葉柔美笑︰
「不要緊，我們應該守望相助，女人不幫女人．誰幫我們了?」
孫凝一怔，覺得面對的這個女人，外表土氣，相貌艷俗，說話卻有點味道。
葉柔美替孫凝添了茶，道︰
「現在心上好過一些了沒有?」
既是這樣問了，孫凝也不避嫌，答︰
「好了一點點，你怎麼會知道?」
「當然是經驗之談了。什麼人會一天到晚幾家看相批命的地方?只有感情受到傷害的女人!」葉柔美苦笑，呷了一口茶，再說，「我告訴你，我曾在一個月內光顧了全港九的相士，再一個月專程赴泰國，遠涉重洋，就為要到那兒佛寺神寺求神許願。」
「結果呢?」孫凝問。
「結果還是時間戰勝一切，日子過下去，事情淡化了，人仍然活著，就是這樣了。」
「遇到香早源是以後的事?」
「很久以後的事了。當時，我以為世界末日，原來不是，要熬下去的日子還長。」
「你看過那麼多相士，有真靈驗的嗎?」
「當然。結局只有兩種，不是好便是壞，百分之五十的機會，定會有人猜中。」
「天！」孫凝輕喊。
「我是否太坦率，令你失望。」
「為什麼你一邊清醒，一邊糊涂?」
「前者是理智，後者是感情，總希望那些神神怪怪能帶給自己新希望，找呀尋呀的，直至找到有—個相士說，自己心中所愛會很快回到身邊來，就叫滿意，就會暫停下來」
孫凝嚇呆了。
這葉柔美活月兌月兌是個禾稈蓋珍珠的材料。孫凝肅然起敬之余，也稍感慚愧。
從前並未曾看得起這姓葉的女子。香早源今日作的犧牲，看來是物有所值的。
孫凝忽然有點沖動，對柔美說︰
「我並不如你幸運。」
葉柔美轉動著她明亮的大眼楮，只一瞬間，她就說︰
「你是指香家兄弟在我們身上所采取的態度?」
孫凝點頭，然後坦率地說︰
「香早儒並未有為我而離家出走。」
葉柔美拍拍她的手︰
「如果對方需要時間去考慮他的抉擇，這才是他認真的地方，到了魚與熊掌之間的取舍時，他為著一時沖動而作出的任何決定，都不會為雙方帶來好處。」
經過深思熟慮，經過實際分離之後，始得破鏡重圓，才更實在。
孫疑心中又燃起一縷希望。
「香早源考慮廠多久?」
「怕是從一開始認識我就有了他的計算。」
說這話時，柔美有一臉的滄桑。
這孫凝並沒有看得出來。
「早源是考慮過作出底線準備才把你的重要性向他母親宣布的，這表示他並沒有犧牲你和他共敘相戀的時光，他從沒有離開過你。」
但，香早儒呢?孫凝的心又往下沉了。
「香早源是有備而戰，香早儒是措手不及。孫凝，你記著我這兩句話，慢慢細味，就知道在現階段不必灰心和傷心了。」
苞柔美在一起的這天，是孫凝自失戀之後最舒暢的一天。
她重新抖擻精神，投入工作。
自此，她下意識地跟柔美有了來往。
苞柔美有來往還有下意識的兩個原因在。
孫凝喜歡在她與柔美的對話之中，偶然能听到有關香早儒的一切。例如，這天下班時分，柔美在中環購物，就約孫凝到文華飲下午茶，柔美給孫凝說︰
「POLO有新貨式了，香家兄弟都喜歡穿這牌子的衣服上球場。」
這孫凝是知道的。數月前大減價時，孫凝還替香早儒一連買過半打球衣。
香早儒還打趣地對孫凝說︰
「啊！由星期一至星期六上球場都有你選的貼身享受，只有星期日一天的自己時間可以穿用別些人的禮品與安排！」
「不!」孫凝當時佯裝霸氣道，「不成，星期日不許打球。」
一個星期七日，天天濃情相許。
這一段日子過去了。
