「呵呵呵……這不同啊！在下只是來同花魁鄉鄉姑娘談心，並無踰矩處，也不想染上其它庸脂俗粉，算對得起發妻了，哪像傅兄……」馮秀仰皺眉瞧瞧蘭芹，又瞧瞧他，
「還以為那日傅兄為了未婚妻而丟下太師左丞相大人的宴請，應是重義之人，哪知此一時也，彼一時也……」他不認同地搖搖頭。
「馮大人，您有朋友嗎？請進來一同坐坐吧！」房內傳來一清靈的女子聲音，而後一個眉目如畫的佳人探出頭來。
完了！蘭芹見到花魁，暗忖不妙。要讓傅大人見了賭冠群芳的鄉鄉姑娘，還會將她這綠葉擺在眼里嗎？
「不必了！謝姑娘美意，謝馮兄盛情，在下不打擾了。」傅謙淡淡地辭謝，攜了不可置信的蘭芹離開。
「馮大人……」黎鄉鄉喃喃瞪著傅謙背影。
「嗯？」馮秀仰也與她望向同一方向。
「您覺得……妾身的姿色比起蘭芹，可是稍遜了些？」黎鄉鄉吶吶問道。居然有人免費瞧了她一眼，不但不乘機多看幾眼，反而急著想離開，她花魁的自尊受損了。
馮秀仰下意識想說不，但目睹了傅謙的反應，他還是鄭重地扭了頭，又將黎鄉鄉從頭打量到腳，然後才肯定道︰「不！」
于是，他們抱著同一念頭——那傅謙的品味……耐人尋味。
※※※
舍花魁而就她，此等「知遇之恩」，蘭芹感動得想將整顆芳心獻上。「妾身為大人唱個曲子下酒。」入了房，她使出渾身解數，只盼傅大人滿意。
「不必了！餅來！」傅謙忽略整桌美食，拉著她便往床邊去。
「大人……」蘭芹吃了一驚。
總以為狀元郎該是個斯文風雅的郎君，從她見過傅謙第一面起，便證實了這一臆測，雲瑤也老是夸口他待人溫柔，哪知他……
幾乎是追不急待地，傅謙熟練地扯開她的衣衫，將她推倒至床上，如同餓虎撲羊——
蘭芹先是驚慌，跟著軟軟地就範，本能地配合著，鶯聲呢喃勾誘出傅謙高漲的欲火。
眼前的一切模糊了，身下不起眼的女子，頓時換上了另一張臉孔。
一張清新冷艷、今生僅見，令他忘卻所有女人，並賠上大好前程的臉孔。
是他鬼迷了心竅。前些時日于御花園里遇上這個女人，一廂情願將她當作了公主，偏生沒幾天後終于有幸再次遇上，得知她竟是皇後娘娘！驚訝與失望也就罷了，皇後娘娘像是刻意刁難，就當著皇上的面，拆穿他曾于御花園朝她大獻殷勤的蠢事，氣得皇上當場跋他出宮，第二天還提拔沈卓任職翰林院編修，令他擔任翰林院修撰，硬是要他這狀元低于榜眼一級，與探花郎同職等，成了滿朝文武間的笑話！
皇上曾有意招他為駙馬，料想他不必再提了。炙手可熱的狀元郎原本盼得高官厚祿，這下跌了個大跤，乏人問津，無怪乎方才馮秀仰膽敢譏嘲他。他已是過氣的寵兒了。
仕途陰錯陽差地挫個徹底，全是美色所誤！
那女人，那故意不說清身分的假公主、真皇後，像是渾身暗藏著毒刺，招惹上便要遭殃，如今想起，猶有余毒作祟，余悸猶存，他恨哪——
身下冷艷的臉孔，沉醉在他的掠奪下，嬌柔的聲音滿足了他征服的，漸漸緩了他的恨意。
此時，那張已開始扭曲的臉孔又換上另一人的。
一張看了十多年、不怎麼美麗，還算清秀可人的臉孔，是他未婚妻何敘君所有。
雖是未婚夫妻，他待她總是持之以禮，因她是授業恩師的女兒、他敬愛的女子、他力爭上游的動力。但上天像是開他玩笑般，讓何敘君不知怎的招惹了皇上，被帶至京城。
