「留意到啥事？」
「是呵，每回見到木姑娘時，大家限都直了，哪有力氣去管別的事？」
面對那些年輕小伙子們的質疑，阿文伯沒好氣地大搖其頭。「平常教你們要認其學功夫，全都給我學進牛裹去啦？」
「阿文伯，咱們資質是駑鈍了些，但也挺認真在上進，你老就別淨罵咱們啦！」
「是嘛，阿文伯，你剛才說木姑娘她……」
「哼，我踹死你們這群小兔患子，最重要的察言觀色都不懂嗎？你們只瞧見那木姑娘知書達禮、美若天仙，可你們哪個注意到了，她從來都沒笑過，雖不至于是冷冰冰，但也有著隔閡，令人想不透她在想些什麼。」
「阿文伯，人家可是嬌滴滴的大閨女，總不成見著誰都滿臉痴笑。」
「是嘛，她雖不愛笑，但也不會盛氣凌人，再說她可是咱們未來的主母，阿文伯你老就別再挑剔啦！」
听他們你一言我一語的大斗其嘴之後，再佐以平素在江湖中行走所得到的信息，這木紫嫣在他腦海里，更加地裹上神秘色彩，越發吸引著他。
神秘的木紫嫣，從此成了他揮之不去的遐想，有時在旅途勞頓之余，他總會想起那個空白著臉孔的人影，平空想象著她所可能會有的容顏。
因著太多特殊的色顏環繞著她，等待成了齊寒谷最艱辛但也是最甜蜜的折磨。及笄之年，每天他都暗自的在心中默數著小他八歲的紫嫣，十五歲生日的到來。
伸手至懷中取出那支以上好金銀融塑雕出龍鳳的簪子，這是某回他因案到京師第一冶金匠處查案時，一時興起所重金買下的發簪，為的就是要送給他的結發妻子，誰知造化弄人，看來這支絕妙精品，是斷然無有送出之日了。
造化弄人！除了如此自我安慰，他實在找不出辦法。遠遠飄蕩而來這漫天黑霧，很快地將一輪微微虧減得如檸檬般小巧可愛的月，忽隱忽現的遮進掩出。獨坐竹林下，盤腿靜坐在那顆偌大的岩塊之上，齊寒谷閉上眼楮，任那股強勁的風，游走在全身所有的穴道之間。
調息運氣是練武之人最重要的功課，而且在此專心一致之時，忌憚的是旁邊不能有人打擾，否則氣血出岔，導致走火入魔，輕則損傷筋絡內髒，重者可能因而殞命，所以武林中人在此修養生息時刻，大都派有另人巡守，為的就是預防此等禍事的發生。
憑恃著一身高強本領，齊寒谷緩緩吐納著由丹田直升上來的純陽真氣。這椽小屋深隱入竹林深處，更何況在唯一通入這小屋的羊腸小徑上，已被他設埋了許多的埋伏，任何人只要踏進小屋方圓五里之內，他斷無不知之理。驀然，斜向里有粒小石凌空而來，夾帶嘶啾聲地朝他天靈蓋而疾射過來。截聲取向，齊寒谷立即一個鷂子翻身，往後騰空連翻幾次，這才拂下凌吼的衣物，凝神地往石子出現的方向，仔仔細細地搜找著這擾亂他清修的罪魁禍首。左後方彷佛有衣衫打飄的聲音，他立即擺出陣仗，提升內力到極點前的七、八分，準備隨時給予來犯的敵人痛擊。
「齊公子莫要動手，是小女子獻丑了。」衣裙冉冉由天而降，緩緩地伸出手，向他展示著掌心那塊鴿蛋大小的石頭。
「姑娘，難道不知這暗算乃武林中人最鄙夷之行徑，在下一直以為姑娘玉潔冰清，磊落月兌塵，萬萬沒想到……」往前垮了幾個大步，齊寒谷臉上寫滿了憎惡與惋惜之色，但揮之不去的卻是眼底濃濃的傾慕。
詫異地望著他，再看看掌中的那顆小石子，木紫嫣非但沒有一絲怒意，反倒是盈盈地朝他曲膝一拜。
