赤煞，火神遺族，千百年來，只存在于傳說中的一群，有誰真正了解傳說背後的丑陋與辛酸？
他們除去馭火的本能之外，只是一群飽受命運折磨，在詛咒的夾縫中苟延殘喘，卻不甘沒落的可憐人罷了。
「其實，我真的希望你是我的孫子。」
這對忘年之友互望，兩兩共笑。
「知道嗎？我平升最大的遺憾就是不能听你喊我一聲爺爺。」
「當朋友不是更好嗎？」
「誰說的？」老人瞪眼，「每次下棋都贏不了你，如果我是你爺爺就能‘命令’你輸我一次了。」
仇烈宵大笑。
「你說，不能當你爺爺是不上一件遺憾終生的事？」
第一章
兩年後
江南，風光明媚，四季宜人的地方，無論何時皆散發著無形的魅力。美麗點綴在每一片生意盎然的葉上，每一處如詩如畫的景里，放眼一溜，流水山川渾然天作，連人民都染著幾分溫文和氣，這想和的土地孕育寧靜安樂的氣息。
碧落鎮是位于江南的一處偏僻小鎮，它置于兩座山之間，谷里溪水潺流，鳥魚花香，小鎮三面環山，只有一條官道迤儷至較大的村鎮。由于資源豐富，村民能自給自足，所以碧落鎮沒有貧困匱乏之虞，平凡自得地過日子。
碧落鎮不是交通要道，也沒有出產任何特殊產物，除了景致如夢如幻之外，沒有吸引人的世俗塵囂，所以素來少有外客，整個鎮中只有一家簡陋的客棧，時光在這里似乎也放慢下來。
客棧以普通木材築成，高兩層，鋪有茅草屋檐的門廊看來古樸久遠。客棧內一如往常圍坐著三兩鎮民，有一搭沒一搭地磕牙聊天，話題大多數圍著這些老邁的鎮民們生活起居的瑣碎打轉，與其說這是間客棧，倒不如說這里是鎮民休息，傳遞信息之所。偶爾，在這群安享清福的老人家口中也能听見一些不平凡的新聞。
「傳說中，在大戈壁最神秘恐怖的地方，居住著一群火神遺民，他們終年出沒在酷熱的不毛之地，過著茹毛飲血的生活，那個地方叫做鬼岩洲，光听名字就知道那地方不能住人……」
「喂！你這話擺明了唬人嗎？既然不能住人，怎麼還會有人住哪。」
「你到底要不要听？」老人沒好氣地瞪著，干癟的嘴因缺牙而漏風，但一點也無損他十足的中氣，「我還沒講完，你沒听到我前面說的嗎？他們是火神的遺族，當然不算是人！也只有神的子民才能在那種地方生存，說你孤陋寡聞你還不相信。「
另一位光頭發稀的老人不服地反駁︰「別以為你讀過幾年臭書就了不起，你這輩子根本沒出過碧落鎮一步，怎麼知道那牢什子戈壁的有什麼火神遺民？八成是你自己編來誆我們這些老骨頭，我們雖然老了，但可不糊涂。
「對呀對呀！」幾位老人同聲應和。
主講的老人怎忍受得了他的話遭質疑，神色為難地考慮了一下，才壓低聲音，神秘兮兮地說︰「好啦！既然你們想知道，我就告訴你們，這傳說是我祖父親口告訴我的，當年我只是個小孩子，我祖父的祖父曾是浪跡天涯的賣唱藝者，當然所見所聞比我們多得多。我祖父告訴這支族群的傳說時還給我看祖父留下的簡冊，上面記載著赤煞族的故事。」
「赤煞族？！」幾顆透露圍得更近。
「對，他們叫赤煞族。」老人的聲音不自覺地大了些，帶頭賣弄玄虛的自豪，「從來沒有人窺見赤煞族是個怎樣的民族，人們只知道他們住在戈壁內風沙連天鬼號不斷的鬼岩洲，那地方普通人根本不能靠近一步。簡冊上說赤煞族是支被詛咒的民族，坐擁戈壁內最罕世的寶石礦脈卻無法用一分一毫，生具異能，個個皆是人中龍鳳，足當一方之霸。」