當時不巧正逢他為了「公主」而神魂顛倒之際，不但狠下心來拒絕何敘君的求見，當她二度找上門來求他履行婚諾，以逃避入宮為妃，他卻不想得罪皇上，還異想天開地以為奉上未婚妻，駙馬頭餃也有望，是以他當著何敘君的面拒絕，正式背上了薄幸罪名。
好笑他後來沒能得到「公主」，也無顏再去見何敘君，正是兩頭落空，一個女人也沒留下，報應啊——
身下清秀的面孔，扭曲到逐漸露出痛苦之色，揪著他的心一陣抽疼。
他的負心已是罪過，即使他們無緣，她仍是個敬愛的恩師之女，他豈可待她若此？
暗謙停下粗暴的掠奪動作，離開她的身子。處于狂亂的混沌腦袋清醒了，那張臉孔又回復為原先的平凡與不起眼，誰也不是了。
暗謙有一瞬認不出這陌生女人。他撇過頭去，不發一語地喘著氣。他在干什麼？
既然美色誤事，他又藉此來麻痹自己，豈非引鳩止渴？
自他得罪了不該得罪的人後，失意得不能再失意了，縱情于酒色雖是常還沒有今日的荒唐，竟讓一個妓女當了代罪羔羊！
褻瀆皇後娘娘，算是對皇上不忠，縱然他對皇上有些怨言，也不該有婬人的念頭啊！
褻瀆何敘君，那就更不義了，她與他共過患難，到頭來他沒能履行婚約，負起照顧的責任就罷了，豈可讓她成為發泄欲念的對象？即使想著也不行！
他是怎麼了？
暗謙緩著氣，整理凌亂的思緒。
努力地回想，試圖回想那最該想起卻遍尋不著、甚至已決定放棄的女人，他卻怎麼也記不起韶娥姑娘的長相。
既然只是個責任，便縷不上他的心，在遍尋不著乃至絕望後，他一時失了魂，便鬼迷心竅地展開追求「公主」、拋棄未婚妻的行徑，他如今的下場便是報應！
「傅大人……」蘭芹怯怯的聲音，喚回他的一瞥。
平淡無奇的臉，因著那幾滴淚的點綴，突然又換上另一張在弱怯儒的面孔。
是她！就是她！
暗謙發了狂，再度欺身而上，嚇了蘭芹好大一跳。
身下的女子出聲哀求他。梨花帶雨的慘白面色，狠狠鞭苔了傅謙發燙發癲的欲念，顫得他渾身一抖，下不了手。
那張臉、那覆面少婦、那名喚方萱梅的女子，照例如同以往，以淚水便輕易令他屈服，即使只是個替身，依舊有著不小的威力啊！
是她！就是她！
就在今日，就在不久前，他終于見著了她。
第四章
隨著皇上的看重，朝野眾人的示好，即將到手的榮華富貴是如此真實，傅謙暈陶陶地站在雲端，描繪著美麗遠景。
從困厄的絕境爬到這兒，傅謙不放過任何一個繼續往上攀的機會，他不允許自己重回困厄絕境。只可惜，絕境的那端還有個等待他的人，若不能回頭牽引她，便得拋下她。
見過美麗的公主，想想共患難的未婚妻，方知魚與熊掌是不可兼得了。傅謙矛盾地取舍著，在良心與前程的界線徘徊著，漸漸忘了當初那位曾資助他的覆面少婦……喔！還有她的婢女韶娥姑娘。
安面少婦曾答應過他，待他名揚天下時，將派人上門收取借他的銀兩，但至今沒有她的消息。傅謙曾暗暗留意朝臣間可有誰的妾室是姓方的，但打听起來實在太困難了！他既不敢明目張膽地提起方萱梅的閨名惹人疑竇，到人家府中拜訪，更見不著有哪家的妾室會出來見客陪客的，就連他多盯婢女幾眼，試著尋出韶娥姑娘，也引來曖昧的揣想，主人甚至大方地提議要將之送給他，弄得傅謙尷尬地頻頻拒絕。
重重的困難，打消了他尋出她們來的念頭。
她們想出現便出現，沒消息便罷了。日子一久，傅謙慢慢遺忘當初的堅持，想娶韶娥的責任心也松動了，他甚至懷疑她根本看不上他，才壓根不放在心上。