「公差已拿起一只番薯，放在手上，交替地拍著，再要另拿起幾個，就得原形敗露了。
「卡在喉嚨的驚叫聲，蠢蠢欲動。
「我把身子擋住母親，下意識地保護她，其實是怕被對方看見我一身的冷汗已然濕透了背部的衣衫。
「就在那千鈞一發之際，小船又跳過來另一個年青公差，問道︰‘擱這麼久干什麼?很多人要搜查嗎?’
「話還未說完，我母親那姓程的表兄就在旁邊嚷道︰
‘立山！’
「‘這是你表姑媽，表妹佩芬！’
「程立山譬我們一眼，對那公差笑道︰‘自己人，走罷！’
「公差把根番薯扔回竹籮里，拍拍手，跳回小船上去。程立山跟我們揮揮手，眼光有那麼一陣子逗留在我臉上。
「我慌得把頭垂了下去，豆大的眼淚忍不住滴在衣襟上，幸好，誰也沒有看見。
「平安回到香港來以後，母親和我立即病了一大場。還是江尚賢把我們母女倆安頓在私家醫院里休養上好一陣子，才算驚魂甫定，康復過來。」
若非親耳所聞，簡直無法聯想到父親由出身至發跡，其實都得力于深愛他的女人。
我心內不期然地有一份難過。
原以為值得敬重的雄才大略，也不過要借助于色相才能發揮出來。
女人出賣色相，一般受人齒冷，然，男人呢，何獨不然?
連我都好像在這一分鐘內，比眼前的張佩芬短了一截，訥訥地說︰「父親應十分感激你!」
「感激並不同于愛重，何其不幸，你父親和我都分得十分清楚！」張佩芬的神情一下于由緊張而松弛，而終至落寞，真有點我見猶憐。
一段私情對心靈的侵蝕與控制，可以力抗歲月寒暑，恆久常新，每一點一滴曾有過的恩義與折磨，都刻骨銘心，是驚?還是喜?抑或應是無法自己的震栗?
一個沒有切身經驗的人是無法洞悉乾坤答案的。
我只能想到一句安慰的話︰「能夠像你這樣分清恩怨，洞明感情事理的人並不多見!」
張佩芬長長地吁一口氣「覺醒在于一失足成千古恨之後，有什麼用?江小姐，我處理自己與你父親之間的恩情委實是一團糟。
「千兩黃金，解救時艱。江尚賢籌足政府規定的五十萬元注冊資本，果然把銀行牌照弄到手，從此易名為利通銀行，業務更得心應手。江尚賢的資產與聲譽一日千里，自不待言。
「我當日那個自決回鄉冒險的行動，不錯是由于一份禁耐不住、熱切要求宣泄的情愛使然，然，不能否認，潛意識有種希冀江尚賢知恩報德的。誰知效果適得其瓦我們之間的距離比前更大，誤解較前更深。
「曾經有一晚，我候至利通的職員都下班了，趁江尚賢還未離去時，闖進他的辦公室去。直截了當，毫無畏縮地問︰
「‘為什麼?告訴我!為什麼?’」
「江尚賢愕然。
「為什麼我出生入死地完成了你的心願，竟然落得個如此冷淡的收場?’我那麼地咄咄逼人。
「江尚賢沒有做聲。
「我繼續咆哮︰
「‘這公平嗎?我並沒有向你要求回報，我原只望幫了你，就心安理得，為什麼這一段日子來，你好像跟我有了十冤九仇似的，差一點就要視而不見?是不是在功成的今日，宜得我消聲匿跡，毋須讓你每天在自己的王國里再有個受人恩惠的陰影?如果你真有此想，我成全你!’
「江尚賢拿起了外衣，穿上了。收拾著文件，跟我擦身而過，把辦公室的房門帶上時，他說︰
「‘請好好地坐在這兒想一想，你可曾給予過我自由選擇的機會?’
