第一章父喪
白色，白色，白色。
偌大的府邸處處皆是白色。恍惚之間，一腳踏入這樣明晃晃的白色，竟有些讓人透不過氣來。
龍斯甫一走進靈堂，便不自覺打了個寒顫。細瘦的身子忍不住躲在父親身後。不遠處傳來幾聲淒厲的哭喊，讓他的恐懼更加深幾分。
「老六，」龍斯的父親——龍四爺開口，「去為房老板上香。」
龍斯聞言沒有動，漆黑的眸子看著不遠處低垂著頭的小人兒，輕輕啟唇，「以沫。」
前幾天以沫還說要和他一起去爬山，誰料想一夜之間天翻地覆！曾經號稱「落北首富」的房澤坤居然因為債務上吊而亡。听說，那些債主已經搜刮走了房家所有值錢的東西，這座宅子也已經易主。買下這宅子的李老板四處宣揚自己的仁德，說什麼怎麼也要等到房澤坤出殯之後才會趕人。
忽然從一個養尊處優的大小姐變成了無家可歸的孤女，以沫以後要怎麼辦？
抱恭敬敬地將香插進香爐，龍斯忍不住又看向以沫。
「主家謝客。」房府的管家尖聲喊道。
正全神貫注的龍斯冷不防被這突然響起的聲音嚇得後退一步，險些摔倒。再轉過頭去看房以沫時，他剛好看到她含著淚的眼楮直勾勾地望著他。
他剛要開口，卻見她的頭垂了下去，然後額頭重重地叩在地上，發出令人震顫的悶響。
以沫，以沫——
「爹，」退出了靈堂，龍斯停下腳步不肯走，「爹，咱們就這麼走了嗎？」
龍四爺蹙著眉頭，看向龍斯，「老六，你還是斷了你的念頭吧。」
龍斯的眸子里泛起了一層水霧，「原來那些謠言都是真的，以沫真的被她爹送去京城抵債了。」
龍四爺輕聲喝道，「休得胡言。房老板好歹是咱們落北城有頭有臉的大人物，將女兒嫁到京城，也算是件體面的事兒。」
「可是，」龍斯眉頭緊皺，「房老板明明說要把以沫許給我的。他說，只要我到了十八，就可以隨時把以沫娶走。」
他好不容易等到十六，房老板這樣說走就走，連說過的話也不算數了。
龍四爺嘆氣，「老六，這都是命啊。誰叫房老板不舍得以沫早些嫁人？誰叫你為何只有十六？」房澤坤算是栽到阮家手里了。那阮永明仗著自己有皇親，這些年來總是不住地打壓房家。要不是一樁大生意出了紕漏，房家也不至于一夜之間衰敗至此。
「那以沫也同意了嗎？」龍斯昂著頭，「我不信，我絕不信。」以沫送他的荷包他還好好地存放著，怎地突然之間就要嫁給別人了？
龍四爺看著龍斯，「老六，你可知道要娶以沫的是誰？」
「我不管是誰，」龍斯回頭要去找以沫問個明白，「反正，以沫說過非我不嫁的。」
龍四爺一把拉住龍斯，「老六，休得胡鬧。你可知道，房以沫已經是當今首輔大臣阮清明的兒媳了。」
水霧月兌離眼眶，滑了出來，龍斯低聲叫道，「我不信，我也不管，反正，以沫該是我的。」
「你怎能不管？你怎能不信？」龍四爺有些惱火，「一個男人竟是逃不過兒女情長！你將咱們龍家的生死置于何地？你可知道阮清明要治死誰易如反掌。更何況，只是咱們小小的龍家？」皇帝殘暴，奸臣當道，當一個普通商家都已經實屬不易，還要如何與官家抗衡？更何況，龍家還有姻親在朝中被阮家視為眼中釘肉中刺。
龍斯用手背抹了淚，看向父親，「那就這樣把以沫送走了嗎？以沫肯定是被逼無奈，以沫肯定是等著我救她的。」
「你——」龍四爺想著方才房以沫的眼神，淒然安慰，「還是莫要自作多情了吧。」在房家風雨飄搖的現在，老六能幫她什麼呢？
