現今都不怕事了，紛紛相約穆澄加入自己的活動圈子。
那堆曾經擺明車馬欺負穆澄的人，有著靦腆或是不忿，只遠遠地觀看著穆澄的動靜。這也不過是他們唯一能作出的回應。
穆澄心里頭寬松高興，表面上仍是沒事人一樣，誰跑來說話，她都微笑傾听。
那位女齊天大聖方詩瑜，依然故我，以往不曾為穆澄落難而嚕蘇開解，今日亦不以穆澄得意而表示興奮。她當一切好與壞的事都不曾發生過，只以行動跟穆澄做朋友。倒是李俊英比較難于處理，一時間，她也沒有對穆澄剎那紅起來，而忙不迭去結納。她只是靜處一隅，先應付她心頭的尷尬。
說到底，李俊英是聰明人。她知道穆澄敏銳的心思早已洞悉乾坤。她現在即使跑到她跟前去說什麼話，做什麼事，也不能再挽回穆澄的心。
只有一個辦法，就是當穆澄再落難時，趕快證明自己的態度與立場，那才是重建友誼的時刻。
政客一定要敵我分明，太過份面面俱圓，任何人在贊美對方世故老練之同時，心一定冷笑及起了戒備。
李俊英由小到大，直至現今是立法局的一員猛將，都不曾體會到最最重要的關鍵問題，是她表面上做人相當成功的背後的一個瘡疤，總會有一日發作出來，後果堪虞。
目下，方詩瑜听到對李俊英的批評越來越多，穆澄很替俊英擔心，說到底是一場同學，但總自覺無能為力，因為每個人都有自由選擇她認為恰當的處世法則，旁人休得妄議！小時候的這種經驗，對穆澄真是刻骨銘心。
以後呢，類同的事件，類同的角色，類同的結果，在她的前半生，不停浮現。
認真是見怪不怪，其怪自敗。
走到文化圈子去尋食，一腳踏進去，爭贏了幾個不錯的專欄地盤，立即受到各方非議，把她的文章議得一錢不值，那種聲討的氣勢，直燒到各報的總編輯辦公室去，威力差點到達將之鏟成平地。若不是有幾個栽培穆澄的老編輯，把持得住，本城不會再有這麼一個作家的存在了。
寫稿十多年，穆澄永不打筆戰，被人冤屈咀咒，罵得如狗血淋頭，她都忍住，絕不回應。還是老話，她不是個吵架的女人。
方詩瑜的道行始終比她高，說︰
「財經版以前經常說我，這陣子疲態畢露。」
「只為你不回應！」
「不，只為我根本沒時間閱報。」方詩瑜攤攤手說︰「全部由我秘書指定報紙，只把有要事報導的市場訊息新間剪給我看，其余的沒法兼顧。」
「你建議我寫專欄，連副刊專欄都不看?」
「孺子可教也！」方詩瑜翹起大拇指贊。
替陶祖蔭煮的一頓飯，惹來穆澄一大堆回憶，有點感慨。
把一湯三菜放到飯桌去時，疲態畢露的是穆澄。
陶祖蔭喝了一口湯︰
「湯是滾的，不是煲的！」
穆澄知丈夫脾氣，他喜歡飲煲好的湯，那才夠火侯。
「對不起，時間不夠！」
「為什麼早上不煲好湯才出門去逛街呢？」
穆澄想分辯，第一、她從早上起床後，根本沒有停過。為了要去書展站崗，她要先把稿子趕好，傳真至報館，才能出門。自己姓什名誰也記不起來，怎麼會記得煮湯?
任何人投入在工作之中，都會渾忘一切私事。
只可惜，坐辦公室的人是名正言順地上班，在家里頭造膠花，或爬格千的熟手女工，卻沒有被視為也在從事一份正經工作。
徒呼奈何。
其二、穆澄很想大聲抗議，她不是去逛街，到書展去值班，是她的本份與責任，對業務有驚助。
談起逛街，穆澄差不多有半年未踏足過百貨公司與名店。
她不敢。
那些最吸引婦女的服飾越來越貴，一念到要筆耕整幾個月，才能支付一套像樣的套裝，她的心就寒起來。
每次方詩瑜邀請她結伴到名店去選焙衣物，她總是借故避開。
人比人，比死人。
那方詩瑜一跑進名店去，氣勢如虹。一式幾件全部包起來，差不多免試身。
在商場上習慣大起大落的女強人，不是揮金如上，而是經歷金錢數字一般以千萬甚至億萬計算，那一萬幾千的一件半件衣飾，怎麼會看成一回事?
