「啊？」
他听得糊里糊涂，而吳大嬸也沒有跟他解釋清楚的意思，只告訴他鍋里是她和艾凝合煮的什錦面，要兩人趁熱吃，接著便識趣地離開。
「我去廚房拿碗筷。」
艾凝紅著臉進廚房，他的視線則一路跟到了廚房。
「真美……」
她臉上的塵沙全洗淨了，露出了白皙無瑕的標致臉蛋，原本如男兒般以長布束起的黑發如今斜盤成髻，幾綹垂落鬢邊的發絲更添了她幾許嬌柔。
換回女裝的她還真是個不折不扣的大美人哩！
「真是的，我在胡思亂想些什麼嘛！」
他敲了下自己的頭。很準，又打中頭上未消的那個小「肉包」，疼得他腦袋里的雜思頃刻間四散。
艾凝拿來了碗筷，原本想替他盛面的，但他卻體貼的反過來替她盛面，讓她更欣賞他一分。
邊吃邊聊了一會兒，他終於提到了重點。
「對了，既然你一時找不到親人，暫時無家可歸，我倒是幫你找到了幾個不錯的去處——」
「我可以留下來嗎？」
她話接得很快，說得也很清楚，但他卻听得很模糊。
「留下來？」他一臉茫然，「你的意思是……」
艾凝將碗筷一擱，咬咬唇，低垂著頭說出自己的打算。
「我決定嫁給你，跟你一起生活。」
「啊？！」
不夸張，他當場真的嚇得由圓凳上摔了下去。
天哪！
這比「愛您」那句話還不只恐怖千倍。
「你一定是在昨晚摔壞腦子了！」
他趕忙由地上爬起，雙手按住桌子，面色凝重地看著她。
「會說出這種話一定是病糊涂了！」他肯定的想，「你在家里等著，我這就去請大夫來替你看病。」
「你好讓人傷心！」
這句話讓已經走到門邊的羅森殿不敢再繼續開門的動作，遲疑了片刻還是轉身面對她。
「你知不知道我鼓起多大的勇氣才厚著臉皮反過來向你求親？而你竟然不當一回事……」
說著，兩顆晶瑩淚珠就這麼順著她細瓷般的美麗臉龐滑落，把羅森殿給嚇呆了。
「吳大嬸還說你是天底下最正直、最有擔當的好男兒，一向對自己做過的事勇於負責，一定會開口留我的，結果你非但對我的暗示裝傻，還把我的明示拿來當笑話听——」
她像受了很大的委屈似地說︰「既然你不願意負責，我也不會死皮賴臉地纏著你，我還有出家這條路可走，又不是非嫁給你不可！」
等等——出家？！
「你究竟在胡說些什麼呀？」
艾凝以袖掩面，哭著跑進房里。他沒空多想便追著進去，卻瞧見她正寬衣解帶，微露香肩。
「你在做什麼？！」
他轉過身問，眼里看不到，腦里卻全是她輕解羅裳的嫵媚姿態，渾身像著了火似地直發燙。
「換回我自己的衣服好離開。」
看來她不是在開玩笑。
「不準走！把話說清楚再說。」
羅森殿取下自己掛在牆上的一件不常穿的披風，憑著他極佳的方向感及听覺閉眼轉身，一眨眼的工夫便來到艾凝面前，用披風將她全身兜住。
「你說，我到底做了什麼事讓你非得嫁我，不然就得出家？」
他睜開眼，兩人四目相對，艾凝噙淚垂首，那副楚楚可憐的模樣讓他覺得自己彷佛真對她做了什麼踰禮之事。
「我究竟是怎麼個不負責任法？」他覺得自己好無奈，「我除了救你之外，又沒有對你怎麼樣。」
「你有！」
「我沒有！」
「你有！你親我、模我、抱我、壓我，還跟我同房共寢了一整夜，而且……你剛才還闖進來看我換衣服！」
「我——」
他一時啞口無言。
她說的話一字不假，害他一下子辭窮了。
