「是啊！齊家老爺是露江縣的首富，也是大地主，這一帶的土地有一半以上都歸齊府名下，另外還有客棧和商行。齊老爺僅有這麼一個獨子，把他寵得無法無天，才會養成他這般驕蠻的個性，對他在外的惡行，齊老爺也是睜一只眼閉一只眼。」
「這里的衙門呢？不管事嗎？」耿毅桓蹙起英眉。在京城，他可不容許這種事情發生。
「齊老爺和縣太爺交好，仗著這層關系，沒人敢動他。」
他搖頭嘆息。即使是太平盛世，總會有害群之馬，更何況天高皇帝遠，皇上再怎麼賢明，也沒法子管到露江縣這里，只能任由縣太爺魚肉鄉民。
「難怪剛才在客棧時，沒人敢吭一聲。」
「那是意料中的事。上回救我的那位小扮，據說事後被齊大少的手下打得遍體鱗傷，我四處打听尋找，都沒有他的消息，旁人推測大概凶多吉少。這件事之後，再也沒人敢插手管齊大少的閑事。」
「真是目無王法！」耿毅桓盤算著是否該插手。
林柳君垂下眼臉，泣然欲泣，「是我害了那位小扮……」
「林姑娘，別再自責了。」耿毅桓出言安慰。
「若不是我，他也不會慘遭不測。」她如秋水般的眸子閃爍著楚楚可憐的淚光。
「這並非你的錯。」
「耿公子，你真是好人。」她含羞地道。
「林姑娘，你是本地人嗎？」他問得突兀。
「是啊，公子為何這樣問？」他想多了解一點她的身家背景嗎？是對她有意？
「可否跟你打听一事？」
「公子欲探听何事？」問話與心中所想略有出入，林柳君頗為失望。
「露江縣除了那戶齊姓的人家之外，可還有其他人家也姓齊？」
齊雪妍听到與她有切身關系的問話，抬起頭傾听。
「姓齊的人家？」林柳君偏頭仔細想了想，「或許有，只是並非像齊府那樣的大戶人家。公子是要尋人？」
雹毅桓點頭。「尋訪斷了音訊的友人。」
「原來如此。」旋即，她再道︰「如果公子有需要奴家協助的地方，千萬別客氣。」
「多謝姑娘好意。那麼，姑娘可否再告知一件事，齊家老爺大名為何？」他接著問，望向齊雪妍的眸子里有著款款深情。
她屏息以待，身子不自主地輕顫起來。
是她爹嗎？而這個齊家，是當年鄙棄她、讓她成為今日這般冷血無情的齊家嗎？
沒有察覺到齊雪妍的情緒變化，林柳君不假思索的月兌口而出，「齊大坤。」
如利刃般的三個字，頓時劃破了齊雪妍的心。
雹毅桓和齊雪妍已在露江縣待了七日，他們選擇在「福源客棧」落腳，不僅因為它是縣城內最大的客棧，打探消息非常方便，更在于它也是最接近齊府的地方。
這幾天，齊雪妍什麼事情也沒做，只是一個人關在客棧的廂房內。
今夜，月光皎潔。
在她推開房門的那一剎那，晚風迎面襲來，涼涼的，且透著園中的花草味，使人身心舒坦。
「我還以為你打算永遠足不出戶。」坐落于花園西側的小涼亭內，一道沉穩又帶點揶揄的男聲傳出。
齊雪妍驚訝地循聲望去。
「你……」
他沒走？
這七天來，她獨自沉浸于震驚與沖擊中，徹底的將自己封閉在這個小天地里，猶如困獸，故意遺忘了他的存在，怎知他仍默默陪伴著她。
以往少有俗事可以令她心煩，就算有，她也會將之藏于心中，獨自吞噬哀愁。她一向獨來獨往慣了，朋友也僅有兩個——舞兒姐姐和莫愁，但她從不以為意，認為自己一人也能走完人生旅程，頂多寂寞些罷了。
寂寞？
突兀的詞如警鐘，在心中敲打起來。這兩個字何時纏上了她？
