朝的族姓，那古意盎然是不必說了；何況，他這‘子虛’二字頗合我道家意象，哪里怪啦?」
雙成只好吐吐舌。「東方道長好學問，我也不和你多辯。只是，道長賣弄歸賣弄，也別誤了講話——究竟這子虛訪帝君意欲為何呢?」
「他是想向帝君求一粒還魂續命丹。」
「帝君一定不給他吧?」
「帝君三日前就率眾離府往蓬萊島去啦!府中只剩我和三、五個小僮，我自然不能作主送他丹藥。他又說了，他的先父和帝君是舊交，望我通融。」
她又歪著頭略想了一會。「嗯，道長是一定不會給他的，但這也太絕情。其實，就把你府中靈丹給他一丸兩丸，只當是煉壞了的，又有什麼關系?」
東方道長笑問︰「依你這麼說，就把你園中蟠桃送予這個凡人一枚兩枚，你意下如何?」
「那可不成!」雙成散歸散，大事上畢竟不含糊。她正色道︰「仙家妙物至為珍奇，怎可輕易予人?況且蟠桃有續命長生之效，凡人食之可長生不死，這豈不有違天地化育萬物、生生不息的自然之法?」
「這就是了。我那還魂續命丹與你瑤池蟠桃有異曲同工之妙，我又怎麼能輕易給他?」
「啊!你怎麼跟他說?」
「你方才怎麼說給我听，我昨日也就怎麼說給他听。我還對他說，就算他的先父和帝君是舊識，帝君不在，我也不便給他丹藥，除非等七日之後帝君回府再作定奪。子虛听了之後沉默不語。唉，這年輕人和我還挺投緣的，但要求丹藥，我實在不能幫他什麼。跟著，他便向我問了瑤池所在。」
「哎呀!」她猛一拍掌。「道長啊，他這是求不到你的丹藥，便來打蟠桃的主意了，真是!要求丹藥不上三十三天兜率宮找太上老君，卻來我們瑤池攪和什麼!」
此刻她心里直把這子虛咒了個死。
「小雙成，你也急得糊涂了。」東方道長嘆氣︰「就算上兜率宮，李老君能給他藥嗎？相較之下，偷蟠桃可比盜丹藥容易多了；你和你手下那些黃巾力士老愛蹺班，不是我說啊，再這樣下去，只怕哪天整個桃園給人搬空了，你還如在夢中呢。」
這番話一針見血，直把她給羞得臉紅，卻又不服氣︰「哼!我愛蹺班他又怎知道啦？常言道︰不告而取謂之偷，總之，他來盜蟠桃，就是他不對!等我找到了這個子虛，定要賞他幾個耳括子，方稱我心!」
「軟，蟠桃也未必真在他那兒，只是他很有可能罷了，你就這麼毛毛躁躁的？再說，你知道此人下落嗎？」
「喔，本來是不知道的，不過現在大概知道了。」
見東方道長一副神秘兮兮、志得意滿的神氣樣，她也故意裝得胸有成竹。
道長眉毛一挑︰「怎麼說呢？」
「你既這麼問我，再看你臉上神氣，我猜呢，九成你是知道他去向的；你知道，不就等于我知道嗎？雙成現在可是求助無門，道長向來熱心義，慈悲為懷，不至于見死不救吧？」她故作可憐無辜貌。
東方道長哈哈一笑!「好個小丫頭!花言巧語，就會灌人迷湯，可也听得人舒服。告訴你吧，那子虛說，他就住在莫愁湖邊的一株大樓樹下，還要老道我得空就去他那兒作客呢!」
雙成得知子虛下落，笑逐顏開︰「謝謝道長!」
「且慢謝我，」道長一揮手，神情凝重了起來。「接下來才麻煩呢，我告訴你子虛下落也不算幫了什麼忙。你想想，蟠桃是昨日丟的，天上一日，人間一年，就算蟠桃真在子虛那兒，此刻只怕也已下肚，偷就是為了吃，難不成千方百計偷了來是為供在廳上好玩?要真給吃了，你怎麼辦?」
她禁不住苦笑。「這我早想過了。果真如此，那也沒有別的辦法，只好硬著頭皮到娘娘跟前領罪了。唉，方才在南天門見增長天王神色有異，依我看，他此刻只怕已經到娘娘那兒幫我求情了。」
「我要真沒猜錯，娘娘已然知道蟠桃失竊之事。我其實也用不著再去追回蟠桃，馬上回瑤池請罪還合算些，省得多跑一趟莫愁湖。」
「雙成……唉!」東方道長都不知道該怎麼安慰她了。
「道長別為我太掛心煩惱，」她微微一笑，語氣中有著不容動搖的堅決︰「我早決定了，蟠桃既因我而失，若不能追出個水落石出，我絕不甘心!待我追回了蟠桃，娘娘要怎麼責罰我，我也不會有怨。」
東方道長一沉吟︰「此事……不知娘娘會作何處置?對了，一千多年前我盜蟠桃，娘娘事後有沒有罰你?」
「怎麼會沒有廠她嘆了口氣，苦笑道︰「罰我到廣寒宮掃了三個月的落花；之後孫大聖那次罰得輕些，派我去幫月老整理了一個月的泥人兒。」
那真是刻骨銘心的記憶啊!光想就讓人手軟，她發現自己連苦笑都擠不出來了。
東方道長見狀，實在于心不忍︰「不如我也去幫你向娘娘求個情……」
「千萬不要!道長。」雙成連連搖頭阻止。「增長天王若已赴瑤池，你再去為我求情，只怕娘娘要以為我有心逃避責任，還拉了你們倆去說情。當著你們面，娘娘自是不會說什麼，只怕你們一走，娘娘更不會輕饒我了。」
東方道長一想也對。「要不是你提起，我幾乎忘了還有這一層關系。既是如此。我還是不去瑤池為妙。唉，幫不了你忙，實在過意不去……也罷，你去吧，我為你念幾卷消災解厄的經文便是。」
听見道長這麼說，她心中倒也感動，紅著眼勉強笑道︰「蒙道長關心，雙成感念不盡。若真能尋回蟠桃，免受娘娘責罰，就是道長這幾卷經文之功了。」
東方道長也笑了。「倒把我說得不好意思了。我這經文，向來是騙飯吃的玩總兒，久未念它了，靈不靈也說不準，但盼真能解你之困。你也在此多時，自去吧，休要耽擱。」
「謝道長，雙成這就去了。」
她深深一福，而後將身一縱，駕雲往莫愁湖畔行去．步人滾滾塵世之中……
第二章
即使知道子虛就住莫愁湖畔，可莫愁湖說大不大，說小也不小；何況，誰知莫愁湖畔有多少桃樹?一株株去找，豈不把人累死!
我們的雙成姑娘從來不做吃力又不討好的事，當下便打定主意，逢人就問。