定眼看著克羅采,問道︰「克羅采,你可曾到過羅斯里亞平原、桑寧河畔……美麗的卡斯提羅帝國?」
「不曾。」克羅采微揚著頭,清晰簡短地回答。
羅茲伯特臉上顯露誠懇而真摯的表情,語帶憐惜;「誠如艾歐所言,你一個弱女子,終年居無定所、四處漂泊,畢竟太過辛苦,可願跟隨我到卡斯提羅帝國?也許,剛開始會有些不習慣……」他的眼光掃過身旁眾人,「但,我想納蘭羅德斯公爵府的人都會歡迎你的。」
克羅采看著羅茲伯特,再看看他身後的眾人,紫藍色眸中閃過一絲晶亮,然而,那絲晶亮比墜落天際的流星還要迅速地消逝在她美麗的眸中,取而代之的是溫暖柔和、寧靜如皎月般的眼神,「克羅采一介小民,承蒙公爵厚愛,謹听公爵吩咐。」
听到這句話,最開心的莫過于站立在克羅采身側的艾歐,他開心地咧嘴一笑。
頭上驕陽散發出金黃耀眼的炙熱光芒,灑落荒蕪大漠上的一行人;遠遠望去,仿佛能看到眾人身上被灼亮日光反射出五顏六色的光芒,藍色的、紫色的……慢慢逐漸遠去,最後隱沒在沙漠彼端的盡頭。???
從赤毛返回卡斯提羅帝國中部、位于赫拉克麗斯山麓旁的納蘭羅德斯公爵府邸,是一段長遠的路程。
克羅采隨著公爵一行人,每天日出而行、日落而息,馬不停蹄地趕路,剛開始羅茲伯特還擔心克羅采體縴質弱,無法負擔如此辛苦的路途;但出乎意料地,克羅采不僅一路尾隨在後,即使長時間的策馬奔馳也不見她面露疲色。據克羅采的說法是,她長年四處漂泊,早已習慣這種餐風宿露的日子。
旅途中,克羅采的話並不多,除了臉上那一貫淡然溫婉的微笑,看不出她還有其他的表情,就像汪洋大海中遺落的鐵釘細針,完全猜不透她心里的想法。
經過近半個月的日夜奔波,一行人終于回到納蘭羅德斯公爵府邸。
當羅茲伯特帶著美麗絕倫的克羅采進入府邸時,公爵府邸上上下下著實起了一陣不小的騷動,雖然公爵偶有收留貧苦人家子弟入府為僕的前例,但是像克羅采這般絕美的人可從不曾見過。克羅采的美,讓府中眾僕及長駐的騎士們,個個發出驚艷的贊嘆。
那頭波浪般及腰的紫藍色長發、近乎透明無瑕的肌膚、微揚如朔月的細致淡眉,襯著奇異的紫藍色雙眸,及那從不沾染任何胭脂的淡薄雙唇;如此精致縴皙的臉龐、迎風而立的清麗身形,仿若自幽微月光下步出的仙子。
她的美,太過奇異,也太過神秘。
毋怪乎雷斯里在一次玩笑語間,月兌口說道︰「瞧克羅采那副樣子,一點也不像個孤苦無依的流浪女,倒像是個流落民間的皇家公主……」
這句話,讓府邸上下更加覺得克羅采身上有著一股絕世出塵,不同于常人的高貴氣質。???
