「可不可以換個新招？我不會再上當了。」理哲沒有動氣，反而被小男孩拙劣的騙術惹笑。
「我剛才只騙你一點點，這種地方真的會有蛇。」
「真的有？」理哲瞟向小男孩，小男孩的神情沒有半絲虛假。理哲的笑容僵住，目光直往草間掃射。
「真的。不過，外婆說人怕蛇、蛇也怕人，只要我們小心就不會被咬到。」
「那就——沒什麼好擔心的啦。」理哲嘴上說得輕快，腳下卻比先前戰戰兢兢。
為了放松精神，理哲開始跟小男孩閑聊。
「喂，我叫你走你就真的跟我走，不怕我是壞人嗎？」
小男孩立刻露出胸有成竹的笑。
「不伯。我知道你是誰，你叫康理哲，是來度假的，住在桑椹園的大房子里，你已經來了五天，明天早上就要回去台灣。」
嚇！這個小孩居然對他一清二楚。他是初次造訪這里，來此之後只顧徜徉山林，無暇跟村民打交道，應該沒人認識他呀。
「你怎麼知道？」理哲收起目瞪口呆，驚奇地問。
「娥嬸說的，全村的人都知道你是誰。」
娥嬸就是受聘照顧康家祖厝的婦人，長了張憨厚的圓臉，見到理哲只會靦腆地笑，問一句才答一句，想不到原來是改了包裝的廣播電台。
「你不會生氣吧？娥嬸本來不肯多嘴，是大家很好奇桑椹園回來了什麼人，一直一直問，她才說的。」
理哲又是一驚，驚奇于小男孩的觀察力如此敏銳，竟能迅速洞悉他的思維。些微的不悅盡釋，他溫和地說︰
「我沒有生氣，我只是覺得不公平。」
「不公平？」小男孩挑眉疑問。
「沒錯。你早就知道我是誰，我卻不知道你是誰。」
「喔。」小男孩領悟一笑，隨即自我介紹︰「我叫貝嘉，寶貝的貝、嘉年華會的嘉，讀小學五年級。」
貝嘉的年紀正如理哲的猜想，名字卻稍嫌秀氣。
「你的名字有點像女生。」理哲坦率直言。
「我本來就是女生。」貝嘉說，見理哲張口結舌，又咧開嘴，有點過度愉快地問︰「怎麼？你懷疑啊？」
任誰都會懷疑。短得不能再短的發式、濃眉大眼的長相、瘦扁得毫無少女發育跡象的身材、松垮垮掛在身上的長T恤跟及膝牛仔褲、酷味十足的高筒球鞋，任誰見到貝嘉都會把她當成小帥哥。
「以前也有人弄錯吧？」瞧貝嘉一臉習以為常、引以為樂的模樣，理哲本能地推測。
「很多。外婆氣壞了，她不喜歡別人把我當成男生；她拼命勸我穿裙子，說這樣才不會有人認錯。哼！我才不要咧，穿裙子又丑又麻煩。」
「難道你從來沒穿過裙子？」理哲的推測轉成疑惑，
「穿過一次。我六歲生日那天外婆買了條裙子給我穿，可是我立刻拿針線想把它縫成褲子，結果刺破好幾根手指頭。外婆嚇個半死，以後就只敢勸，不敢再強迫我穿裙子了。」
貝嘉肯定是個頑皮鬼，從她追述往事時閃閃發亮的眼神，理哲可以想像出她嚇壞外婆的事不止于此；而她三句話不離外婆，也讓理哲宛如看見祖孫情深的畫面。
「你跟你外婆的感情一定很好。」理哲含笑望著貝嘉。
「當然。我跟外婆是相依為命的最佳拍檔。」
相依為命？理哲的心沒來由緊了一下。
「你的——爸爸、媽媽呢？」理哲不自覺放柔了語調。
「我爸爸在台灣做生意。我媽媽死了，生下我就被神仙帶走了。」瞅著天空靜默半晌，貝嘉又說︰「我好想去台灣找我爸爸，可是外婆說爸爸很忙、沒空照顧小孩子，要等我長大才能去。」
貝嘉的神色有憧憬、有期待，也有無奈。理哲不禁想起自己的父母。他出生時正是他們最忙碌的創業期，但他們從不會忙到沒空照顧他。
