他被這念頭給嚇了一跳，僵直地一震，震回迷眩的神智，這才發現他們靠得太近了。近到感覺得到彼此呼吸的灼熱。
仿佛被燙著般，他挪開視線，有些語拙地啟口︰「呃……謝謝。」
寒致學好氣又好笑地詰問︰「你爺爺沒教你怎麼坦然接受別人贊美嗎？」
「的確沒有。」他的聲音听起來象是被掐住了般。
寒致學偷偷地調整呼吸，不敢讓他發現她的心跳有多急促。天！她還以為他剛剛要吻她！
她的雙頰燒紅，不知所措地垂首，她怎能如此厚顏無恥？人家可是正人君子，她現在是女拌男裝，怎麼可以有這種念頭。
如此沉寂徘徊了一陣子，仇烈霄才尋回了向來的鎮定︰「快晌午了，我們回去吧！」
「嗯！」她自是沒有反對的理由。
只是，他倆或多或少的都知道有些東西不一樣了。
哪里不一樣了呢？也許是他們互相的眼神，也許是他們彼此的心疼，更也許，是那份暗里漸生的，不知名的情愫。
第四章
不一樣的不只他們兩個，還有碧落鎮。
這麼個半大不小的碧落鎮，會有什麼驚天動地的事？
瘟疫！
當他們一個恍然，一個含羞地回到寒宅，尚未進門，兩人就極有默契的雙雙停下步伐，互看一眼。
不一樣，氣氛不一樣。
「陸伯！陸伯！」寒致學心下一慌，扯開了嗓子便嚷開來，「爹！娘！」
「少爺，你總算回來了。」陸伯自內院跑了出來，「我們擔心你們……」
「發生了什麼事？爹娘呢？他們呢？」她抓住陸伯，一疊聲地問。
「學兒，爹娘沒事。」寒士里偕同妻子夏蕙琴緩步而來，臉色有些凝重。
「爹，娘！」寒致學嬌喚，奔到父母身邊，「是不是出了什麼事？」
寒氏夫婦心知女兒承得夏家靈異的敏感，所以並不覺得意外，令他們啞然的是仇烈霄的話。
「是不是鎮上有什麼異樣？」
陸伯心直口快，聞言便張大了眼︰「你怎麼知道鎮上發生了瘟疫？你和少爺剛從鎮上回來？」
仇烈霄的表情一沉……來了！
寒士里和夏蕙琴警戒地盯著他︰「你是怎麼猜到的？」
他一瞟他們夫婦，本不想做聲，但瞥及寒致學也是一臉疑惑，才轉念說明︰「聲音，由鎮上那邊傳來的聲音和平常不一樣。」
寒致學張口結舌︰「你听得到鎮上的聲音？這里離鎮上還由好一段路程耶！」
「我不是每字每句都听得很清楚，只能隱約感覺個大概。」說著，他看向寒士里，「你爹也可以。」
寒氏夫妻皆一肅。
寒致學轉而向寒士里求證︰「爹，是真的嗎？」
寒士里的表情復雜，略帶掙扎的苦楚。
「學兒！」寒夫人在此時開口了，「先跟我和陸伯到淨廳內，娘有話要對你說。」
「哦！」寒致學雖有疑問滿月復，但也不敢違拂母親之意，跟著母親、陸伯離開了。
「為什麼不告訴她你會武功？」寒致學一消失在視線內，仇烈霄便提出尖銳的問題。
「我不要她涉入武林的恩恩怨怨！」
「你想得太天真，她已經是個江湖人了。」仇烈霄冷笑。
「她不是！」寒士里激動地反駁，「學兒只是個平凡普通的百姓，不是什麼江湖人。」
「如果我猜得沒錯，你不只是個名滿天下的鑄劍師，更是二十一年前跺腳震江湖的奇劍任天遙吧？」
「你！」寒士里揪然色變，「你怎麼會知道江湖事？」
仇烈霄一嗤，復一嘆︰「我？我只不過是個被逼入武林的人罷了。二十一年前任天遙無故失蹤，引起各方揣測，沒有人知道他的來歷，也沒有人知道他的下落，只知道他用的是柄寒家所鑄的驟雷劍，使的是驟雷七式。那日你蒙面襲擊我，雖然用箭替劍，但卻無意間使上了驟雷七式其中的一招，這麼一推想，答案不就出來了？」
