以前他一直厭惡被婚姻束縛，但將若薇綁在身邊似乎是個頗令人愉快的念頭。雖然她喜歡和他爭執，但她卻是個好伴侶，而且年輕美麗，更是毫無疑問的純潔——一這點早已獲得了證明。
而且最重要的是，如果她是他的妻子，他就可以隨時擁有她。
藍道開始想象若薇當柏夫人是什麼樣子。當然她不會拒絕他提供的頭餃和財富。但她願意接納他做丈夫嗎？他以最惡劣的方式開始他們的關系，而且他無法再對她強求任何事。
他陰沉地望向天際，想知道她對他的感情到底如何。顯然在某種層面上她頗喜歡他，藍道覺得這就足以做為婚姻的基礎了。若薇會發覺和他在一起很快樂，特別是他們在床上的時候。
若薇一听到鑰匙轉動的聲音，就沖到門口。
"出了什麼事？"她問道。藍道身上有一股勝利的氣息。他低頭望著她，眸中是謎般的金綠光芒。
"你可以恭喜我。"他說，若薇愉快地笑起來。她還沒機會說話，藍道就將她拉人懷中吻她。若薇立刻愣住了，她的唇因驚訝而柔軟，他毫不遲疑地利用她此刻的柔弱。
他的唇搜索著她，遠比她記憶中更為迷人。他溫暖的撫觸融化了她，若薇倚向他堅硬的身軀。火焰在她體內燃燒，藍道察覺她的降服，發出輕聲申吟。
除了他們熾熱的接觸外，若薇忘懷了一切，她覺得自己熾熱而輕飄飄的。他們的激情已壓抑太久了。他的手順著她身側滑下，輕柔地捧住她的。她雙膝發軟，靠在他身上，讓他堅硬的肌肉支撐她的重量。
藍道心中突然闖入一道思緒，知道自己也許無法就此停手。他必須控制自己。他抬起頭，呼吸急促，她發出一聲抗議的喘息。
"我們得談談。"藍道渴望地說。若薇顫抖著點點頭，設法坐下，覺得自己奇特地虛弱無助。
"回家的事？"她問道。
"正是，但我想先做一件事。"他停頓了一下，然後輕聲問道︰"你介意我們晚一個星期回去嗎？"
若薇不穩地吸了一口氣，垂下眼瞼，以免讓他看見她如釋重負的神情。再一個星期，她想道，多一個星期和藍道在一起。
"那要看情形，"她小心地說道。"你為何想延期？"
藍道遲疑了一秒鐘，感到一陣內疚。他已經決定不要告訴她泰晤士報上的報道。他要爭取足夠的時間使她接受他的求婚。如果她特別固執，他就要用那篇報道說服她需要他的保護。
"今早我跟一位法國造船師談論'夏綠蒂公主號'，那是一艘雙層汽船，在德國易北河上載運乘客。"
"汽船？你為何——"
"現在蒸氣只是客船的輔助動力，但將來有一天它會改寫整部船運史。"
"而你想和這位造船師深入討論？"
"我想到巴黎去見一位傅樂頓的徒弟。傅樂頓住在巴黎時建了一般汽船沿著塞納河而上，他留下了許多技術。"
若薇皺起眉頭。她才不在乎什麼傅樂頓或是汽船，她只擔心藍道要將她拋在此地獨自去巴黎。
"你何時出發？"她設法平靜地問道。
藍道對她微笑。"那要看你打算收拾多少行李而定。"
"要看我……"她震驚地重復道，他的微笑加深了。
"除非你不想去。"
若薇很快恢復過來，以猶疑的表情掩飾她的狂喜。"會很無聊嗎？"
"無聊？"他沉思地問她。"你曾在塞納河上航行過嗎？你去過金廈嗎？你在法國曾去劇院看過戲嗎？你曾在巴黎狂舞通宵嗎？"
"沒有。"她的視線充滿了興奮和渴望。
"那麼你就不會無聊。去收拾行李吧！"
藍道微微一笑，看她飛奔而去。
