小二有些情不自禁地在他臉上香了一口，豈知小男孩臉往旁邊一躲，大叫道︰「臭臭。」
「你香。」小二笑罵了一句，抱起小男孩向後院走，「老板娘，小表又跑到前面玩了。」
「吱呀」一聲，門被推開，一身杏黃衣衫的絕色少婦由屋里邁步走了出來，眼楮一瞪，「平安，怎麼又不听話了？」
叫平安的小男孩掙扎著從小二身上跳下來，撲向少婦，撒嬌地喊了一聲︰「娘……」
少婦本有些生氣，但見到愛子黏自己的樣子，心一下便軟了，蹲，拉住平安的小手，「真是髒死了。不是告訴你不要去前面玩嗎，怎麼總不听話？」
平安「嘻嘻」一笑，「娘，後邊悶，沒人陪我玩。」
「就知道玩，書背了嗎？」
「娘，我看一遍就都記下了，不用背的。」
「那娘一會兒考你，若是答錯了，小心娘打你的。」她抬起頭，對小二說道，「你去前面忙吧。」
小二一點頭走了。他們這家客棧小，只顧了兩個跑堂的伙計，一個廚子，還有廚子的老伴胖嬸。胖嬸識字，負責管賬，另一個伙計家里有事，請了一天假，所以只剩下他一個人忙活。
小二走後，她將平安叫進屋中，給他換了件干淨的衣服，「平安，等晚上小狽來送菜的時候，你跟他去村里玩上兩天。」
「真的？」平安眼楮亮了。
「自然是真的。不過有條件，一會兒我考你的問題必須全部答對才可以。」
平安驕傲地一拍胸脯，平安道︰「娘盡避問便是。」
她笑了笑，憐惜地揉了揉平安的小腦袋。然後隨口問了他幾個問題，平安連思索都不用，張口就答。
她欣慰地笑了笑，「可以去玩了。」
平安歡呼一聲，「我去準備些有趣的東西送給小狽、臭蛋他們玩。」說著跑進內室，由床底下拖出一個大木箱子，里面都是一些他平時收集的好玩東西。他坐在邊上，開始翻找。
她看著平安的背影，微微笑了笑，轉身望向窗外的杏樹時，卻又怔住了。杏花開了，又落下，轉眼間已經八年了。用手輕觸下眼角，那里已經有了淡淡的細紋。只怕再見到公子時，公子已經認不出她來了。
七年前，她剛剛生下平安時，曾偷偷地回去尋過公子，只是那住處早已人去樓空。公子常去的地方她也暗中打听過，都沒有公子的蹤跡，說不失落、不想念那是假的。
本來懷著忐忑不安的心情，想了千萬種理由回去向公子請罪，若公子仍然堅決地不松口，她便謊稱孩子已經死了，以後再慢慢想辦法讓公子接受。豈知公子已經不要她了，房間里未給她留下任何聯系的只字片語。
帶著平安在江湖中流浪了一年，最後在樊城安頓下來，身上的銀子被她花得差不多了。總不能坐吃山空，于是她便開了家小客棧維持日常生計。
胖叔與胖嬸本是逃難的災民，家里發大水，便出來投奔親戚，豈知親戚沒找到，反而遇到了山賊。悅兒正好經過，便施手救了他二人。她的武功在江湖上雖屬末等，但所謂強將手下無弱兵，跟隨公子許多年，武功再不濟，對付一兩個毛賊是沒什麼問題的。
自此後，胖叔與胖嬸便跟著她了。店里的兩個伙計倒是她從附近的村里新雇來的，手腳勤快麻利。她對人從不刻薄，平日里，她只是待在後院照顧平安，雖說常年易著容，但也很少出現在前面。
而平安，她又情不自禁地看了眼正興致勃勃翻找東西的兒子。她的模樣簡直與公子是一個模子里刻出來似的。粉雕玉琢、晶瑩剔透，腦子更是聰明百倍，過目不忘。悅兒欣慰之余也有些憂心，該怎樣對平安說呢？說他爹爹不喜歡他，甚至想殺了他，所以她才會帶他逃出來？
