都不知是真是假，敬生就是信以為真，老跟宋欣榮講，這小兒子腳頭好！又要把杰杰拜宋欣榮做干爹。
宋欣榮總是推，有日還特意向我解釋說︰「細嫂，生哥的好意我心領，其實我頂疼愛杰杰，只是不想高攀，反正心里頭當他是兒子一般愛護就可以了，不尚形式。
細嫂是明白人，自然知道我的難處，諒解我的小家子氣。」
我當然心領神會。
雖說是跟在敬生身邊出身的老伙計，他本人的家當，亦已不差了，仍是無法跟賀家匹敵，差得太遠了，無端攀上誼親，別人不說什麼，宋欣榮心里頭也不好過。
其次，愛杰杰愛得如此出面了，有時已難免要看大宅那邊人的面色。還實斧實鑿地認上誼親，就更不好說話。
我于是趁便時跟敬生解釋過，才將此事擱置。
事實上，宋欣榮一直都對賀杰關心，對我也相當的友善。
他很緊張的打量我說︰「听元哥一直說你這一陣子瘦多了，我還以為他形容夸張，怎麼真的落了型，憔悴太甚了！細嫂，你要保重。」
「榮叔，你坐。也沒有什麼，敬生不在了，我就是不慣，過一陣子就好。」
「你跟賀聰是差不多年紀，抑或比他還小呢？現今看起來，像他的母親！」宋欣榮惋惜地喊。
「論輩份身份，他的確是我兒子呢！」我倒無所謂，是老是頹，認了就是認了。
「依我看，賀伯母若是打扮打扮，我看要年輕得像賀智。」
潘光中說完這話，望住賀智，一股情意自眼神飄送出來，攪得賀智登時粉臉飛紅。
戀愛的人，豈只神采飛揚，還真年青活潑。
我看賀智就真真突然青春得多，這跟衣著與打扮無關。
曾幾何時，我望賀敬生一眼，或是敬生望我一眼，也還是賀智如今的那個模樣，心上卜卜亂跳，通體熱血沸騰，不知多興奮、多舒服！
我是過來人，有什麼看不出來。
賀智喜孜孜的走到我身邊來︰「我陪你去買幾套西服好不好，別一天到晚的穿旗袍，還有，把頭發剪短了，人就會精神清爽得多，別老是這種古古老老的發髻。」
我只是笑。心里頭想，這還怎麼得了？敬生才剛去世，我就扮起年輕相貌來了，惹人閑話。
賀智真聰明，鑒貌辨色，她就知道我的顧忌。于是擺一副不以為然的態度，且扯了宋欣榮來主持公道，說︰「榮叔，你算是長輩呢，來評評理，這個年頭，三姨還是活在象牙塔里，老是船頭慌鬼船尾驚賊，弄得自己整個人褪了顏色似，真叫人為她不值。」
宋欣榮看著我，語重深詳地說︰「細嫂，賀智的說話頂對。今時的確不同往日。
舊時呢，人言可畏。今日呢，人人都只顧自保。旁的人把你捧上天也不管用，你自己有多少實惠才最重要。細嫂，要是你還這樣子活下去，如何捱得到賀杰成人長進，自立門戶呢？」
這最後的幾句話，叫我異常的心動。
是真要好好考慮，從詳計議的。
總不能一天到晚孵在這房子里頭，跟外界斷了音訊似，將來怎麼把江山交到兒子手上去呢？連江湖上黑白正邪都無法分析給下一代，未免敷衍塞責了。
社會上頭，誰家子弟不是由父兄帶著出身的？賀杰如果有日要踫得焦頭爛額才得著一些經驗與教訓，我又舍得嗎？
到那時候，做母親的，站在一旁干著急，才驚覺自己沒有本事，那就悔之已晚了。
晚飯在溫暖而愉快的氣氛之中渡過。
我一直留意到潘浩元吃得很多，卻說得很少。
這也未嘗不好。
飯後，宋欣榮要趕著走，連水果也不吃。
「加拿大的兒媳托朋友帶了件毛衣回來送我，我好歹到酒店去會一會，也是禮貌。這就失陪了。」
