莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的，因為我只要你。」
承諾如此真實，心意如此坦自，為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢？
「咱們走吧！」
「去哪里？」
「我不是說有事情要解決嗎？該是時候了，馬車在外等候，讓我們回到最初的相遇之所吧！」
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窗外風景一幕換過一幕，一個轉彎，馬車進了羊腸小道，遠方是潺潺的流水聲。
華兒側頭瀏覽景色，困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現，直至馬車停在一棟老舊的宅邸前，她才忍不住叫出來，「這里是……」
「你到過這地方？」莫堯皇直視著她的側臉。
「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒游玩之處啊！堯皇為何特意帶她來到這里呢？他……該不會發現了吧？
「下車吧！」車門開啟，莫堯皇主動扶她下車，她的心跳漏了兩拍，耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張？」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
「有嗎？大概是天熱，火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。
「喔？那我們到附近的溪邊逛逛吧！近水的地方會比較涼快，走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。
小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流，正值夏秋之際，水流量特別充沛。
「這條溪包含我十歲以前許多的回憶，我常跟堯學在這里抓魚、戲水，每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶里，莫堯皇容光煥發。「有一回，正好是我十歲之時，堯學在睡午覺，我貪玩，一個人跑來這里，想不到腳沒踩穩跌入溪里，偏偏又遇上水流最湍急之處，眼看我就要到閻羅王那里報到時，一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現，我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府，世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她，愛了十六年。」
華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊，熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
當時只想救人，顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸，卻發覺周圍竟無一人，她年紀小，堯皇昏迷不醒，她急得放聲大哭，本可回頭找人幫忙，卻又怕林中野獸將他吞吃。
後來仔細想想，他應該是被她的哭聲弄醒的，安然無恙。
「那個女孩非常幸運，能得你如此痴心愛著。」她有預感，堯皇什麼都知道了。
「真的嗎？也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白，莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
至此，華兒也不否認了。她嘆氣道︰「失望吧？你愛了十六年的人竟然是我。」
「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼，但他還有下文，「我非常失望你為何不主動表明，若非老總管的暗示和我自己的猜測，我或許什麼也不會明了。」
「因為我已經變了，再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
「我當初喜歡你是因為你的臉嗎？」
簡簡單單一句反詰，令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。
「我和你一樣，」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候，我才發覺，這段回憶對我來講，真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了，即使不是，我還是愛你。不過，‘死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老。’這個承諾我要重新給你。此生此世，絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
華兒鼻頭一酸，握緊了香囊。
「對我而言，也是如此。我愛你，不是因為回憶、身份、權位，而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手，兩人眼底盡是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧！」
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華兒注視面前的男人許久，粗擴的外表掛著和煦的笑顏，她費了好一番工夫才消化完他的言語。
「你說我臉上的胎記……不是胎記？」
「是的。」艾虎自信滿滿的頷首，小昱溫柔的眼波隨著他，先前的負氣似乎未曾發生過。
華兒與莫堯皇面面相覷，僅有四人的內廳頓時靜謐。
「倘若不是胎記，會是什麼呢？所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫，即使眉宇間透露出不容忽視的堅持，她還是很難接受他的說法，畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。
「胎記在嬰孩出生後，有些會慢慢褪去，有些則會遺留。無論哪一種情形，癥結皆在嬰孩時代，又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上？」艾虎有條不紊地分析。
「就算它不是胎記，也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」
「如果能夠呢？」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣，視線足足停留在他面容好一會兒。然後，華兒噗哧一聲笑了出來。
「請你別跟我開玩笑了，這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。
「一般大夫都會誤診為胎記，因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼，就看出你的問題所在。假如你願意，不出個把月，我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語，華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴，她在小昱眼里讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇，但見他低首沉思，艾虎的話仿佛挑不起他任何一絲期待或興奮。
他如此的模樣，教她更加不知所措。
話說回來，這個艾虎到底是哪號人物？為什麼能做此保證？她到現在都還弄不清楚他與小昱的關系，身為長姐的她，實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
雖然她不得不承認，因他的存在，小昱渾身散發著幸福的氣息。
「莫老弟，尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道，華兒的猶豫他十分了解。「不必擔心，我絕對不是庸醫，凡我開口保證過的案例，從未有失敗的紀錄。」
華兒雙手緊握成拳，遲疑地回答，「可以……讓我考慮一下嗎？」
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夏夜的腳步逐漸無所尋覓，溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
朦朧月影自樹梢升起，華兒獨倚闌干，任由思緒散落，左手不由自主撫上臉頰，回憶一幕幕在腦海里播映。
「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的痴人說夢，而今卻有人信誓旦旦的保證。
斑興嗎？她明明該有這種情緒的，可為何她的心思卻紛亂不堪？不是不相信艾虎的能力，而是不懂換回七歲前的那張臉，對她有何意義？
然而，無法否認的是，她心底確實留有冀望。
堯皇會怎麼想呢？他希望她回復嗎？雖然她深信他不在乎她的容顏，但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。
腳步聲踏近，華兒兀自沉浸思索，沒發覺來者膠著的眸光。
莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭，華兒此刻才回過神。
「你專心什麼呢？連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。
「夜涼如水，怎不多穿點？小心生病。」
華兒听話地攏了攏衣裳，經他一提醒，她才發覺自己雙臂的冰冷。
「對艾虎的醫術沒有信心嗎？」莫堯皇試著猜測她的心事。
「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。
莫堯皇沒有繼續追問，目光自她身上挪移到天際的一輪明月。