那是信暉送給我的第一份禮物，無法將之保存至今，乃是憾事。
「娘，還有什麼事要囑咐嗎？」我問，看著時間不早了，這陣子母親是應該額外疲累的，既為我的婚事，也為店上乏人幫忙，總得叫她早點休息，盡量爭取睡眠。
誰知母親煞有介事地說︰
「心如，你坐下來，我有話要跟你說。」
我只好如言坐下。
母親很認真地看我一眼，就講︰
「日子是定下來了，下個月的初九過文定，再到二十九就是大婚了。都選九字，取其長長久久之意，你意思怎麼樣？」
我傻瓜兮兮地答︰
「娘，你替我拿主意就成。」
「怎麼我替你拿主意，你自己的事得自己管。」
我看母親有點莫名其妙的不耐煩，于是慌忙答說︰
「就這兩天吧！我看是好的。」
「就是嘛，做娘的總也不知道你哪一個日子是月事之期，怎好給你胡亂把大婚之期訂下了。」
母親這麼一說，我才恍然，臉立即滾燙地紅起來。
「怎麼了？」母親看我一眼，會意了，說︰「是成長的時候了，從無知、無牽、無掛的少女到為人妻、為人媳、為人母，是很重要的階段。你得有充足的心理準備。」
「娘，我什麼都不懂。」
「不懂就細心听著我給你逐宗逐件的數說好了。從前我嫁進方家的前夕，沒有人指點過我什麼，鬧的笑話，可真太多了。那個年頭，父母長輩對于一些閨閣中事，都不大肯開腔跟後生講，現今呢，時代不同了，打開天窗說亮話，這也是教育的一種。」
時代是的確日益進步的，從我嫁作人婦，到我把別家女兒討進來為媳，一晃眼就是幾十個寒暑。
從前的我們，懂人事、顧人情都是靠父母的教導。
如今呢，肯被老一輩耳提面命者，真是太少太少了。
我的女兒，未嫁出去，男女關系就弄得亂七八糟，哪兒會是我年輕時那副循規蹈矩的樣子！
或者，在方家之內，一直守足禮教規矩做事的人，都只得我一人，健如和惜如都是傳統道德的叛徒。
從小就是。
那一夜，我端坐在母親跟前，細心地听著她的每一句教誨，全都帶著令人興奮的激素，我恨不得一下子就把母親教下的十八般武藝使出來，好做金家一位曉得相夫教子，善盡本分的大少女乃女乃去。
坊間在我們大婚之前有著各種熱鬧的傳言，都說金家老爺女乃女乃送給新娘的首飾，是價值難以估計的珍珠翡翠。單是姓金的各房遠近親屬，準備送大少女乃女乃的金飾，加起來怕有十萬八萬。
這個傳言使母親也稍稍亂了陣腳，慌忙把三婆拉著，說︰
「我們給心如辦的嫁妝是否足夠？」
想想，又不放心︰
「我到二馬路的大觀金鋪去跟陳掌櫃商量那對龍鳳鏈時，已經叫他門別在分量上省，就是頸鏈套到脖子上去，有沒有重量質感，明眼人一看就看出來的。」
三婆一味安慰她︰
「你別緊張了，單是心如祖母留下來的那對翡翠玉鐲，不就已經很醒目、很能壓陣了？」
以當時的眼光而論，是毫無異議的。
三婆又說︰
「我擔心的倒是心如嫁過去，身邊沒有個近身的親人照顧，再多的嫁妝都未必對她起到保護作用。」
這番話，連一直站在一旁，不敢參加什麼意見的我都注意了，很自然地擔心著。
「三婆，你跟我到金家去。」我乘機撒嬌，她到底是帶大我的人，除了母親，我跟她最是親近。
「快是人家的老婆了，還說這稚氣話呢，三婆這麼老，不堪重任了，哪像當年之勇。我隨你娘進方家時，誰膽敢欺到我們姑娘頭上去，光要問準我，過我這一關。」
說這活時，三婆的興奮竟是溢于言表，人人想當年都有點凜凜威風可見。