不過，每個家庭狀況有別，而且貝嘉的母親又已去世，他理所當然的幸福或許是貝嘉的奢望。
「你外婆說得對。大人忙起來的時候很可怕，常常連飯都忘了吃，你已經這麼瘦了，要是跟在你爸爸身邊一定會餓死。」
理哲夸張地安慰貝嘉，惹得貝嘉咯咯直笑，表情也恢復開朗。
「其實，真讓我去台灣我還舍不得離開外婆呢。我只是想見一見爸爸，我想看看他長什麼樣子。」
「你沒見過你爸爸嗎？」理哲詫異不已。
「沒有。他從沒回來過，只是每年寄一筆生活費給我跟外婆。」
「連照片也沒見過？」
「沒有。外婆只有我媽媽的照片，沒有我爸爸的照片。」
事情似有蹊蹺，理哲忍不住猜疑，「爸爸」恐怕是貝嘉的外婆杜撰的，貝嘉恐怕是父不詳的私生女；可是，生活費呢？難道也是外婆的自編自演？
有一剎那，理哲沖動得想叫貝嘉帶他去拜訪她的外婆，但查明真相又如何？徒然讓貝嘉傷心而已；況且，他有什麼立場多管閑事？他寧願猜錯。
「啊！老頭，我看到老頭了。」貝嘉忽然抓住理哲的手，壓低聲音說。
理哲也看到了。老頭站在一棵爬滿藤蔓的大樹後，正悠悠哉哉啃著青草。
「別驚動它，你從這頭過去，我從另一頭過去，我們兩路包抄。」理哲立即分配任務，一副行動總指揮的架勢。
他們躡手躡腳地接近老頭，目標是綁著老頭的那根麻繩。他們幾乎同時沖向麻繩，不料老頭早有防備，一溜煙逃出包圍，麻繩隨之滑過草地。
眼看情勢緊急，貝嘉竟縱身飛撲上前，右手及時抓到麻繩的尾梢；但老頭蠻力可怕，麻繩仍自她手中滑月兌，她頹然趴在草地上。
「有沒有事？」理哲趕來扶起貝嘉，關心地詢問。
「不要緊。」貝嘉說，眉心卻皺成一團。
理哲立刻扳開她的右手，只見她的手心被麻繩磨出一道刺目的紅印。
「這叫不要緊？」理哲看貝嘉一眼，不容否決地把她按坐在草地上。「你等著，老頭就交給我。」
「你一個人行嗎？」貝嘉有些擔心。
「行。穆罕默德說過，走不到山就讓山走向你。」
貝嘉不懂穆罕默德說的話是什麼意思，但她很快就發覺理哲簡直不要命了。
只見理哲大搖大擺地走向逃到灌木叢邊的老頭，在它跟前不到兩公尺處停下，氣定神閑地微笑。
只見老頭盯住理哲，示威地對理哲齜一下牙，一臉誰怕誰的拽樣。
理哲瞪著老頭挑釁地叫︰
「喂！丑羊、笨羊、呆羊、烤羊、炸羊——」
「別叫它羊啊！」
貝嘉緊急勸止，卻如火上加油！老頭陡地四蹄齊飛、怒氣奔騰地沖向理哲。
理哲當然拔腿怏逃，老頭則窮追不舍。
理哲跑向一棵相思樹，繞著樹干拼命快逃，老頭也繞著樹干拼命追趕，長長的麻繩在樹干下繞出一個圈、兩個圈、三個圈！
理哲跟老頭的距離近得分不清誰在追誰。理哲忽然彎身拾起麻繩，邊跑邊纏上相思樹的樹干，緊緊纏了一圈又一圈，最後將麻繩打結，老頭終于動彈不得。
至此，貝嘉完全明了理哲的戰術，好似看了場精采的警匪追逐，樂不可支地鼓掌大笑。
理哲也才放松地喘口氣，忿忿訓誡老頭︰
「哼！服了吧！再囂張啊！再囂張就永遠綁住你，讓你變化石。」
老頭哪里還敢囂張，它可憐兮兮地看向貝嘉。
「看我也沒用。」貝嘉硬起心腸對老頭橫眉豎目。「誰教你不乖？你就好好罰站、好好反省吧！」
「對！好好反省，等你表現出真心改過的樣子才放你。」理哲恩威並施，忽然想到什麼又嚷起來︰「啊！我的東西，忙著抓羊不曉得扔在哪里了。」