如今，看見穆澄那副渴望有人照顧愛護，渴望得人心人肺的痴傻模樣，穆太太一陣難堪，便再也忍不住出言相問。
穆澄微垂下頭，答︰
「那只不過是小說的橋段而已。」
「你的小說向來崇尚真實的切身感受，這是你的作風、特色，不是嗎？」
「是的，對讀者，我一向尊重，且有一份牢不可破的感情。」
「澄，拿一大群人作為自己的愛戀對象，精神寄托，為什麼呢?一定是由于自己感情無寄托所致。大多數有幸福家庭與完美婚姻的人。不會成為宗教迷。理由就在于此。」
母女倆一時無話。
「澄，我實在擔心你！」
穆澄把個笑容立即擠出來︰
「媽，你是杞人憂天。」
「但願如此。」
穆太太望了女兒一眼，再問︰
「今晚周末有什麼節目沒有？」
「祖蔭的家人來吃晚飯。」
穆澄說這話時有點尷尬，她其實應該把母親也請一請，一家子聚在一塊兒歡樂今宵才是，可是，她不敢。怕吃力不討好。
祖蔭父母並非好好相與，言語經常尖刻，對親家女乃女乃也不大放過。而母親呢，是個極有涵養的女人。絕不會回贈一句半句以泄心頭之恨。只會把不快放在心上，慢慢消化掉。
要是如此，又何必多此一舉，壞掉母親一個周未的清爽?
活至今日，穆澄才發覺，獨身也未嘗不好，孤寂雖難熬，一旦人多嘴雜，單是應付人情是非，就經常有痛不欲生之虞，起碼疲累得使人厭世。
夸大?一點也不。
今兒個晚上可能發生的一切，就是一例。
未到晚上六時，祖蔭的父母。就帶著祖蔭的弟婦李秀娟，兩個弟弟兒子，以及祖蔭的妹妹祖玲，模上門來。
腳才踏進來，那位陶老太就問︰
「大嫂，還未開好麻將台?」
穆澄答︰
「啊，對不起，我以為等祖蔭下了班，吃過飯才搓牌！」
「怎麼了?我們搓牌也得等兒子批準?大嫂你不是一向替他拿主意的？」
穆澄也不去多想她家姑這句話，飛快地把麻將台開到自己的睡房里去。
飯廳等下要擺晚飯，客廳又被兩個頑童及家翁霸住了。有什麼辦法。
穆澄這房子就是小。
原本呢，以他們小倆口目前的收入，絕對可以負擔較寬敞的居住面積。
就在去年，太古城面海的那幢大廈。有個十八樓的單位出讓，價錢相當合理，大概是因為業主急著移民之故。
穆澄跟那房產經紀去了三次。每次一駐足在那個可以眺望海港的房間，整個人就心情開朗起來。
穆澄想。這層樓有一干二百多呎，有三個房間，剛好拿一個做書房，一個做客房。前者是她生財之地，光猛清爽至為要緊。寫作的靈感往往在寧靜幽雅的環境之下最易培養出來。後者呢，可供母親小住，夫家親戚來耍樂。譬方說，一桌子的麻將開在客房內，那管他們搓個天光達旦，也是自成一國，不至騷擾陶祖蔭睡覺和穆澄寫作。
穆澄是個戀家的人，對家居環境尤其注重。
幾難得去年的出書版權費驟增，可以充作為首期，實在喜不自勝。
回家去跟丈夫商議，起初，陶祖蔭唯唯諾諾，並沒有太多意見，看樣子是肯了的。
誰知道要作實簽署臨時買賣合同及交訂金時，便起了變卦。
陶祖蔭跟穆澄說︰
「我們現居的這一層還可以。搬來搬去怪麻煩的，常言道︰上屋搬下屋。不見一籮谷，何必？」
穆澄心平氣和地解釋，她需要一處比較目前更舒服的地方，因為她留在家的時間多，且家中也正正是她工作上班的寫字樓，且在經濟能力上，他們完全負擔得來。
說上了幾車子的話，對方仍無動于衷。
終于陶祖蔭作了結論︰
「我答應了弟弟幫忙他置業。祖德工作多年，生了兩個孩子。還要租住別人的房舍，實在有很多不便。我們口袋的余錢，且幫他們一幫，別只管自己享受。」
原來這才是真相。
穆澄整整一個禮拜睡不好。
大想念那面海的一層樓宇。
太激動于丈夫的那番預算。
好一句︰「我們也別只管自己享受。」大帽子無端端的扣下來，自已竟成了一個自私自利，貪圖安逸的小熬人。
別說要求提高家居質素，不能算是好高驚遠，貪于逸樂。就算答案是肯定的又如何?錢不只是陶祖蔭獨力賺回來的。
細細計算之下，穆澄這位在家庭做手工業的熟手女工，她的收入早已凌駕丈夫之上。
原來自己賺錢給自已享用，也算錯，也算不應該。
祖蔭前些時搬寫字樓，只為他的機構盈利甚豐，故而拓展業務，改善員工的工作環境。這可是人人覺得天公地道，人人叫好的一回事。
獨獨穆澄的情況需要作異乎常人的處理?