穆澄不同，舉凡超越三位數字的銀碼，對她，就有震撼力。
唯其如此，何必自暴其丑，自惹煩惱?干脆眼不見為淨。
筆此。她很少逝街。只除了到超級市場去時，會流連得久一點之外。根本早已忍痛一刀斬斷購物欲。
然，這種心態的轉變牽連著環境的掣肘，她從沒有跟陶祖蔭提起，免傷他的自尊心。
妻子的身光頸靚、衣履鮮明，有一定程度上反映丈夫的經濟能力與慷慨程度。
她不能令祖蔭不安樂。說到底，一個以專業資格去打工的人，年薪半百萬，也不過能維持中上家庭而已。
現今，他們小兩日子，公一份，婆一份，各施各職，兩個人有兩份糧，還有甚多松動。一旦有了孩子，支出就不可同日而語，且祖蔭的家累，其實十分重。他的父母及弟妹，還得依賴他為生。
這也不去說它了。一念及二代這個問題，穆澄就頭痛。
怎麼越想越遠呢?
還是趕快把思維拉回現實來。不要再胡思亂想下去，免得無端端難受。
她回了祖蔭的話︰
「明天給你煮一些好湯補數好不好?」
「也難怪一些男人在結婚多年之後有婚外情，阿二靚湯，的確吸引。」
祖蔭是笑著說這話的，听上去很輕松，並無惡意，然，穆澄還是一怔。
祖蔭這個人一直有個毛病，就是自以為幽默，其實往往選錯題材，挑錯方式，結果畫虎不成反類犬，弄得人無所適從。啼笑皆非。
穆澄當然沒有把他的這番話放在心上，只微低著頭，扒她那口飯。
祖蔭又提她︰
「你明天可真不要到外頭逛了，你知道爸媽要來吃晚飯，好歹弄得像樣一點。他們老人家也只不過一星期左右才來打擾兒媳一次。」
「祖蔭，你父母從來都是在受歡迎之列，你少擔心！」
「是你少敏感才好！婆媳的不和，自古皆然，程度問題而已，這個我完全明白！」
穆澄硬生生地把丈夫這句責難吞到肚于里去。
要否認，無從否認。
的而且確，家翁家姑都不是善類。自嫁進陶家之後，不知受盡多少閑氣。
要說自己跟他們相處得如魚得水，水乳交融，是太違背良心的話。
然，維持表面安寧，還是做得來的。
為了這份「家和」，穆澄自知吃了多少苦頭，仍落得今日陶祖蔭如此一句毫無諒解的說話，真令人苦惱。
穆澄在心內吶喊︰
「我需要鼓舞，我需要鼓舞！」
那個吶喊的聲音，漸漸的由強而弱，很輕微地騷擾著她心深處，細說︰
「我只是需要鼓舞，一點點的、很小的鼓舞，就可以了！」
陶祖蔭望住穆澄那木無表情的臉，忽然的生氣了，說︰
「怎麼?就只為我坦坦白白的跟你說上幾句話，又不高興了！我越來越怕跟你推心置月復，因為換回來的必是這副欲哭無淚，活像全世界都欠負了你的嘴臉！」
說罷，陶祖蔭擲下碗筷，干脆走回房里去。
穆澄面對著一席殘羹剩菜，不再欲哭無淚，臉上熨熱的兩行酸淚，沿臉而下，清晰的滴在台面上。
小夫妻鬧別扭，偶然生一陣子氣，沒有什麼大不了。
所謂床頭打架，床尾和，極其量過一兩天，甚或只一兩小時就好了。
況且，所執拗的其實是芝麻綠豆的小事。