那聶淑君並非善類。關起門來，她怎樣受盡冷落，只她一人知曉。只要她沉得住氣，決定自欺欺人，事必要把她和賀敬生的關系仍看成恩愛夫妻無異，無人能奈其何。
什麼便宜都可以讓她佔去，只這一種便宜不可。
她的自欺卻又比欺人更令我難受。
或許我比聶淑君更殘忍、更陰沉。我連她心里頭要保存的一點夫妻恩愛，也容不下。
我要賀敬生正視現實，更不讓聶淑君制造假象。
我失的被別人刻意地公諸于世，我得的也不勞遮遮掩掩。
如果以此心態，指責我是犀利之人，我也不便否認。
聶淑君當然是心知肚明。
因此，敬生大壽之日，越遲亮相人前，她就越覺面目無光。
賀家是慣行大禮的。
也許是因為賀沉氏的家教問題。她既從小在清皇家咸豐皇帝六弟奕欣家長大，耳濡目染，縱使逃亡香江，心還是縈念往昔。自賀元勛得志，另立門戶之後，賀沉氏更重行甚多封建時代崇尚的家禮，以示懷舊。
賀元勛一則事母至孝，二則發跡後，正好以各種形態表示自己的教養與家勢，因此，沿習下來的家庭禮節，雖因時代進步，而盡量簡化，仍比一般家族為多為繁。
賀敬生穿起了長衫馬褂，跟他的元配在客廳上面南而坐，那股氣勢仍是懾人的。
第一個向他倆敬茶道賀的人，是我。
餅盡了這許許多多年，當我由習慣而略為麻木之時，真不知敬生心里頭怎麼想？
傍賀敬生與聶淑君敬完茶後，賀家四寶，聰、敏、智、勇都輪流給父母賀壽。
獨缺了賀杰。
站在一旁的賀敬瑜姑女乃女乃就給我說︰「細嫂，怎麼杰兒沒有回來給生哥拜壽？」
「他大考在即，敬生囑咐讓他免了。」
「怪不得，廣東人有句俗語叫『燼仔燼心肝』，果然不差呢！生哥把杰兒當作寶貝，與眾不同。」
我只微笑，沒再答腔。
這位姑女乃女乃的父親是賀元正，即賀元勛的堂兄弟，她的祖父跟賀元勛父親是親手足。年前敬生很用了點人事與金錢，才把她申請到香港來團敘。
賀元正一房，本有一子一女，可是兒子早夭，都說是賀敬瑜命硬，把弟弟與父親都克死了。
傳說歸傳說，敬生是念著賀家人丁單薄，這位堂妹子雖是女流之輩，總流著一半賀家人的血，好歹把她帶在身邊，才叫安樂。
賀敬瑜來港時，票梅已過。敬生囑聶淑君著點力，為這小泵子做媒。
可借得很，做大嫂的出盡九牛二虎之力，才撮合得一頭親事，招了順興隆的一位伙記作東床快婿，剛過了一個年頭，姑爺又得病，英年早逝，更落實了賀敬瑜命帶克星的講法。要再為她另覓歸宿，就難比登天了。
中國人頭腦多少有點守舊，不願意討個黑寡婦回來的心理總是有的。然，問題的關健還是在于這賀姑女乃女乃品性尖刻陰沉，毫不容易相處。
她跟任何人交往，三言兩語下來，就有本事揭人瘡疤，搬是弄非，且管自洋洋得意，實在沒有人覺得她可愛。
越是沒有人敢親近她，她越心上苦惱，嘴里更不饒人，陳陳舊因，頓成僵局。
連聶淑君都怕極了這姑女乃女乃，而不願意她寡居在她家，跟兄嫂共住。
賀敬生為免家宅不寧，搬了一層小鮑寓給堂妹作居停。
人的性格也真有涼薄的一面。明知賀敬瑜的拿手把戲是生安白造，搬是扯非，偏就是當受害人不是自己時，就不覺其討厭。很有種事不關己，己不勞心的旁觀心理。
尤其當攻擊對像正正是自己的假想敵時，會頓生一種患難真情的假象。因而小人嘴里的難听話會作個一百八十度的轉變，成了能起心里安慰特異功能的甜言密語，相當入耳。
