花艷苓在留診所內抱著初生的第六個女兒時，一見拖著其他五名子女來探訪自己的母親，就淚如雨下。
花魁淚，一滴一滴，灑落在初生嬰兒的衣襟上，那陣子，寧馨兒還在努力酣睡。
柳湘鸞輕嘆。
「算了，算了，但願一楓會改變過來吧！」
怎麼會改呢？
這麼個小男人，拿了張畢業文憑，就以為可以不費吹灰之力，理所當然的一坐上洋行的經理位置上去，才算是人家對他的公平處理。絕不翻心一想，自己上無祖蔭，下缺經驗，做事固然未到家，做人亦是半桶水。
包壞的在念多了兩年的書，自命不凡，洋上司多說他幾句，他的臉拉得比高他幾級的當權者還要長。
誰會巴巴地買他的賬！
眼見旁的人晉升神速，心生不忿，益發亂了步伐，終而被摒出局外。
一次跌倒，不足以論英雄。何況，謹記失敗的教訓，再戰江湖，必有進步。除非抵受不了壓力，自暴自棄，或明知故犯，變本加厲。
何其不幸，杜一楓在事業上受了挫折，轉投效華資機構時，心態變得更敏感，動輒就思疑別人欺負他，要佔他便宜，胸襟一窄，處處不肯吃虧，人家會當他老幾？當然的變為投閑置散，可有可無。
再受一次打擊，非但不圖悔改，反而借酒消愁，借賭解悶，兩樣惡習夾攻之下，成了個廢人。
對妻子，早已沒有了卿卿我我，郎情妾意，花艷苓對于杜一楓，在結婚三年之後，開始成了一個家里頭精力健旺的老媽子和一具供其免費泄欲的軀殼。
曾有那麼一晚，花艷苓倦極，硬是推開丈夫，哭嚷︰「就是舞客要買大鐘，也得經我同意，我還是人不是人？」
杜一楓伸手連連摑了花艷苓兩記耳光，抓牢她、雙眼發出窮凶極惡的光芒來，說︰「今兒個晚上，我偏是要奸定了你，看你怎麼樣。高士打道的警署在我們街後，你跑去告我吧，說你當杜老志的紅阿姑時還未曾遇上暴力，如今人老珠黃，卻偏偏遇上了！」
信不信那年頭，一個念過大學的男人會說出如此下流卑鄙的話來？
就在這事件的一個月之後，花艷苓就懷了第六胎了。
杜晚晴排行第四。
一兄一姊是杜展晴、杜日晴，分別比晚晴大五及二歲，老三杜現晴是天生低能兒，成了柳湘鸞與花艷苓母女倆的一個傷心得幾乎不勝負荷的包袱。
晚晴的弟弟杜又晴，比她小五歲。其間，花艷苓墮胎四次。
到最小的一個女兒杜再晴出生時，晚晴已經近九歲了。
孩子們的名字是柳湘鸞起的。
誰以為專陪人客飲花酒的老舉是目不識丁的，是為一錯。
以為當老舉就一定會答應陪寢的，又是二錯。
柳湘鸞在鴇母的悉心扶育下，十歲大已經念遍《紅樓夢》、《水滸傳》、《西游記》、《三國演義》。十二歲開始念第一本中譯的外國名著小說及中英歷史。
到十五歲出局陪酒，唐詩宋詞，朗朗上口。
席間的應對，引古論今，揮灑自如。
以這樣的底子，為幾個小孫兒起個比較不從俗的名字，真是太易如反掌了。
杜晚晴一直是外祖母的摯愛。
這份額外恩寵，跟她排行中間有點關系。既非長子，又非老麼，被母親冷落，似乎無可避免，因而大獲外祖母的同情，也就順理成章了。
除了這個原因之外，一定是柳湘鸞獨具慧眼。她知道這外孫女兒必是最出色的一個。
杜晚晴從小就跟她的外祖母非常親近。
連睡覺都是兩婆孫一張床。自三歲開始，晚晴每天晚上都要听完故事，才肯睡去。
柳湘鸞說︰「晚晴，這些故事，你謹記了，將來對你有很大的好處。」