「我囑司機送你一程。」
我親自陪榮叔走出大門。
上車前，他又握著我的手︰「細嫂，真的今非昔比。從前有生哥，你可以安枕無憂，現今賀氏內半個心月復都沒有，賀智到底是女孩兒家，將來有差池，只得她一把聲主持公道也不成氣候。你好歹要出來走走，不學多、也學少，別是被人家欺到頭上去，也蒙然不知。「細嫂，寧可自己心知，放人一馬，好過被受蒙蔽，死得冤枉。賀杰要靠你，就這幾年光景要捱一捱罷了。「元哥是個老實正直的人，他提過，希望你到富華去行走，反正說話的只有元哥和我二人，人事頂簡單，你就出來，看成上課也好，上班也好，當消閑也無所謂，一舉可以幾得，何必悶在家。「你不替自己拿定主意，只管什麼人笑話的話，現今再行不通了。」
來欣榮拍拍我的手，才上車去。心思慎密的宋欣榮也如此說，就的確要注意了。
我走回小偏廳去時，只得潘浩元一人。
心里又不期然地抽動著，游目四顧，坐立不安。
「他們呢？光中與賀智呢？」我慌慌張張的問，甚而不見了群姐。
「是不是一定要找他們回來，你才安心？」潘浩元竟這樣問。
我呆了一呆，若拿手往臉上一放，一定是燙熱的。
我解釋︰「不是切開了一盆水果嗎？他們吃了沒有？」
潘浩元沒有答我，只靜靜地睜著眼，看我在廳上團團轉。
有點像斗獸場臂眾席上的皇侯貴賓胃，非常冷血而尊貴地望住場內那只將要作困獸斗的動物，心慌意亂地來往踱步，準備在下一分鐘就為保全自己的性命而肉搏廝殺。
我的不得體與張惶，完全被對方看在眼內，心頭更多焦躁。
「你坐下來！」潘浩元說，語音平定，且具權威性。
「坐下來，我給你說幾句話。」
從前，敬生也是以這副類同的語調對我，我就總好象著了魔似，乖乖的如言照辦。
如今，我也真的坐了下來，面對著潘浩元。
「敬生去世後，你適應得並不好。」他說。
怎麼適應呢？
要我改嫁才叫適應得好嗎？
念頭飛快掠過心上，隨即滿頭冷汗，只一忽兒功夫，那真絲旗袍就緊緊的貼在背上，只為汗出如漿之故。
我未免太離譜、太孟浪，怎麼會想出這個念頭來？
羞愧得兩腮發熱發燙，渾身僵直。
「這樣子孤憐伶的過日子，是要令你胡思亂想的。」潘浩元竟說了這兩句話。
「關心你，愛護你的人，只想你生活過得正常健康有建設性有前途，如此而已。」
潘浩元懇切地望住我。
「我的一番心意，你如果覺得並不單純，並不可取，甚而並不可靠，我不怪你，我明白。但你身邊對你好的人，無一個不直接或間接地向你介紹了一條你應走的道路。那些人包括宋欣榮、賀智、群姐、甚至潘光中、芬姐。他們是毫無機心，不求回報的希望你幸福，並有所成，你應該相信他們。」
我呆住了。
潘浩元這麼說，就等于指責我好多心，以為他一直對我的關懷是別有用意的。
我真有這樣想過嗎？
是不是我作賊心虛？
抑或作賊心虛的是另有其人？
我看了潘浩元一眼，那健康的膚色上抹了一陣紅光。
他其實也正在看我。
這叫不叫心照不宣呢？
「你的決定，我將永遠尊重，絕不會以我的意願為依歸的，請放心。誠意地希望你跟在宋欣榮身邊工作，因為這對你是好事，我其實並不常在富華，根本也不常常在本埠。」
話已說得相當露骨而明顯了。
我只能答︰「各人的好意，我非但心領，且會實實際際的籌算去。」