午後,克羅采仰躺在一片青綠色的草皮上,春意順著暖陽拂上枝頭,微風吹過搖曳輕顫的柳枝,土中各自萌發的女敕芽,正是蜂蝶紛飛、春暖花開的時序。
懶懶地,她翻了個身,呼吸著地上花草綠芽傳來的陣陣清香,微倦輕合的眼簾再也禁不住春意的誘惑,逐漸沉浸于悠遠的睡夢中……
「克羅采!」自遠方傳來的尖銳呼喊聲,伴隨著女孩倉促的腳步聲。
听到這叫聲,克羅采連眼臉都不抬一下,就知道是克莉絲汀來了。
隨著羅茲伯特公爵遠從赤毛跋山涉水、翻山越嶺來到羅斯里亞平原中部、坐落于赫拉克麗斯山麓旁的公爵府邸已經兩個多月了。
克羅采的到來,不僅在公爵府引起一陣騷動,更為沉靜已久的府邸蔽起一股「花之精靈」旋風。初來乍到的克羅采,不習慣人聲雜沓的府邸生活,因此,公爵為她揀了一間最角落的僻靜房間作為居處。她深居簡出,鮮少到外面走動,然而,愈是這樣隱居深閨,益發讓人想一探究竟。
一向在府里任性慣了、活潑好動的克莉絲汀,听說府里來了這樣奇異的人,玩心大起,帶著幾個貼身女侍,一路往位于別館角落處的幽徑小道而來。當克莉絲汀經過別館附近的花園時,不禁為眼前所看到的景象一呆,才初春時分,花圃及鄰近花園的花朵,竟已悉數盛開,蕊瓣相映、花葉交疊,好一片繁花似錦的花海。
當她還沉醉于眼前美景時,不遠處飄來一陣歌聲,那聲音不若女性嬌柔,也不似男性雄厚,有些清澈、有些嘹亮;循聲望去,只見一道紫藍色的美麗身影正立于花叢之中,柔亮如絲的飄逸長發、清亮如月的絕美臉龐,讓幾個來訪的女孩一時之間以為自己置身夢幻之中。
「天哪!真有這樣的人!」克莉絲汀敲敲自己的腦袋瓜,一副不敢置信的表情看著眼前這美麗的身影。
她大步踏前,欲進入花圃中,走到門口,幾名花農與僕丁便迎了上來。「克莉絲汀小姐,請……請留步。」
克莉絲汀看著眼前幾名伏跪在地上的僕役們,不解地問︰「怎麼啦?」
「可否……請克莉絲汀小姐在門外稍候,待克羅采小姐為園里的花朵唱完歌後再進入?」有名僕役怯怯地說著。
「什麼?唱歌給花听?」克莉絲汀懷疑自己有沒有听錯。
「是的。」另一名花農慌忙解釋著,「小姐有所不知,自從克羅采小姐搬來之後,每天幫我們澆水栽花、鋤草播種,每日晨昏還會為花兒們唱歌,克羅采小姐說︰唱唱歌,她們的精神會更好。’所以……小人斗膽,請……請克莉絲汀小姐留步。」
听完花農的陳述,克莉絲汀滿臉驚訝地說不出話來,眼楮像被勾了魂似的直盯著那個紫藍色身影。
幾名僕役繼續說︰「說實在的,奴才們也覺得很不可思議,才一、兩個月光景,花園里里外外的花,全都開了,這簡直……就像是花神下凡一樣!」
「花神?花之女神……」克莉絲汀不自覺地自語著。
很快地,這個「繁花事件」便傳遍整座公爵府邸,當然也傳到羅茲伯特與雷斯里的耳中。
羅茲伯特對這個現象嘖嘖稱奇,但雷斯里卻不以為意地丟了一句︰「花神?我看克羅采比較像精靈吧!」
就這樣,「花之精靈」的稱號像一張標簽似的貼在克羅采身上,隨著春天的彩蝶飛舞在整個公爵府邸。
而玩心頗重的克莉絲汀就像是撿到寶似的,纏上神秘又美麗的克羅采,三天兩頭往別館跑。
克羅采的態度依然如故,不冷不熱、不迎不拒,仿佛真是背上有著縴薄透明羽翼的精靈,輕揚飛舞在花海樹叢中。???
「克羅采!」克莉絲汀連跑帶跳下山坡下一路跑了上來,待奔到克羅采身邊時早已是上氣不接下氣。
克羅采躺在草地上,笑意盈盈看著飛奔而來的克莉絲汀,「怎麼啦?小鮑主,跑得這麼急,後面有妖怪追你嗎?」她打趣的說著。
克莉絲汀輕拍嬌喘不止的胸口!一個勁兒的坐在克羅采身邊。「哪有什麼妖怪啊!誰教你總喜歡到這種偏僻的地方睡午覺,害我每次都要沒命似的跑才能找到你。」她嘟著小嘴巴,眨動洋女圭女圭似的大眼楮說著。
克羅采輕笑一聲,看著她因疾奔而酡紅如隻果般的臉蛋說︰「這次又有什麼天大的事情,說來听听吧!」
上次,克莉絲汀掬著一把眼淚、一把鼻涕,一路從山下哭紅了眼跑上山來,讓克羅采以為她受了什麼天大的委屈,一問之下,才知道是因為女僕沒將鳥籠關好,使得克莉絲汀那只心愛的長尾藍雀飛了出去。