「三婆，你看真要找個人陪陪心如是不是？」
「現在才去物色，也未必有理想的。不相不熟，只不過雇回來盡責，那又跟他們金家府上的婢僕何異？我看，」三婆沉思一會，「倒有一人可能比較適合。」
「誰？」母親問。
我也關切地瞪著眼等三婆講答案。
真是急驚風遇著慢郎中，我越急，三婆越慢。
她還拿手攏一攏腦後的發髻，把那條銀簪兒拔出來，再重新別在髻上，重復做了兩次這個動作，再清一清喉嚨，才說︰
「我看，健如頂適合。」
「健如？」我情不自禁地怪叫起來，真是難以認同，那小表頭專做些只有破壞，沒有建設的事，把她帶到夫家去，不知會鬧出什麼事來。
我的語氣顯然有如一窩冰水，直往三婆頭上澆去，淋得她木無表情，一時間自覺沒趣而又不知如何是好。
倒是母親挺身而出，打了圓場。
她按住了我的手，輕拍兩下，表示要我少安無躁，然後就說︰
「你先不要叫嚷，三婆或有她的道理。」
母親這麼一說，就是為三婆開了路，她立即點頭，拼命地點頭，說︰
「對呀，我當然有我的看法。」
「你且說來听听，大家好商量。」
于是三婆捶一捶腰骨，就說︰
「我看呀，健如的年紀雖小，她可是個懂事的姑娘，別看輕她啊，她知道的人情世故還真不少。而且，她有個心如沒有的好處。」
「什麼」我立即問，心里頭難免有點不忿。
「健如膽子大，勇敢，且肯把心里話說出口來、這個品性呀，頂有用，尤其是在大家庭當中，有這種近身，在人家欺侮到頭上來時，挺身而出，出口甚而出手相助，非常有用。大姑娘，」這是三婆一向對母親的稱呼，「你也是知道大家族內人多嘴雜，姨媽姑爹、翁姑嬸母一大堆，是是非非必然不可勝數，初歸新抱是無論如何要吃一些啞巴虧的，若有個像健如的人在身邊，一則可以視她年幼無知，直言不諱也叫做情有可原，那就好幫忙辦事了。二則既是親骨肉、自己人，就是言行直率一點，婆家總要讓三分薄面，處置方面自不同于一般佣僕丫環。老實講，健如代為投訴或埋怨一句，要是跑回娘家來訴苦，他們金家的面子往哪兒放？三則……」
三婆又賣關子了，拿起了她的水煙斗，咕嚕咕嚕地吸著，然後才抬起那雙半眯著的眼說︰
「健如這孩子的腦筋靈活，有一點點敢作敢為的男孩子氣概，這就補了心如柔弱的不足了。我告訴你，她很多時輕描淡寫的，或言出無心，就收了一言驚醒夢中人之效。」
母親听罷了三婆的意見，沉思一會，抬起眼來說︰
「那怎麼跟金家女乃女乃說呢？」
「還不容易麼？」三婆答，「就說健如跟心如的感情極好，姊妹倆一時間分開是很舍不得，就當妹子送嫁，在姐夫家陪姐姐住一個小時期，也是說得通嘛！」
母親既有此一問，自然就等于對這個建議已經動心。
苞著她又說︰
「不知心如的意見怎麼樣？」
「對她有百利而無一害，干什麼反對？健如最差的也不過是有一點點調皮，反而住到姐夫家去了，跟陌生人相處，人就自然要禮貌客氣檢點小心起來。是既給心如做伴，也迅速自行成長，你說，有什麼不好？」
經三婆這麼一說，似乎真的沒有什麼不好。
然，心上總覺得不可以一下子軟比而答應下來。
忽爾人急智生，我竟曉得施緩兵之計，對母親說︰
「娘，讓我認真地想清楚才決定好不好？」
母親想了想答︰
「當然，要是你嫌健如礙著你的話，也不能勉強，你就好好地想一想吧！這個時代已非從前，不再流行有陪嫁侍婢了。不然，也不需要妹子充撐這個場面。」