「有多嚴重？」
「他快要死了，夫人，緩慢地死去。」女僕劃著十字，「安基洛夫斯基家族受到詛咒，自從在聖彼得堡受到特殊待遇後他就如此了。」
「受到特殊待遇？’」塔西婭輕聲重復，感覺到事情並不簡單，「他還發燒嗎？傷口感染嗎？」
「不是的，夫人，外傷早就好了。他傷在心里。公爵非常虛弱，連下床都下不了。他吩咐他的房間掛上黑色窗簾，他不喝也不吃，每天只要伏特加，他也不活動，也不洗澡。誰一踫到他，他就像被熱燙的烙鐵燒到一樣大叫。」
塔西婭面無表情地听著，內心充滿深深的同情，「有人陪他嗎？」
「他不讓人陪，夫人。」
「帶我去他房間。」
他們穿過大廳，塔西婭驚訝地看到這里堆滿了安基洛夫斯基寢宮里的無價之寶。他們走近尼可拉斯的臥室，聞到難聞的臭味。空氣中彌漫著腐爛的味道。'塔西婭記起父親臨終前身上散發的也是這種味道。她走進房間，遣散僕人。
屋子里黑的伸手不見五指。塔西婭走到厚重的落地窗簾前，拉開幾許，讓午後的陽光照進房間。她打開窗，清新的空氣和微風驅走了屋了濃重的煙味。她慢慢走到床前，尼可拉斯.安基洛夫斯基躺在床上睡覺。
尼可拉斯的外表讓她震驚。他蓋著被單遮到胸那里，但手臂還露在外面。手腕上和內肘上都是疤痕掉落後彎彎曲曲的芽肉。看到這些，塔西婭感覺胃里在打結。她望向他的臉，尼可拉斯一度英俊的外貌也毀了，兩頰和脖頸深深地凹陷下去。肌膚毫無光澤，呈現出灰白色。
旁邊的桌上有碗冷掉的藥汁，踫也沒踫過。一旁還燻著煙。塔西婭熄掉煙，她的動作驚醒了尼可拉斯，他警覺地醒來。
「是誰？」他惱怒地問，「把窗關上，太亮了……」
「是一個認為你根本不想康復的人，」塔西婭靜靜觀察她，走近他身邊。尼可拉斯眨眨眼楮，仔細地看著她，眼神不再如常般銳利，更像一只受傷的動物。
「安娜斯塔西婭。」他低聲說。
「是的，尼可拉斯。」她小心地坐在床緣，低頭看他。
雖然她沒有踫到他，尼可拉斯卻大叫，「離我遠點，」他粗啞地開口，「我不想見你……或任何人。」
「你為什麼要來倫敦？」她柔聲問，「你在其他地方都有親戚，法國，芬蘭，甚至是中國……但是這兒沒有。除了我以外。你其實很想我來看你，尼可拉斯.」
「如果我需要你，我會給你請貼的，現在……走開。」
塔西婭正要回答，突然看到門口有個人。讓她吃驚的是，居然是愛瑪。她的紅頭發在陽光下散發耀眼的光澤。
塔西婭走過去，責備地問她，「愛瑪.斯柯赫斯特，你怎麼會在這里？」她厲聲。
「我騎了匹馬，跟著您來的。」愛瑪回答，「我听到你和爸爸因為尼可拉斯.安基洛夫斯基的事吵架，我也知道你要來看他。」
「這是大人的私事啊，你不該插手的！你知道我對你的偷听習慣是不贊成的，你也不該做你不該做的事。」
愛瑪露出懊悔的認錯表情，「我放心不下，我怕他傷害你，所以我才來的。」
「小泵娘是不能走進男士的臥房的。我要你現在馬上離開，愛瑪，你坐我來的那輛馬車，然後讓車夫折回來。」
「不。」床上傳來低微的聲音。
兩個女人同時看向他，愛瑪雙眼好奇地睜圓了，「這就是以前的那個人嗎？」她低聲開口，「看上去一點也不像啊。」