「公子這可要冤煞小女子哩！適才我經過這片竹林，正想要一訪故人，誰知就見著這石子兒對準公子死穴而來，在警示不及之下，只得先將石頭攔住了再說，哪料得到公子竟如此不分青紅皂白的怪罪……」揉著手心，女郎立刻紅了眼眶，似是有無限委屈地轉身背對他而不語。
看著她輕輕聳動著的肩膀，齊寒谷這才意會到自已的唐突和冒昧。「姑娘，在下或許是誤會姑娘了……」
「還或許？你根本就是冤枉人家了！」
「這……」面對她嬌滴滴地猛跺著腳的嬌嗔模樣，齊寒谷滿心懊惱地抓著頭。該死，我怎麼會如此沖動的將她給誤認為那種偷雞模狗之輩。
風不住地陣陣吹拂著竹林，沙沙嘶嘶的枝葉婆娑中，兩個人一時之間倒全都僵在那里。看到女郎那單薄地背對著自己的身子，寒谷更是沮喪得無以復加。
盯著草叢中的一點寒光，木紫嫣微微蹙緊眉頭，對眼前這僵局感到煩躁心慌。不仔細看的話，還其不容易發現，原來在約莫及膝高的草叢之中，順著崎嶇不平的地面蜿蜒而下，竟伏臥著一個壯碩的漢子，難得的是他靜靜地躺在那里，全跟夜色及草叢土堆混成一色，像是渾然天成的土丘。
在木紫嫣連連跺腳之余，土垛中的人悄悄做了個稍安勿躁的動作，而後他伸手一場，又是連串的細砂疾揚。黑雲遮天蔽地，在數而又露出銀月光華之際，無數細若小指，通體碧綠的線段，紛紛扭曲著自竹林中墜落。
「留心！」驚叫著縱身飛越兩人之間的距離，揣摟著木紫嫣柔若無骨的嬌軀，寒谷接連以足尖點著竹林之中較粗的枝干，遠遠地將木紫嫣帶到小屋前的長廊。
「那……那是什麼？」驚魂甫定的望著一條條在地面上扭曲身子，弓行往草叢里鑽的生物，木紫嫣大吃一驚地迭聲問道。
「這是原產自西域的五毒青絲蛇，據說奇毒無比，至今仍無解藥可除此蛇之毒，姑娘，妳被這蛇咬到了嗎？」聞著不時鑽人鼻端的淡淡幽香，齊寒谷一面運用內力將那些蛇逼離他們所立之地，一面關切地追問她。
「這……我……」眼尾余光見到拚命朝自己打著手勢的齊泰，木紫嫣遲疑了半晌，但土墩似的齊泰卻在此時又往她這頭一揮手，一條仍盤卷身軀的青絲蛇，就好巧不巧地往她胸口砸了過來，在閃避不及的情況下，蛇體滑溜軟膩，不一會即從那領口鑽入她衣襟之內。
「姑……姑娘？」全然沒瞧見這戲劇化的一幕，齊寒谷所捕捉到的是木紫嫣那慘白的臉色，還有豆粒大的汗珠，不住地由她額頭一路滑下來的病容。
「齊公子……這……這蛇正在咬嚙我的胸口……好痛……哎喲！」尖叫著往一旁摔去，在齊寒谷眼明手快地攬住她腰枝之際，她索性如攀附大松的蔦蘿般，緊緊地依偎在他懷里，嘴中不停地嚷著痛。
聞言臉色大變地站直了身子，雙手搭在她肩頭，齊寒谷先是欲言又止，但看到她仍是滿臉痛得五官都要扭曲了的模樣兒，齊寒谷咬緊牙關將她凌空抱起，展開他向來不輕易施展的輕功，轉瞬間即已回到小屋之中。
小屋的門窗方才被粗魯地摔上，那幾乎已和土地融為一體的土墩，忽然以很奇特的姿勢隆起，駕醒了不少只在上頭打著瞌睡的雉雞，紛紛展翅竄逃。
輕輕一抖，抹去彌漫五官之中的土石灰塵，壯碩得像座小丘的齊泰眼神閃了閃，在轉向那間透出微弱光芒的小屋時，他的表情瞬間變得既利且苦澀滿滿。