「之後，門關上了。
「我真的坐在那兒，呆思一整夜。
「江尚賢說得對，整件事上，他都沒有自由選擇的權利。
「是我逼著他去接受這份大恩大德，逼著他思考圖報的方式，逼著他一生一世欠我的人情，甚而逼著他以不甘不忿不情不願的代價去償還心債。
「放著光明耀目的前途，江尚賢既不能由著它，不視不管，可是，一旦領受了這重帶挈，就等于裁減了自己的才具與威風，一輩子在一個女人跟前抬不了頭!長年累月，終生承擔的委屈，當然不是易受的。「是誰把他逼到這個死胡同里的?竟然是一個口中心上都自以為是深深愛慕他的人，更教他啞口無言！」
人世間的恩與怨，情與欲，如許地作繭自縛，剪不斷，理還亂，永無休止。
我當然明白父親當年的心境。
初出道時，托庇于傅家，以裙帶而得尊榮，在另一個層面上，他還能自解自釋，畢竟他也是犧牲了心頭的一段愛情，把母親明媒正娶過來的。以後年年月月，他跟傅瑞心之間的糾纏紛擾，也算是他踏上青雲之路的代價，江尚賢並沒有不勞而獲。
這是他自由意志下的選擇，且是深思熟慮的選擇。
人的自由選擇，所造成的成敗得失，尤在其次。能夠選擇，是自尊之所在！
尚未到山窮水盡之時，逼著江尚賢走向一條他不欲重蹈覆轍的舊路，他的無奈與不滿，又有誰去分擔了解?
「江小姐，世界上最聰明最幸福的人，應是毋須經過錯誤的行為與沉痛的教訓，就能洞悉人生、感情道理之士！
「我當年，是愚不可及。
「如果我曉得在沉思一夜之後，霍然而起，專心工作，讓整件事冷卻下來後，再另謀高就，給江尚賢成就一個毫無死門與缺陷的江山，留給他一條自思自揣自擇的門路，也許，還會有他自動自覺地感激我。敬重我，甚而以愛還愛的一日!
「何其不幸呢我當時只更老羞成怒，不肯接受自己步差踏錯那一步的事實，只有錯得更甚！
「也許造物弄人，在我童志最脆弱、思想最混淆、感情最悲痛的當時，偏就從鄉間跑出了個程立山來。就是那個間接地幫了我一把忙，得以把黃金安全運港的表親。天衣無縫的局面，不一定是喜劇收場。程立山依靠我們，開始在本城謀生，對我更有一種特別的感情。我竟利用了這段巧合奇逢，去發泄愁苦，對江尚賢報復！
「當我把結婚的請柬親自遞到扛尚賢跟前時，他震栗的眼神曝過紅艷艷的喜帖，驀地抬頭問我︰
「‘他是誰?你愛他嗎?真心地愛他嗎?’
「我冷笑，那麼絕情，殘忍、不擇手段地回答︰
「‘他是幫助我把黃金偷渡成功的無名小卒。我並不愛他，然，不要緊，己所不欲，勿施于人，我不打算欠人家一生一世的人情!’
「說罷，掉頭便走。
「以畢生的幸福去換回一剎那的暢快，是難以估量的得不償失！
「更何況，那一剎那的發泄與痛快，也還是假象!
「人生的真瀟灑，原來要把層層疊疊的，多至不可勝數的委屈與吃虧，融化于言談笑語，日出而作，日入而息的平凡生活之間！
「也只有偉大的心靈，才能培育出瀟灑的行為！
「故作偉大，益顯猥瑣與齷齪！
「我的真正覺醒，來自婚後，還有何話可說?」
成功的背後有千百個難以為情的故事，也還叫值得。倒轉來，半生羞愧錯誤的累積，仍落得個走投無路的後果，
I
這張佩芬的際遇也未免太困難，太坎坷了!
「我們婚後的生活一點都不愉快，夫婦之間的感情如是空白一片，還有機會染上自己喜愛的顏色。可借，我的思維完全不在立山的身上，對他的冷漠、厭棄，日甚一日，將對自己的不公平延展至他的身上去，加倍了我的痛楚!也加速我的懊悔與覺醒I