「過來，」'尼可拉斯傲慢開口，手指一勾。這個動作耗費了他的力氣，他的手臂無力地落下，但眼楮緊緊盯著愛瑪的臉，和她光亮的頭發，「我們又見面了。」他說，一眨不眨地看著她。
「這里好臭。」愛瑪皺起鼻子，不顧塔西婭的眼神，走到床邊，責難地搖頭，「看看這些空瓶子，你簡直喝地分不清東西了。」
尼可拉斯露出鬼一樣蒼白的微笑，「‘分不清東西’是什麼意思？」
「意思就是爛醉如泥。」愛瑪加重語氣。
尼可拉斯快速地攫住她的一縷頭發，「以前，」他輕聲說，「俄國有個傳說，一個女孩……從火鳥尾巴上拔下一束魔力羽毛……救了一個瀕死的王子。那束羽毛就是夾帶的紅和金的色澤……就像你的頭發一樣……」
愛瑪站起身，因他的舉動而皺起眉頭，「更像一串胡蘿卜。」她j看一眼塔西婭。「我要走了，貝拉米爾，看來他傷不了你的。」她故意以輕蔑的口氣說完最後幾個字，然後離開。
尼可拉斯掙扎著自枕頭上抬起身，目送她的遠去。
塔西婭吃驚地發現他起了變化，先前的無精打采不見了，臉上也神采熠熠，「迷人的女孩，」他說，「她叫什麼名？」
塔西婭忽視他的問題，開始挽起袖子，「我讓僕人送點熱湯過來，」她說，「你得全喝掉。」
「然後你保證你會離開？」
「當然不會。你得先洗個澡，褥瘡上要上藥膏，我相信你身上肯定有很多褥瘡。」
「我可以讓僕人把你扔出去。」
「等到你恢復足夠的力氣再親自動手如何。」塔西婭提議。
受傷的嘴唇半閉上，這場談話已經耗費了他的精力，「我都不知道自己能否恢復，我也不知道自己是不是該活下去。」
「像你和我這樣的人總能存活下來，」她回答，重復他以前跟她說過的那句，「恐怕你別無選擇，尼基。」
「你丈夫肯定不同意你來這兒，」這是項陳述而非疑問，「他永遠不會同意你來看我。」
「你不了解他，」塔西婭冷靜指出。
「他會打你的。」尼可拉斯悶悶地說，「即使是英國人也忍受不了這個。」
「他不會打我的，」塔西婭說，雖然心里已有小小疑問。
「你來是為了看我，還是要挑戰他？」
塔西婭沉默好一會兒後開口，「都有。」她希望盧克能全然的相信她，希望擁有自己處事的自由。在俄國，貴族女子總是被丈夫控制。在這兒，她希望能有機會不做奴隸改做伴侶，所以她希望盧克會明白……
她回到斯柯赫斯特別墅已經是晚上。尼可拉斯是個很難對付的病人，這還是往輕里說的。塔西婭和女僕在給他洗澡時，尼可拉斯爆發出一連串的咒罵，然後就是一聲不吭的沉默，仿佛正在給他用第二次刑罰。要他吃東西更是難辦，她們倆好不容易哄他喝了幾口湯，吃了一兩片面包。塔西婭隨後幫他換上干淨的衣服，臥室和床上也全部換過，比先前的時候整潔了不少。可當她們拿走他的伏特加時，他還是暴跳如雷。
塔西婭計劃明天再去，以後的話每天都要去看他，直到他康復。她又累又痛心，痛心的是尼可拉斯遭受過的非人折磨。她真希望能蜷進盧克的臂彎里好好休息，可她面對的很可能是吵架。盧克已經知道她外出了，而且還知道她去了哪兒，剛剛才回來。塔西婭忐忑地想著他會怎麼說，也許要處罰她，或者更糟糕的，冷淡她。
別墅里的僕人今天晚上都休息，房子里靜悄悄的。塔西婭疲憊地上樓走進臥室，呼喚他。可沒人應。她點上臥室的燈，月兌下外套，坐在梳妝台前，開始梳頭發。
她听到有人走進來，手指僵住，緊緊握住木梳。