老人所言動人听聞，一群人喧嘩起來，不可思議地談論著，店小二給他們添過茶之後也坐下來享受午後的寧沁。
「老窮酸，那簡冊還說了什麼？」
主講的老人將食指放在唇上噓道︰「哎呀，小聲點，當年我祖父明令交代我不可以說出去，我是看你們可靠才說的，可不要再傳出去。」
「省得省得！」其中一位揮揮手，「我們還能傳給誰听？你只管說就是。」
其實大伙心知肚明，這不過是講來消遣打發時間的而已，講完就忘了，誰會在乎遠在戈壁里的傳說？他們連戈壁在東西南北哪個方向都不知道呢！
「那簡冊還說赤煞族和另外一支叫銀虹族的人淵源和深，好象是銀虹族人本仰仗赤煞族庇佑才得以生存，他們為了報恩願供赤煞族差遣，赤煞族就和銀虹族訂約，說是每百年他們必須嫁一個女兒到赤煞，以彌平赤煞詛咒中的百年之厄，銀紅組幫赤煞族鎮馭他們族里的兩件至寶，赤煞族則護佑銀虹族衣食無虞、族興旺盛。」
群情嘩然，越來越玄了，居然還扯到至寶！
「什麼至寶啊？是不是最大的寶石？」店小二興致勃勃地問。
「不知道，簡冊只寫說是什麼……」老人用力想了一下，「燎……燎天和血魂！對就是燎天、血魂。簡冊形容它們具有控制人心、駕馭魂魄的力量，迷魅詭異，正邪兩立，互補互克，只要赤煞族擁有其一便能激發他們不可預知的力量，所以只有赤煞族最強的人才配擁有它們。」
店小二不舒服地挪挪身子，「听起來好象不是什麼好東西！」
「是啊！既然是他們的至寶，為什麼還需要娶銀虹族的人來幫忙鎮守？」
「這我也不清楚，那卷簡冊比我祖父還老，早就破得像抹布一樣了，能看出這些已經算不錯了。」
「誰知道那是不是你自己胡亂編造的？老窮酸，沒想到你的腦子里除了那堆之乎者也之外，還裝得下別的。」
「總比你這只老臭蟲來得好多了。你那套爛袍子不知道多少年沒踫過水洗過，那股味也只有你受得了。」
「我這件袍可是縣太爺穿過的貴袍，怎麼可以隨便洗？萬一把貴氣洗掉了怎麼辦？」
「哈！」老人不以為然得哼氣，「一件破袍子也當成寶，真是滑稽，就算有什麼貴氣，也早被你的汗臭給蓋過去了啦！」
「你！臭窮酸，你除了一張嘴皮子會動中外你還會什麼？嫉妒我有這件貴袍就說一聲嘛！我不會介意借你穿幾天的。」
「叫我穿那件臭布？我又不是有毛病，省省吧你。」
幾個老人又爭相嘲諷起來，店小二見故事已告一段落，也起身干活。午後的微風掠進客棧，帶來了原有的安和，以及泥土的芬芳。
寒致學坐在客棧的角落里，沒有錯過方才那番精彩的傳說，剝開花生殼，他將花生丟向空中，再用口接住，津津有味地拒絕著這份屬于鄉土的滋味。
赤煞族與銀虹族？！他搖搖頭，真虧老冬哄想得出來，趣味十足，可惜就是戲劇化了些，根本不足采信。
不過，這也不能怪他，他當了一輩子的西席先生，當然找不出什麼新花樣可耍，這則「傳說」可能花了他不少時間捏造。若真有什麼赤煞族人，他倒想看看，是長得三頭六臂，還是七嘴八舌……
「少爺！原來你在這！」
噢！不！寒致學無聲地申吟，果然看見家僕陸伯遲緩得朝他跑來。
「少爺，老爺、夫人不是吩咐過你暫時不準外出嗎？你怎麼又偷溜出來了？」陸伯氣喘如牛得在寒致學桌前站定。「老爺、夫人要上知道你又違戒出來拋頭露面惹人注意，不曉得又要發多大脾氣了。」