悲哀嗎?
無奈嗎?
豈有此理嗎?
是不是通天下的人都在先照顧了親朋戚友，讓他們豐衣足食，自己寧願捱饑抵餓，那才是正確呢?
穆澄想︰請恕我沒有這份汪涵海量。
然，一意孤行去把那幢面海的房子買下來是不管用的。自己已是陶家的人。
陶祖蔭不肯搬過去，或者搬去新居後苦口苦臉，怨聲載道，那又有什麼意思呢?
丈夫要把他銀行戶口里頭的積蓄，雙手奉上雙親，以去貼補弟弟置業，有他的絕對自由權，以後每月出糧，先撥一筆到銀行替弟弟償還房屋按揭，才將剩余的家用交給穆澄，也真叫沒有法子的事。
穆澄這個家庭主婦，是否就真能狠得下心，餐餐量入為出，餐餐清茶淡飯，由著丈夫白受苦了?
怎麼說，穆澄也出不了手。
不知陶祖蔭是不是看中了她這一點，于是自把自為，既照顧父母與弟弟，還供他那小妹念書。一份糧差不冬悉數捧回家。對穆澄只是象征式的予以家用。
說起那陶家小妹陶祖玲，已經三十歲過外，念書不成，跑到外頭去工作，三朝兩日又嫌人工少，工夫多，辭掉了職，賦閑在家，便上一些成人夜校，念念英文及商科，美其名為小泵居處。仍在求學階段。日中跟些女友逛逛街，或陪在母親身邊搓麻將，這種生活，穆澄听到都反胃。可是，有什麼辦法。這位小泵子是翁姑二人的寶貝，踫不得！
總之，穆澄一嫁入陶家，就活像走上奈何橋。最好快快一骨碌喝口孟婆茶。前事忘掉，重新為人！
現今，自己屈居斗室，成全了他人，反過來，還被翁姑認為地方淺窄，招呼不周。也真欲哭無淚，無話可說了。
穆澄但願快手快腳，把一干人等招呼妥當，過得了這一晚就好。
當穆澄把煮好的送肴放到飯桌時，順眼往客廳望去，真是慘不忍睹。
平日是窗明幾淨，整齊干淨，現今被祖德兩個男孩搗亂得天翻地覆。
那兩只小猴兒干脆連鞋子也不月兌，就在硫化上躍來跳去，玩他們那個叫「第三次世界大戰」的游戲。穆澄苦笑，也真是太名符其實了。
「好啦，好啦，把鞋子月兌了，免弄得地方太髒，等會兒你們伯娘要多一番功夫！」
穆澄說這番話時，還是笑臉迎人的。可是，得回的反應就太令人失望了。
穆澄的家翁放下了雜志，抹下了臉，對媳婦說︰
「大嫂，難得小孩子活潑好動，為甚麼要阻止他們了?你未曾生養過，就不知道做父母的心情，我們恨不得孩子能一天玩足二十四小時，如果整天坐著不動，怕是患上痢呆癥了！」
穆澄整個的呆住。
她有一種沖動，在下一分鐘，就要沖過去，拉起那兩個小頑童，扔出門外去。