「就是它了！」孟築拿起話筒，撥了「風嘯集團」的電話號碼。
「副總，」身材曼妙，穿著性感撩人的女秘書姍姍踱步至蕭磬宇的辦公桌前，嗲聲嗲氣地道︰「有一個自稱是孟築的考古學家，想要見我們公司的高層干部……」
蕭磬宇雙眼緊緊地盯著手中的紐約財經時報，看也不看他那美麗的秘書一眼。
女秘書繼續報告道︰「他希望我們集團能資助他到樓蘭考古的計劃。」
這時，蕭磬宇听到「樓蘭」兩字，然後抬起頭來。「你是說去樓蘭考古？」
女秘書用力地點了點頭。「副總，該吩咐總機小姐回絕他嗎？」
蕭磬宇低頭看見女秘書雙手十指大大地撐開著，上面是搽著未干的指甲油，不禁皺眉道︰「不，請他盡快準備好一切相關的資料，我隨時都可以見他。」
女秘書的臉上掩飾不住對他語氣中那股興奮之情的訝異，愣愣地站在原地。
「別淨站著，快去啊！」蕭磬宇不由得催促道。「還有，雖然我不常來公司，我要求我的秘書還是該有上班的樣子。」他不悅地望著她手上鮮艷的蔻丹。「另外，下次別再穿這樣來上班了，不知情的人還以為我們‘風嘯’實則是大酒家咧！」他意有所指地盯著女秘書身上的性感服飾。
「是……副總。」女秘書紅著臉，困窘地走出辦公室。
「樓蘭……」蕭磬宇喃喃地念著這個地名。
據他所知，樓蘭是位于新疆南部的古國之一，在漢朝時是絲綢之路上一個重要的樞紐，至于後來是怎麼消失的，依舊是個謎團。
他拿起報紙，想要繼續讀下去。然而過不了幾分鐘，他嘆氣地放下報紙，因為「樓蘭」這個字眼一直徘徊在他的腦海揮之不去，他期待那名叫孟築的考古學家的到來。
第二章
「呼！」孟築喘了口氣走進電梯，帶著緊張和興奮之情地按下了四十九樓的按鈕。
打從她一踏入這棟「風嘯集團」所屬的摩天大樓時，就被一樓大廳的安全人員給攔了下來。那時她有些驚慌失措，不懂保全人員為何以怪異的眼神打量著她，隨後她才發現自己竟然興奮到連安全帽和口罩都忘了摘下來！也難怪他們對她起疑，還以為是恐怖份子來了呢。
哪知一波未平，一波又起——當孟築告訴了安全人員她的來意，他們卻只是追問她有沒有向副總的秘書預約時間，然而她最初自總機小姐口中得到的訊息是︰只要她準備好了，隨時都可以洽談。她八成是因為與書本和考古混得太久了，遇到這樣的一個誤解，支支吾吾的半天，說不出一個所以然來，更加深了保全人員的懷疑。弄到最後，他們打電話查證了整件事的原委，才放孟築通行。
回想起方才的波折，孟築仍心有余悸，但這一點小小的挫折，卻絲毫不減她打算說服「風嘯集團」資助她去樓蘭考古的決心。這會兒，電梯的門打開了，孟築抱著滿懷的卷宗、拾起一幅超大型的地圖和安全帽，匆匆忙忙地一腳踏了進去。
「啊！」
她忽地听見一聲痛呼。抬頭一看，一名高過她一個頭不止的男子正站在她的面前，那人一手捂著鼻子，另一只手揉著膝蓋。發現自己撞了人的孟築，急忙丟下手上、懷中的一切物品。
「真抱歉！先生……你還好吧？」她仔細查看那人的傷勢，發現他捂住鼻子的指縫間竟然滲出血來。「你流血了？！」她忙亂地想從口袋中掏出面紙。
這時，那人瞥見電梯的門要關上，而孟築扔得散落一地的物件中，有的正掉在電梯之內，他連忙用身體將電梯的門擋住。「你快別管我，先去將你那些紙給撿回來啊！」
「噢！」孟築頭腦一片空白地依言行事。等到她把掉落一地的卷宗都撿起來後，發現那人已經用自己的手帕止住了鼻血。
