家姑跟我使了一個眼色，我立即會意。立即接口︰
「對，雪雪，恆心地做下去吧，有恆心鐵柱也能磨成針。」
家姑又說︰
「努力是必須的，但成績如何，或者能否持續下去，有很多不關你本人事的因素會影響。凡是從事一件工作，你得學習拿得起，放得下，總之拿起時悉心盡力做，放下時則心懷輕松，別苦苦痴纏才是！」
這母親的教誨真是可圈可點了。雪雪的詩與畫，表達出一重很深刻的意義，且是社會意義，就是權勢的影響力，無遠不致。本城豈缺天才橫溢的詩畫家，千求百拜，都未必得到一小蚌方塊去發表自己的作品，這喬雪詩畫亂七八糟、莫名其妙，只為她是天之驕女，于是表演機會在門口排著長龍等她挑。
我們沒有故意撒謊，只是沒有告訴雪雪，所指的深意安在。
沒有人比我更能明了這種世情人事了。當年，我回來力挽狂瀾，跑到從前口口聲聲說要扶植我在文壇一顯身手的文化前輩跟前，原意只為久未相見，向他問好。誰知嚇對方一大跳，以為顧家掌珠落魄了，要上門來求他引介一官半職，在學術機構內當個小助教之類，用以糊口。老夭，他都未見我出招，就立即大耍太極，折騰了半天，我才恍然大悟，知道葫蘆里頭原來在賣苦藥，立即告辭。
如今在社交場合偶然踫上，他立即趨前跟我打招呼，大家一樣客客氣氣，唯唯而談。我心想，幸好不蒙關照，否則一份牛工打一世，如何翻身？
今日喬園風光，喬氏發跡，喬雪自然可以為賦新詩強說愁。萬一有一日，喬正天一下摔倒，我看文才風流一若曹子建，都保不住那畫報編輯不因重重疊疊的關系，下令你封筆歸隱！
殷以寧教訓小女兒的話，是最透徹不過了。
然，楓楓也好，雪雪也好，姊妹倆均是殊途同歸，將自己身上擁有的幸福，不自覺地盡情消耗，使我這個在喬家之內唯一經歷過跌倒、有過沉痛經驗的大嫂，有點擔心。
積德載福，自是必然的。連在金錢上義無返顧式的花費，也能折福。
我以喬正天結婚周年晚宴一事為例，我也透過名店訂來一件乳白真絲的法國晚裝應用，總值八萬多元，我視之為一個奢侈的極限了，但還不比楓楓雪雪離譜，各自托辭，要親到巴黎羅馬走一圈，選焙服飾，單是機票酒店雜用，已是六位數字！又不見得她們一年里頭就走歐洲這一趟！
董礎礎嘗試跟喬雪一道成行，雪雪厭她既俗且老，不願攜她成行。礎礎又與喬楓不對勁，再加上喬夕認為妻子赴歐選焙晚禮眼，實屬多此一舉，她就只有悻悻然在港辦理這件「大事」！平白讓娛樂周刊少了一則花邊新聞。
豪門盛宴真是窮奢極侈之事。
人力物力時間精神等等直接間接支出「犀利」得難以形容。喬正天一向好勝，不肯讓客人在背後稍講半句不滿，于是淨是菜單，就已大費周張。要宴請的嘉賓實在多，只能在花園內張燈結彩，采取豐富自助餐形式宴客，喬正天于是正色道︰「自助餐的菜式也能中西合璧，我們絕不能讓客人誤以為吃西菜省錢。故此一樣要備辦裙翅、新鮮魚蝦蟹，鮑魚要四頭的！」
簡簡單單幾句話，好比落井下石，讓那公關部又忙個人仰馬翻，急忙聯絡了本城最負盛名的筵席專家，立即籌組精美名貴的中西式菜單，讓喬正天批準。
敏慧把菜單讓我過目時，我輕輕嘆一口氣，只道︰
「我沒有意見！讓主席拿主意好了！」
盎家一席酒，貧門三年糧！
這關頭千萬別讓自己無端端想起埃塞俄比亞！
喬家的女人，除了家姑，一般都比喬家的男人更為這即將來臨的盛典興奮。