「可是……先前不小心踫了你全是為了救你，而剛才我也不知道你一進房就更衣，失禮之處全是因為不得已或不知情，這並無損於你的清白，而且，我保證絕對不會跟第三者提及——」
「你不提，可是我自己記得，而且吳大嬸說，昨晚你抱我回來時被某個長舌婦看見了，市集里已經傳出了許多不堪入耳的謠言，我的名聲早就——」
她停頓了一下，小媳婦似地抿唇、低頭。
「算了，你說的沒錯，錯不在你，是我自己命苦，反正我無親無戚、無牽無掛，落發為尼這條路是最適合我的了，至於你的救命之恩我只有來世再報。」
她把披風一月兌，他才發現她不知何時已把衣裳穿妥。
「我想吳大嬸應該不會介意把這套衣服送我，我跟她告辭後就直接離開，後會無期了。」
「後……我……」
看她拿著包袱真的要離開，羅森殿心中天人交戰了一番，最後終於沖到門簾前伸出雙臂擋住她的去路。
「你想留就留下來吧！」他不敢相信自己竟然會這麼說，「不過你此刻情緒太激動了，我建議你最好冷靜思考一段時間後，再決定是否真要嫁我為妻。」
她問︰「一段時間是多久？你沒有必要采用拖延戰術來敷衍我，我自認還沒差到要向男人逼婚的地步，我還是出家——」
「半年！」他彷佛已經看見「衰神」當頭了，「如果半年後你的決定還是沒變，而我也還好好的活著，我保證娶你為妻。」
艾凝將包袱抱在胸前，低頭細思了一會兒。
「我可以相信你嗎？」
他點了個頭，「我以我的人格擔保，而且，這半年內我們同房不同床，我絕對不會侵犯你，這樣你總可以放下包袱，不再執意要出家了吧？」
沉默了一會兒，她終於微微點了點頭。
雖然成功的阻止了她出家，可羅森殿仍然覺得自己「負責」得冤枉透了。
唉！他究竟是招誰惹誰了呀？
第三章
自從艾凝離家出走之後，蘇麗棠一面在人前假裝十分擔憂的模樣，還上縣衙報了案，一面卻在暗地里買通殺手，仍不放棄置她於死地。
雖然艾凝會選在她和堂弟的計謀施行前帶著貼身丫鬟離家，這點的確十分出乎她意料之外，不過卻也正中她下懷。
如此一來，只要讓艾凝橫死在外，怎麼也難牽扯到安坐家中的她，龐大的家產更是名正言順地歸她所有了。
但是，就在她儼然以艾家女主人自居，正引頸企盼著有人帶來艾凝死訊時，得到的卻是完全出乎她意料之外的消息。
「什麼？把人給追丟了？！」
在已開店歇息的綢緞行後面的待客室里，蘇麗棠與蘇歆毓正與聯系的中間人秘密會面。
「邱老二，你是在跟我開玩笑吧？」蘇麗棠艷眉一挑，「你不是說你買通的那個殺手本領有多高、武功有多好，而且我提供給你們的那個線索也沒錯，那女娃兒的確是去找她姨母了，既然如此，他怎麼連個手無縛雞之力的弱女子也殺不了呢？！」
「那是因為半路殺出了個程咬金！」邱老二轉述著他收到的消息，「艾小姐原本已被他逮住，誰知就在她被逼由客棧三樓摔下時，竟被一名高人所救，就此失去了蹤跡。」
「高人？我花了一百兩銀子可不是要听這些推托之辭！」
她站起身，在房里來回踱步思索，也免得自己氣得當場甩那邱老二兩巴掌。
「好，我再出一倍價碼，不管你們再遇上幾個高人，總之，最遲要在三個月內取她性命，憑屍拿錢，听見了沒有？」
「是、是，我馬上就去替夫人傳話。」
邱老二一臉的諂媚、討好，說完話馬上起身由後門離開了綢緞行。
「呸，全是飯桶！」
蘇麗棠對著已關上的後門啐了聲，一肚子的火氣。
「你是怎麼了？看你那一臉陰陽怪氣的模樣！」