「真的很對不起！請原諒我的冒失。」孟築尷尬地望著他，再一次表達歉意。
「算了，沒什麼大礙。」那人看到她手上拿著地圖，又道︰「對了！你該不會是……」
「你好！我叫孟築，是來見貴公司的副總的。」她友善地伸出手來，自我介紹道。
那人聞言驚訝地說︰「你就是那位孟築先生？！」他知道自己的失言，忙改口道︰「我是說孟築小姐！Sorry，我一直以為考古學家應該絕大部分是男性，可是話又說回來，‘孟築’這個名字听起來滿中性的……」
「我知道這是一般人對這一行的偏見，不過我想女性和男性都是一樣有勇于冒險的犯難的沖勁的。」
「你說得沒錯，人的確不該為世俗的觀念所囿。」他有點汗顏地道。「我叫蕭磬宇，請跟我來吧！」
她猜想他可能是該公司的內部人員，順從地跟著他進入了一間寬敞優雅的辦公室內。
蕭磬宇引領她至一組皮沙發旁，說道︰「請坐，想喝點什麼嗎？」
「水。」孟築想也不想，直覺回道。時下的人大多愛喝些果汁、紅茶或咖啡之類的飲料；然而，她只要想到自羅布沙漠逃出來的那一刻，喝下第一口水的感覺，那是連瓊漿玉露也無可比擬的甜美滋味。
「礦泉水？等等，我找找看。」
孟築的眼光隨著他的峰影移動到辦公室角落設置的吧台，心想這個職員會不會趁他的上司不在時，偷喝櫃子里面的洋酒呢？但看他一派紳士風度，應該是個敬業的員工。孟築搖了搖頭，輕斥自己無聊的遐想。她理了理衣服和頭發，正襟危坐地等著那未謀面的副總。
蕭磬宇努力地翻箱倒櫃，還是找不著礦泉水。事實上他在辦公室的時間可是少之又少，他根本不清楚冰箱和櫥櫃里有什麼喝的。他懊惱地說︰「很抱歉沒有礦泉水，來杯柳橙汁如何？」
見他一臉認真的表情，她忍不住笑了出來。「當然好呀！我們現在不在飛機上，你又不是空中少爺，沒有礦泉水，我喝別的當然也可以。」
他對她笑了笑，覺得自己剛才確定是太小題大作了些。除了他母親之外，他曾幾何時對一名女子這麼必恭必敬過了？難道是先前這名瘦弱女子的話讓他肅然起敬的關系嗎？
他端起兩杯柳橙汁，走到她身旁的另一張沙發椅上坐了下來。「好了，現在開始吧！」
「開始？！」她訝異地問︰「你們副總呢？他不想直接和我談嗎？」
蕭磬宇馬上明白了她的誤解，失笑道︰「副總？我就是‘風嘯’的副總啊！‘風嘯’的創始人蕭風正是我的祖父。」
「你是‘風嘯’的副總，那麼……」孟築想到自己剛進來就把他撞得流鼻血，方才又取笑他服務得像個空中少爺。她望著他臉上別有涵義的微笑，心里七上八下的，直覺這次爭取贊助的計劃必定泡湯了！可不知道他接下來會怎樣羞辱她？
「有什麼問題嗎？」他若無其事地問道。「趕快告訴我，你打算要怎麼進行吧！我可是對你要去樓蘭考古的計劃很有興趣呢！」
孟築看著他正經八百的樣子和信任的眼神，覺得自己真是以小人之心度君子之月復。于是她拋開先前的顧慮，恢復了平時專業的態度。她展開了帶來的大地圖，上面標明的是「新疆自治區全圖」。地圖上天山與阿爾金山之間、塔克拉瑪干沙漠旁，那個用紅色圈起來的地方就是神奇消失的古國——樓蘭（Miran）。
「我計劃先自香港飛往重慶，然後轉機飛到烏魯木齊，再改走陸路經過庫爾勒到和碩。」蕭李淑貞用鉛筆在地圖上逐次指向她提到的地名。「在當地雇向往和幾位幫忙搬運物品的人員，我們就可以進入樓蘭了。」