算我對之最淡薄了，還不如喬暉的不將這整件事放在心上。他問︰
「下個禮拜天，要不要叫什麼朋友，一起出海去？」
我怪異地問︰
「你這麼好精力？」
「為什麼？」
「星期六晚上一個如此翻天覆地的華筵盛典，一旦過去後，應該連睡四十八小時才成！」
「長基，你未老先衰！」喬暉輕輕吻在我額頭上︰「而且，爸媽才是主角，與我無干！」
喬暉就是這樣，生活上大多的事不關己，已不勞心。他很守本分，除了直接發生在我們夫婦倆身上的事兒外，他什麼也少管。
有時，我把頭枕著雙手，躺在床上給他講一些有關喬氏或喬園的大小事，喬暉要不是听著就睡去的話，必然一個大翻身，抱住了我，大嚷︰
「老婆，老婆，隔壁塌樓也是他們的事，我和你管不了這許多，大被同眠，蒙頭大睡好了！」
真是！
喬殷以寧一貫靜靜地生活，她只為自己的大日子特意縫了一件曳地的長旗袍，藏紅色瓖金銀邊的，穿在她毫不臃腫的身上，益顯莊重華貴。
「媽媽，你戴什麼首飾？」
一家人晚飯後，坐在園子內喝冰茶時，少有在家的喬雪，迫不及待地問。
「玉吧！」殷以寧靜靜地一句話，更讓人憧憬到翡翠的玲斑高雅。
「你讓我們戴什麼了？」喬楓插嘴。
「你喜歡什麼就挑吧！」
這是喬家慣例，每每有大喜慶，喬正天太太就拿出各套鎮山之寶的首飾，讓女兒兒媳選用，盛會過後，一律歸還。
喬正天太太的珠寶珍藏，非同凡響。固非喬家第二代的媳婦和女兒經濟能力所容許購置的首飾可以匹敵。
喬楓和喬雪聞言立即簇擁暑喬太太，要上她的睡房去。
我還在呷著冰茶，坐得蠻舒服，不願動身。
董礎礎站起來，看我沒有動靜，面有難色。我這才想起來，送佛要送到西，我若不置可否，礎礎又如何好意思跟進家姑房去挑首飾？
只得站起來，跟著上樓去。
喬正天睡房連有小偏廳，我坐在那兒等家姑自睡房走出來。
「我們不跟進去嗎？」礎礎問。
「坐一會吧！」我拍著沙發示意︰「媽會拿出來給我們的。」
家教是真真的差了幾皮，沒辦法，人真是要講出身的！喬家女和喬家媳在身分上是有分別的，礎礎老是攪不清楚！
若不是為了不顯得例外，我才用不著跟進房來，湊這種無謂高興。
其實，我的首飾，也萬萬不及家姑的名貴。除了一只十克拉的方鑽，和一對兩克方鑽耳環，是母親的私已，送我陪嫁之外，只有一個喬暉在我去年生日送的古典鑽石胸針，比較得體。五年來這些首飾已出現在公眾場合數次，在首飾亦如西般般要講替換的今天，我的表現算是差強人意了。
然，我從不計較。同一只十克拉方鑽，在人們心目中，竟有真真假假之別。我看化了！
這只全美九九色的方鑽，當顧家地產業如日中天之時，戴在顧太太指頭上，備受各方士女贊頌。
到顧家落難，爛船尚有三斤釘。母親握著我手說︰
「長基，再窮，媽也舍不得買掉這鑽戒，這是你爸發跡後買回來給我的第一件名貴首飾。說要傳給你，再傳給你女兒！」
母親親自替我戴上。婚宴上各賓客依然贊不絕口，無不竊竊私語道︰
「喬家娶媳婦，真真大手筆，十克拉一只方鑽的送出去！」
我緊咬嘴唇，沒造聲。忍住了淚。
為什麼人們認為顧長基不可能有如此出類拔萃的鑽戒作陪嫁呢？如果顧家仍然叱 風雲的話，又何出此言了？
往後，母親移民定居加國之前，我為她舉行了一個不大不小的餞別宴，我把戒指重套在她的無名指上，把母親擁在懷里，說︰