對像若薇這樣的人而言，巴黎是個無法想象的地方。她這輩子都受夠了保護，幾乎是不見天日。每一條街道都充滿了鬧聲和歡笑，各種奪目的色彩、劇院中飄出的音樂、咖啡座上傳來激昂的談話。
巴黎是光之都。藍道以二十四法郎的代價雇用馬車將他們送到維耶旅館，那是一幢高雅的建築，自十六世紀起就屹立在右岸。
若薇強忍著不攀在窗沿上，而讓藍道指點過往的景致︰露天的夏季餐廳、尚未完工的凱旋門、托勒利花園，以及皇家廣場，那兒有無數的商店向過往旅客招徐。塞納河右岸是宏偉的貴族府邪。
在巴黎的第一夜，藍道實踐諾言帶若薇去跳舞，他們到一家擁擠的舞廳，里面有各色人等︰賭徒、妓女、貴族、淑女。舞池兩邊各有一支樂隊。若薇跳完第一支舞後，走到點心桌邊打量飲料。
"溫啤酒，"她批評道，藍道不知從哪兒弄來一杯檸檬。"你是個魔術師。"她輕嚷道，笑望著他，然後很快喝掉了半杯。
她小心地不讓飲料濺在白手套及高腰的禮服上。這件天藍色的衣裳乍看之下很保守，但領口如此之低，能夠吸引所有人的視線。褶縫縴巧的花邊對遮掩她豐腴的胸部毫無效果。
"小心，"藍道說。"你也許會發覺我不可或缺。"
"今夜沒關系。"若薇道，取了一個泡芙。"你是這兒最好的舞者。"當他們一起舞動時，她覺得自已像是在飛。她感到許多人盯著他們看，而她發覺自己並不介意人家將她看成他的女人。
藍道對她微笑，對她的坦率感到驚奇。她的態度使他非常感興趣。自從他帶若薇到法國之後，她似乎有了一些改變。
"一位和他的舞伴一樣好的舞者。"
"胡說，"她更正道，又喝了一口果汁。"我知道自己的能耐，都是你的功勞。"
"假謙虛。你是等我再次稱贊你嗎？"藍道輕柔地指責。
他們四目交投，融合在一起，然後樂隊開始奏起華爾茲。"第一首華爾茲，"他說，由她手中接過杯子，放在桌上。"我們一定要跳。"
"是的。"若薇干澀地答道，讓他把她拉進人群之中。
"我一定得跟朱海碧夫人談談你的衣服。"藍道說，用手臂摟住她的腰。
"我的衣服？"若薇重復道，對他皺皺鼻子，這簡直不像她。
"你幾乎等于沒穿衣服了。"他說，視線滑向她的胸口。
"如果你四處張望一下，就會發現我是這兒衣服穿得最多的女人。"
藍道哼了一聲，沒有意思去看任何其他女人。他低頭對她微笑時，若薇突然被一陣情感的洪流所淹沒。這一夜會結束嗎？她想道。她了解到再也不可能有任何時刻像這一刻這般完美，不禁心痛莫名。
他們似乎舞了一整夜。若薇緊緊抓住每一分鐘，享受著藍道關注她的快樂時光。這一刻他會引她大笑起來，下一刻他則帶著謎般的眼神凝視著她，一面瘋狂地帶她回旋狂舞。
他們緊握的雙手、音樂、一道親密的眼光——這是一種太過短暫、太難以捉模的滿足感。她一定陷入一場美夢中，無法醒來。
這是她讓它發生的，她想道。她的呼吸梗在喉中。這是我自己造成的。她愛上他了，她愛上了一個她永遠、永遠無法擁有的男人，某個也許無法被任何人擁有的男人。
包糟的是，如果在她盡力之後還是無可避免的話，她對柏藍道爵士的愛情可能也會被棄如敝屣——
激情薔薇由aginn校對，本小說由世紀童話錄入。轉載時請保留此行。
第七章
于靜寂的夜晚來到我身邊；
自泄漏玄機的夢境中走出；