的而且確是在這種心態影響之下，聶淑君自我進了賀家門之後，跟賀敬瑜就走近了。
也虧賀敬瑜本事，她的資料搜集功夫頂棒，再加上豐富的聯想力，總能久不久就編出聶淑君喜歡听的有關我的行藏私事來，讓她樂一樂。
泵嫂二人的感情扯近了，對賀敬瑜有相當多好處。最低限度被聶淑君關照在廣闊的社交圈子內，也就不愁深閨寂寞。
當然，家用方面，一向由聶淑君向順興隆支取再作分配，能得到她的歡心，自然更實惠。
人要計算人，真是防不勝防。
對方若苦心孤詣的要將小事化大，已經無奈其何。若果深謀遠慮地要無事生非，一樣束手待擒。
這十多年來，我的經驗也委實是太豐富了。
就說多年前有一次，上陸羽茶室去候著敬生來一同午膳時，在門口被一個朋友踫著了，叫我一聲︰「小三！」
我回頭一看，竟是大同酒家的馮部長。
自我嫁給敬生後不久，大同酒家也改建了，舊同事除了芬姐，也只有跟馮部長是有聯絡。他是個難得的老實人，旗下有那個女招待尋到好歸宿，他都開心。彼此踫上面，自然歡喜。于是我熱烈地跟他握著手，談了好一會。
罷也賀杰在我身邊，馮部長看杰兒長大了，開心得不得了。他第一次見他時仍在襁褓，以後我跟馮部長與芬姐見面，也沒帶賀杰出席，那年兒子已六歲了。賀杰正鼓起腮幫發脾氣。孩子頂怕上陸羽這等中國茶室吃飯，只一味的嚷著要去吃西餐飲汽水。我是半拉半扯半哄半嚇地才把杰兒帶到陸羽來的。
馮部長細問之下，立即對賀杰大獻殷勤，征求我的同意，把他帶到美心去嚼牛扒。
我看，要賀杰的小坐在陸羽那硬幫幫的酸枝椅子上，只有叫他活受罪，一定是兩分鐘不到就吵個沒完沒了，又惹敬生責罵，倒不如隨他跟馮部長去吃頓安樂茶飲，回頭我再到美心去接賀杰好了。
敬生看賀杰沒有同來，問了一句︰「杰杰呢？」
「哦！」我懶得多解釋，兔得敬生又說我慈母敗兒，于是不經思考，隨口就撒了個謊，說︰「沒帶他出來，他要趕中文功課。」
敬生雖是吟洋盡大的，卻項中國化。賀家的孩子，個個都有家庭教師專門補習中文及詩詞歌賦。禮拜天，一家大細，全上茶樓吃點心，沒有西式自助餐或漢堡包的份兒。
我原以為多一事不如少一事，誰知差點出了大事。
當晚，敬生飯後，在園子里散步，跟聶淑君交談了一會，再回到我這邊屋子里來時，面色就不怎麼好看。
我沒有問，順其自然，兵來將擋，水來土掩。
敬生有什麼煩惱，若要自己解決，問他也是白問。
麻煩事是沖著我來的話，就等他發招好了。
丙然，敬生的臉似是越拉越長，一雙濃眉皺得似乎粘結在一起。好一幅山雨欲來風滿樓之勢。
終于敬生開口了，問︰「今日賀杰有沒有上過街呢？」
答案可大可小。
也幸虧我機靈，意識到事態可能嚴重，並不即席承認，或者否認。
我反問︰
第三章
「答案對你重要嗎？為什麼要問？」
反守為攻，且試探一下對方口氣，模清楚事件的來龍去脈，徐圖後算。
我決不自行畏縮，自亂陣腳。只一貫的淡靜，保持我單獨在敬生面前的威儀。
丙然，賀敬生稍稍讓了步，答︰「你不是說今天中午賀杰要呆在家中趕功課，沒帶他到陸羽吃茶嗎？」
原來如此，可以推想出一定是有人看見賀杰走在街上，甚而踫到馮部長親熱地拖住賀杰上了西餐館，因而出了事。