她慌了，陌生的心情令她想逃開。一個打算孑然一身的人怎會有「寂寞」的心情？她不停責問自己，所以將自己鎖在房中，嘗試獨自平復齊家帶給她的傷痛。她不要他的協助，也不要他的陪伴，他只是生命中的一個過客，遲早會離開的——等他發現她的無趣之後。
這些天他沒有來打擾她，隔壁廂房也沒有任何聲響，她以為他走了，畢竟她如此明顯的疏遠他，他應該很識相，沒想到……
「想問我為何沒走？」耿毅桓像是看透了她的心思，不等她答話，又徑自地道︰「過來喝杯茶吧。」
齊雪妍走過去，發現亭內圓桌上擺了茶具和幾盤糕點，他正在品茗。
「你真有閑情逸致。」
他一派輕松，「沒辦法！佳人不肯與我為伴，只好自得其樂。來，上等的凍頂烏龍茶，嘗一口。」
接過茶杯，她啜飲一口。
「如何？」
「不錯。」其實她對飲食並沒有特別的喜惡。
他又為她斟了一杯茶，一副閑話家常的模樣，說得隨意，「我說過，我不會離開你。」不打擾她，是為了等待她自己從心結中走出來。不管時間多久，他都願意等，有耐心一向是他的優點。
明白他說的是什麼，再度讓她不自在。
她尷尬的岔開話題，「林姑娘似乎對你有意。」
「那又如何？我喜歡的人是你。」他的鷹眼如盯上獵物般，緊緊注視著她。
「何必……」
「值不值得由我自己決定。」他打斷她的話。
見到耿毅桓這般堅持的態度，她低下頭，心中已有了盤算。
「接下來你打算怎麼做？」雖然她沒說，但從她那天的神情看來，他不難猜到齊大坤確實是她爹。
「等待。」齊雪妍再度抬起頭，難得的，她的唇邊居然微泛笑靨。
「我總覺得……你像是在謀劃什麼？」此刻的她像一頭伺機而動的獵豹。
她唇邊的那朵笑太過飄忽，令他不舒服。這是種說不上來的感覺，就像她隨時可能會消失不見一樣！
第六章
齊雪妍曾經想過，有朝一日，她會以什麼樣的身份再次踏入齊家？是昂首闊步的勝利者，抑或是失意潦倒的失敗者？
不管如何，絕對不是今日這種身份——
「耿姐姐！雹姐姐！」
一抹嬌小的身影從後花園直奔蘭苑，一路嚷嚷，直至雙腳踏進書閣，音量才稍微壓低。
「你來遲了。」齊雪妍站在藏書豐富的書閣中，嚴肅地看著來人。
「對不起嘛！」少女約莫十二、三歲，稚臉上有著俏皮的神情，十分可愛。她挨近齊雪妍撒嬌，「今兒個前廳正在徵選武師，我溜去偷瞧了下才會來晚，師傅，你別生月霓的氣嘛！」
小臉蛋堆滿可人的笑，嬌態的模樣像極了莫愁，齊雪妍的表情逐漸放軟。
「站著偷觀可真累人。」她咕噥，找了張椅子坐下，「師傅，咱們今天要讀些什麼？」每當她想要強迫自己正經听課時，便會喊齊雪妍「師傅」。
這就是齊雪妍踏入齊府的新身份。
前些日齊府替家中女眷徵選師傅教授婦德，終于讓她見得良機進入齊府。借用耿毅桓的姓，單名取了個「妍」字，她成功的改頭換面，踏入這幢更勝以往富奢華麗的宅邸。
「師傅，姨娘囑咐我提醒你要教我背熟女戒。」趙月霓口中的姨娘指的是齊夫人，也就是齊雪妍的親娘。
「女戒？」齊雪妍挑起眉，「那本貶低女人的書？」她的口氣明顯透露出不肩。
「師傅，咱們真是有志一同。」從見到她的第一面開始，趙月霓就喜歡上這位年長她數歲的女師傅。
她自小沒有手足可以交心，心底老是期盼爹娘能給她一個好妹妹，可惜始終無法如願。進入齊家，除了帶來的貼身丫環外，齊府上下都當她這位表小姐是大少爺未過門的媳婦，態度恭敬，害她連談話的對象都沒有，還談什麼交朋友。所以當齊雪妍出現時，她才會這般高興，將她視為閨中知己，無話不談。