如斯心智，如斯巧思，他還能說什麼？
頹然長嘆，他承認︰「沒錯，我就是任天遙。任天遙只是我行走江湖時的化名，奇劍已經不存在了，現在站于你面前的，只是升斗小民寒士里。」
「我不了解，為何你不肯讓她知道你的過去。」
寒士里搖頭︰「小兒生來命運刊坎坷，我只盼她能平安長大，快樂地過日子，讓她知道太多不是件好事。當年任天遙血氣方剛，年少氣盛，滿月復正義理想，妄想使劍江湖，快意恩仇，卻惹來一身仇孽……唉！武林太黑暗，所謂白道只是窺視寶劍虛名的偽君子，綠林人馬更不用說︰匹夫無罪，懷壁其罪！當任天遙被他親信的拜把兄弟暗算後，他就醒了，徹底醒了。」
轉身，寒士里的背影道盡了一個落拓劍客的辛酸︰「我的雙手沾滿血腥，我不要學兒知道她的父親曾是那丑陋江湖的一份子。」
「雖然你認人不清，但殺的全是該死之徒，因何自責？」
「因為我看到那些該死之徒的親人，他們雖該死，但他們的雙親妻兒卻是無辜的，我無法面對他們憎恨的目光，所以封劍閉爐，不再過問武林事。」替及往事，寒士里仍然憂戚淡愁，「學兒天性純良，我作的孽，理當由我自己償還，要是告訴她種種恩仇，不就是推她入江湖爭斗中。」
「所以你絕口不提會武之事，也不教她武功，寧可將她交托給素未謀面的外人保護？」仇烈霄憶起她頭後的刀疤，就倍感忿忿，「這就是愛她的方式？任仇家在她身上刀剮凌遲？」
「不！你不懂！」寒士里忍無可忍地吼道，「你以為我願意？不是我不教，是學兒不能學！」
深吸一口氣，他將聲音降下︰「她在八歲那年被人用歹毒的方式打斷了琵琶骨，終生不能練武，憑我一個人的力量照顧不了她，所以只好出此下策。」
仇烈霄無言，他听見一位保護不了子女的父親的自責。
「我什麼都不求，我只求老天能讓學兒平平安安地過完這一生！」寒士里微微地道，「我不是個好父親，讓學兒跟著我受這麼多苦，寒士里愧對列祖列宗，我只是想，既然不原她再經歷我的遭遇，就不要對她提起……你說得對，我太天真了！」生于寒家，注定和武林月兌離不了關系，寒氏一族背負著詛咒？！
「仇公子，我知道你是個深藏不露的高手，寒士里以性命相求，求公子保我兒平安，如我和內人有何不測，請你帶著學兒隱姓埋名，我必奉上驟雷劍與家產為贈！」
「你以為我稀罕？」仇烈霄實話實說，「我最討厭就是錢財寶劍所帶來的紛爭。」
「仇公子……」
寒士里焦急欲言，不意仇烈霄又接下去。
「要想知道我有沒有盡職保護她，很簡單。」他一字一字清晰有力，「活著，活著監視我。」
寒士里像是受到撼動般，凝定不動。
「就算我應允了你的要求，倘若你死了，不也一樣無法見證任何事？屆時，我的承諾再多，再堅定，你也不知道我是否有盡力遵守與其要求我，不如先求你自己。只有活著，才能打算一切。」
仇烈霄的話似蘊藏魔力，又似君王的命令，令人不得不從。
「無論情勢再怎麼不樂觀也決不輕言放棄，事先就準備好後事的人一上戰場必死無疑。」
「這個道理是相同的，在我的故鄉，如何活下去是每人必學的第一要務，如果你真的愛你的妻兒，就好好活著！」
活著，才有力量；活著，才有未來可言。
寒士里被他的話激起當年談笑生死的豪情︰「你放心，我會活著監視你的。水里火里來回了這些年，我還有什麼好怕的？」