她的說話總是兌現的。杜晚晴還是長大了之後才知道。
當她小小年紀，由外祖母拖著，到灣仔街市去買菜時，那牛肉檔的老板三叔，老以為柳湘鸞是小晚晴的母親，笑著說︰「小妹妹，你臉色白雪雪的，應該叫你母親多給你煲牛搌搌服湯，行氣補血，弄得皮膚白中透紅，那才配得上你精致的五官。」
笑得柳湘鸞合不攏嘴，道︰「三叔，不是告訴過你，晚晴是我孫女兒了！」
「嘻嘻！對、對、對，差點忘了，你原來已是百歲人魔。」三叔幽她一默，弄得柳湘鸞不辨悲喜。
杜晚晴是真正幼承庭訓，她接受的教育是集石塘咀與杜老志兩大門派于一身。再加上她個人天生聰敏，模索、糅合，創造出一個配合時代調子與步伐的模式來，而成為坊間稱頌的當今本城天字第一號的交際花。
杜晚晴的寓所在大潭，坐落于南區新開發的一個小山坡上。
沿著山坡，一連築有幾間小白屋。自遠處望過去，像在青蔥的衣裙里，系著一條白色的腰帶，一片素淨之中靈靈躍躍地顯出生氣與活潑來。
每間小白屋都有獨立的前後花園，後花園面對一大片的海洋，對岸沒有萬點燈光的瑰麗，卻有無盡無窮的舒坦大道，擴闊了憑欄眺望者的胸襟與心懷，頓生海闊天空的志向。
杜晚晴當日一站到地盤上去時，就決定要自山頂搬到這里來。
此一系列的十間獨立洋房，完全沒有放到市場上出售，根本無此需要。地皮是屬于本城十大富豪之一的金融業巨頭喬繼琛家族的；承建商呢，是本城首屈一指、國際知名的地產王榮浚杰主持之建基地產集團。
十間美麗絕倫的洋房，單是賣給喬、榮二家的好友寵臣，都要搶個頭崩額裂，怎麼還會有其他街外客的份兒？
那一陣子，誰能買到大潭這系列名為醉濤小築的洋房，在市場上立即身價百倍。為什麼？因為世界是跟紅頂白的世界，人們極度敏感，頂級富豪的一個小小動作，都意味著圍在他們旁邊的人之興衰與禍福。
十間房子之中，其中一家為本城鋼鐵業巨子仇佑昌的寵妾王錦燕買到之後，由王錦燕兒子仇仲賢主持的福昌建築材料公司，立時三刻獲得了幾家磁磚與雲石廠的總代理權。只為人們奔走相告，榮浚杰跟仇佑昌的交情不但非同凡響，且愛屋及烏，榮浚杰一定也給王錦燕的一房人三分薄面，建築材料交到仇仲賢的公司去，還愁什麼出路？幾多人排在榮氏地產公司門口等各種結納機會而不可得，怎會放過這條借助仇氏家族，溝通榮氏地產生意的機會。
第2節富豪都一般迷信
又另一間醉濤小築，賣給紙業翹楚黃醒楠，非但市場起了哄，且影視周刊都立即大造文章。這里頭的故事是這樣的︰黃醒楠的女兒黃正芳跟喬繼琛的第三子喬祖恩走得頗近，可是，近期忽然殺出了一個程咬金，就是剛當選的香江小姐傅湘湘。傳言說喬家三公子移情別戀了，傅湘湘要跟億萬富豪的掌珠擱手爪，爭一日之長短。
緋聞正在坊間傳得如火如荼。喬家擁有醉濤小築的合作建造權益，當然具有直接影響力。于是，喬繼琛做的主，賣了一間漂亮的醉濤小築給黃醒楠，刻意籠絡，自然表示喬家傾意于這門可能的兒女親家，給黃正芳小姐打一支強心針。
人們推測了賣家的好意，又打算探索買家的用心，于是記者走訪黃醒楠，問他是不是打算自司徒拔道的華宅遷入大潭，黃醒楠立即否認，笑著說︰「怎麼會？老伴對住了幾十年的房子有根深蒂固的感情，勸她大事裝修，將古老擺設扔掉，重新布置，她也堅決不肯，又怎會肯搬？」