孫凝默然。偶然提起香早儒是一陣子痛楚。
可是，很多人就是能從痛楚之中得到神經的松弛。
按摩、指壓就一例。此所謂痛快。
孫凝就是為了要尋這種痛快，不住地自動去踫觸傷口。
另一個潛在的原因是跟葉柔美在一起，令她感到仍是香早儒身邊的女人。
兩兄弟的兩個情人走在一起，有妯娌之親，無疑看在別人眼中講得通，自己的感受也溫馨。
「柔美，為什麼還不結婚?」孫凝忽然問。
「香早源沒有提出，如何結婚?」
孫凝的錯愕，是看得出來的。
「我們不談這些，我告訴你，下星期有個古典珠寶展覽在君悅酒店舉行，你去不去?」
分明的顧左右而言他，益見創痛。
孫凝和葉柔美正在談得入神時，忽爾看見一個熟悉的身影擦過。
孫凝眼角瞟見了那令她魂牽夢縈的人兒。
香早儒出現在文華酒店的咖啡座上其實是極普通的一回事。然而，對孫凝而言，卻似石破天驚，尤其在她看到他往一位極漂亮女郎的位子走前去時，震痛更甚。
是佳人有約，談笑晏晏。
孫凝繼續有講有笑，卻已顯出力不從心。
生活上就是亢塞著這一總相見時難別亦難的例子，
情人分離時，牽腸掛肚得連跟一些與對方有關連的人物在一起也感安慰。
到見了面，卻添九重的惆悵。
走出文華時，已然日落，孫凝正打算跟葉柔美道別，身旁有人叫她︰
「孫凝1」
孫凝回轉頭來，看到方佩瑜，忙拉著柔美給她介紹。
方佩瑜閑閑地跟葉柔美握了握手，就把孫凝拉到一邊，說︰
「怎麼，你竟跟這姓葉的走得這麼近?」
「佩瑜，葉柔美這人相當不錯，相處後才發覺。」
「你知不知道你在增加與香早儒的距離。」
孫凝一愕，沒做聲。
「我這話是為你好，你太不肯正視自己的需要了。」
孫凝自明所指。
既愛香早儒，要得到他，就不要再站到與香任哲平的敵對勢力一面去。換言之，葉柔美根本是毒草，來往不得。
誰跟有勢力的人一有嫌隙，立即眾叛親離，人們忙不迭的與之劃清界限。
孫凝沒有說什麼，揮揮手就告別了。
叫她怎麼說呢，道不同不相為謀。她與方佩瑜好像距離越來越遙遠。
這無疑是令她難堪的，說到底，方佩瑜是個很漂亮、很討人歡喜的女人，且相交多年了。
很多老同學在畢業前感情如膠似漆，畢業後為了不同的際遇而各奔前程，幾難得還有個知己可以在一起親密相處，有商有量，有來有往，怎麼一下子又像快要少掉一個似，心頭總有不舍。
事實上，只有孫凝是這樣想。方佩瑜有她自己的一套。
她一方面覺得孫凝越來越不長進，另一方面她也確實忙個不亦樂乎。
她的最後一擊就快要得出結果來子。
是成王抑或敗寇，是免不了有一點點緊張的。
這天之所以來文華酒店，就是約了白曉彤。
一見了白曉彤，就知道整件事要有眉目了。
白曉彤的面色是較蒼白的，說︰
「佩瑜，出了事了。」
「出了什麼事?你這副面色很嚇人。」
「哈爾濱那邊來了電訊，說百貨公司不能如期開幕，要延期大約一年甚至年半。」
「這算什麼事呢?中國大陸辦事的效率不錯已經進步多了，可是仍跟香港的效率有差距，而且，這麼一個具規模的百貨商場，不能準時開幕，有什麼值得大驚小敝的?」
「不，」白曉彤差點是驚叫，「哈爾濱百貨商場是我最大的訂戶，他們訂進的玩具佔丁百分之八十強，不如期收貨，我的原料已經訂下了，工廠方面亦已排期生產，制成品如山堆積，往哪兒放好呢?」
照情況看來，的確是非常的棘手，難怪白曉彤急壞。