平安懂事早熟，已經提及此事數次了，每次都被她支吾過去；但這畢竟不是長久之計啊！悅兒又是輕輕一嘆。
雖然八年來都無公子的音信，但若是能與平安相依平靜地過完一生也是好的。
傍晚，狗子將新鮮的蔬菜送來，悅兒便讓平安跟他一起回村里了。狗子的村子離此並不遠，村里有幾個與平安年齡相仿的孩子。隔三差五的，悅兒便讓平安去玩。雖說望子成龍，但她對兒子的要求並不是很高，平安快樂就好。她既不想讓他當狀元，進仕途官場，也不想讓他入江湖當武林霸主。而且，平安真是很聰明，說來慚愧，她覺得再過兩年，她這個當娘的真沒有什麼好教他的了。
第3章(2)
臨近午夜的時候，平安客棧的大門再次被敲得震天響，仍是昨日守門的那個小二;仍是昨夜住宿的那一主一僕;仍是只剩下一個房間;仍是吃完飯後，主人回房休息，僕人跟小二一樣，趴在大堂的桌子上對付一宿。
只是主人並未像昨夜那般安穩，沐浴後便上床睡覺。今日，這位年輕的男子，酒足飯飽，沐浴包衣後，居然一臉神清氣爽地偷偷躍下二樓的窗戶，鼻子在夜空中嗅了嗅，便直奔客棧後院。
站在月光灑落的院中，他盯著前面的屋門半晌，微微側首，嗅了嗅，低語道︰「應該不會錯吧。」說著抬步走至門邊，伸手便要推門，沒動，「鎖上了。」貼在門上的手掌微微用勁，門內的木插陡然崩斷，推開房門，他大咧咧地跨步走了進來。
「誰？」一聲輕喝的同時，冰冷的劍氣斜刺地掠向頸邊。
他側身閃過，「是我、是我啊！」
「 啷」一聲，長劍掉在了地上，借著窗外透過來的淡淡月光，悅兒看清了那張熟悉又陌生的臉孔，「公子……」一怔過後，「砰！」悅兒跪到了地上，「公子……悅兒！悅兒……以為再也見不到公子了。」眼淚頃刻間布上臉頰。
鮑子轉身坐到床頭，「起來吧！將燈點上。」
「是。」悅兒起身點燃蠟燭，放至桌上，屋子瞬間大亮，轉回身見公子氣定神閑地端坐床頭，一臉興味地打量著她。心中一驚，陡然間雙膝跪地，請罪道，「悅兒八年前，不遵從公子命令擅自離開，請公子責罰。」
「責罰自然是要的，你先起來回話吧。」
「公子……」
「起來。」
悅兒站了起來，司徒一揮手，她走到他身前站定。
司徒握住悅兒的手，從上到下細細地打量著她，「你將易容藥洗掉，我要仔細看看你。」
「是。」悅兒出去，一會兒工夫端盆清水進來，又拿出一瓶藥粉倒入水中，當著司徒的面輕輕將臉洗淨，現出本來面貌，是一張比方才相貌略加年輕與靈動的臉龐。
拿出毛巾擦拭之時，司徒走了過來，奪過毛巾，輕輕為她拭干，燭光下，慢慢抬起她的下巴，微眯著雙眸，看了又看。
悅兒被看得臉頰微紅，身子微顫，啟口︰「公子……」
「噓！」嘴巴被司徒一根手指按住，「就是這張臉。」他可是盼了八年啊！驀地低下頭，輕觸悅兒的嘴唇，接著慢慢地淺嘗。悅兒迷惑地看著司徒，「公子……」
陡然間，司徒放開悅兒，笑了笑，「跟想象中的一樣。過來，坐到我旁邊，我有事情要問你。」
悅兒听話地坐在他身側。
司徒問道︰「那個孩子呢？」
悅兒心中一驚，莫非公子想，「公子……什麼？什麼孩子？」
司徒道︰「別瞞我。」一指牆角的衣架，「那件小孩的衣服總不會是你穿的吧？」
「公子，我……」
司徒笑了，「瞧你害怕的樣子，我不是來傷害他的。畢竟他是我的親生骨肉，痛惜還來不及呢。」