龍四爺的話音剛落，便听到有人鼓起了掌，接著傳來了幸災樂禍的調笑聲，「還是龍四爺見多識廣，教子有方。在下還真是對龍四爺刮目相看了。」
龍四爺看向來人，忙浮上了一層笑意，「原來是阮老板。阮老板當真是個重情重義之人，這麼大老遠地從京城趕來為房老板上香。」
龍斯看著面前詭譎狡詐的男子，阮老板？阮永明？想到他讓房家家破人亡，讓以沫不得不遠嫁他鄉，龍斯的眼神無意中冷冽了幾分。
龍四爺刻意站到龍斯身前，擋住阮永明不斷投向龍斯的眼光。
阮永明看出了龍四爺的袒護之意，軟化了眼神，「想來，阮某與房老板好歹是朋友一場。房老板這樣匆匆地走了，心里還真是萬分不舍。」
龍斯忍不住冷哼一聲，惹來阮永明的注視。
「想必這位就是龍四爺的公子了？」阮永明靠近龍斯，「多大年紀了？」
龍四爺趕忙回道，「十六了。整日愛把玩些花花草草，還沒個定性，淨是小孩子貪玩的心思。」
阮永明聞言俱是笑，「龍少爺一副聰明相，看來將來必能大富大貴，福祿綿長了。」
龍斯看向阮永明，硬生生地問道，「依龍斯看，相貌倒是做不得準。阮老板明明就是一副奸詐相，如今卻是已飛黃騰達了——」
「放肆！」龍四爺一巴掌打在龍斯的右臉，「還不快些給阮老板賠罪？」
龍斯捂著臉，不置信地看著父親，父親難道不知道？是阮永明毀了房家！是阮永明讓以沫無家可歸！是阮永明硬硬拆散了他與以沫！
阮永明故作驚訝，「龍四爺這是作甚？不過是小孩子胡言亂語，阮某豈會當真？」
龍四爺忙向阮永明作揖，「阮老板莫放在心上，小兒沒有見過世面，說起話來多有冒犯，龍某在這里給您賠罪了。」
阮永明假假地笑著，「好說好說。龍四爺真是太見外了。我怎麼會跟一個孩子一般見識呢？」
龍斯站在一旁，恨恨地咬著牙，都是這個阮永明，都是他，都是他害了房家，害了以沫！
「龍少爺，」阮永明忽然看向他，「龍少爺與房家的小姐年紀相仿，也算得上青梅竹馬吧？」
龍四爺點頭應道，「小兒與房小姐平日里在一家書肆念書，倒是有幾回來往。不過，算不上青梅竹馬，頂多只是點頭之交。」
龍斯垂下頭，右頰上不住地隱隱作痛，就算再不甘，也必須得顧及爹的顏面。只是，今日，爹——真真窩囊！
阮永明輕輕點頭，「龍少爺一看就是個心思純正的孩子，是不該與那房小姐多有親近。說實話，要不是阮某親眼所見，還真是看不出，房家小姐原來是個如此心機深沉的人物！」
龍四爺愣了下，笑得有些僵硬，「不知阮老板何出此言？」
阮永明四下張望，低聲開口，「龍四爺，不瞞您說，房老板尸骨未寒，那房小姐居然就妄想攀龍附鳳了。你可知道，我有個佷兒？那日一見，房小姐居然自個兒為自個兒做起媒來了。你瞧瞧，一個剛剛及笄的姑娘家怎會有如此深不可測的心機？平日里我道房老板是個老實人，沒料想竟有個頭腦如此精明的女兒。不得了，不得了啊。」
「是，是——嗎？」一時間，龍四爺難辨真假，竟是有些呆了。
龍斯好似被當頭一棒狠狠擊中，愣愣地開口，「是以沫自己要嫁過去的？」
阮永明嘆氣，「可不是？這年頭，還真是世風日下。姑娘家讀了幾本閑書，倒不懂得姑娘家該有的矜持與禮數了。」
龍斯垂下頭，不發一語，像是忽然被施了法術，定在當場。
龍四爺瞧向阮永明，竟覺得他的笑里滿是狡詭。阮永明為何要這樣欺騙老六？房以沫一個養在深閨的姑娘家又如何得知他有一個佷兒？更何況他的佷兒不過是一個——