「就像平常在大將軍門外候差一樣，分早、午、晚三班行事吧！」摳摳鼻孔，阿甲打著呵欠地說道。
「那……那……我可不可以不要先值晚班？這船好大，外面又黑，海浪的聲音亂可怕一把！」一听到阿甲的回答，被譏為膽小如鼠的阿丙，幾乎是立即跳了起來叫道。
「才說你膽小，你倒真應了話兒啦！」阿乙見阿丙那緊張兮兮的樣子，忍不住地揶揄起他。
「誰……誰講的？大將軍也說我年紀小，本來就膽子小，我不管啦，我不要值晚班嘛！」索性耍起賴來，阿丙干脆坐在地板上踢著桌腳，一遍遍地哀叫著。
「好好，好，莫要驚醒了老爺爺，既然你硬要值這早班和午班，那晚班就我們兩個幫你攤了，只是你可別再出狀況啦。」急急捂住阿丙眼看就要放聲大哭的嘴，阿甲和阿乙一再地叮嚀著眼角掛著淚珠的阿丙。
「好嘛，好嘛！那現在就由我開始值班羅？」
「嗯，我們先到艙房里去打個盹兒，你可別打瞌睡，要是怠慢了老爺爺，大王可是會以軍法論處，你不要拖我們下水呵！」嘀嘀咕咕地說著，阿甲和阿乙仍再三囑咐。
「好羅嗦，我都說知道了嘛！」在他們腳跟一出了大門，阿丙立即將房門關上，並且拖了沉重的椅子去堵住門，他愉快地拍著手掌。「這樣倘使有人想進來，我便會在最短時間內醒過來，妙極妙極！」
打打呵欠伸著懶腰，這人小表大的阿丙來到床榻前，看了看沉睡得鼾聲如雷的老管家，他悄悄地拈住謗老管家垂至胸口的胡子，使勁兒一扯，老管家只是不停地噴吹著自己的嘴唇，壓根兒沒啥反應，這使得阿丙更是大樂。
「呵，老爺爺你莫要太早醒來，我阿丙大爺也要歇息羅，阿甲跟阿乙以為我好欺侮，他們這一出去，必然被揪到廚房干活兒去，我阿丙縱使被笑為膽小又如何！」
將牆上掛勾掛著的厚襖取下，在地板上為自己鋪了個舒適的床位，再拉件大袍子當被子，阿丙挪挪又搓搓鼻子，不一會兒便已呼呼入睡了。
原本杵在夾艙中懊悔不已的海棠，邊啃著燒雞腿地听著這些小表閑扯淡，在听到這阿丙的以計智取阿甲和阿乙這兩個年紀較大的孩子後，忍不住興起一股惡作劇之感，朝床上床下此起彼落打鼾的一老一小瞧了瞧，她露出抹頑皮的笑容，悄悄地走出夾艙。
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雙手搭在桌上，曹曄滿懷贊嘆之情地看著眼前的圖，手指不時沿著圖表中奇怪的符號而移動著，在一旁，則有位膚色黝黑，看起來相當矯捷的男子，必恭必敬地回答著他的問話。
「啟稟大王，這些就是凌苔號大致的位置分圖。這船是以榫接釘合的方式接合的，全船不用鐵釘，也非以往用枕榔須系縛，以橄欖糖泥之的法子，所以更加堅固。至于下方這些都是水密隔艙。」
「水密隔艙？」對那些橫向的空間感到好奇，曹曄的手在圖上標示的這些地方，多停留了幾秒鐘。
「是，屬下請教過船上的一些老船工，他們說這水密隔艙可增加船的抗沉力，尤其是船體的橫向強度。除了可防止艙壁移動，更可使船舷與艙壁板緊密地結合在一起，牢固地支撐著兩舷，因為堅固性加強了，所以能多設船桅、船帆，這也就是何以康家船隊的船越建越大，得以縱橫沿海的原因了。」
聚精會神地听著解釋，曹曄不得不對這海涯孤鯊的能耐，再加崇敬三分。畢竟他能獨成一方之霸，不是沒有道理！一直以來，航海渡河用的都只是木船，尤其是平底、方頭、方艄的沙船，向來是各民族常用的船只。相傳是自越王勾踐由會稽遷都瑯玡時遺留下來的船型，它的特點是宜于行沙防沙，可安然泊于沙灘之上，所以又稱「防沙平底船」。江南的稻米、絲綢等物產，也多用沙船運送。
可以說這種集寬、大、扁、淺特點的大型船只，已成了江南經濟動脈的最大支柱。而康家船隊加以改良後的沙船，已不純然是著重在捕魚及運輸功能，更重要的是，藉著加有活水艙的設施，隨著船首或船尾上升或下降，活水艙中的水可流入或流出，減少船的搖擺，道使得船的吃水較深，速度更容易控制。
「那這些水密隔艙的功能何在？」明白了活水艙的功用後，曹曄對那兩兩並排，成對稱排列的水密隔艙，感到十分疑惑。
「這……大王，屬下雖然采訪了很久，但這水密隔艙之處，卻是這船上的禁地，任何人非經當家的允許，絕不可擅自闖進水密隔艙內，違者絕無寬貸。」
「嗯，如此說來，這水密隔艙中或許藏有什麼蹊蹺了……」看著那幅這些前些日子混上船來的部屬所繪的平面圖，曹曄更加肯定地說。
因為這凌苔號是何等龐大的建物，但扣除這些已知的艙房和所謂的生活隔層，意即包括廚房、浴廁及船工水手們休息的艙房之外，這圖中還留了一大塊未知的空白地。
但觀察了凌苔號的吃水線，可知這里頭必然有些文章，而這也是他這幾天來，時時深思的心事。或許，可以從這神秘莫測的凌苔號中，找出康家得以雄霸海涯的秘密！
心思還在這上頭流轉之際，冷不防驀地響起陣殺豬般的嚎叫聲，在房內的眾人都面面相覷半晌，而後曹曄推開擋在前頭的眾部屬們，一馬當先的沖了出去。
抱著那件厚襖，阿丙坐在地板上，扯直了喉嚨尖聲大叫。在門外的曹曄和其他人，正想盡辦法的弄開門時，這里頭的阿丙，仍只是死命地尖叫，雙眼如死魚般地圓盯，瞪著空中的某一點。
「阿丙……阿丙，你怎麼了？」進屋後，猛然地搖晃著阿丙脆弱的肩膀，曹曄迭聲地問道。
「啊……啊……啊哇嗚！」手指顫動連連地指著空中的啞然發出粗嘎的嗓音，阿丙對曹曄的再三詢問，恍若未聞地如陷入狂亂之境。
眾人順著阿丙的手指望過去，只見一只全身光禿禿剩下骨架的雞，赫然以展翅之姿，雄赳赳地朝著他們拉長只剩雞冠的細瘦頸子瞪著。
被那只雞的突兀樣子瞪得毛骨悚然，再加上一旁的阿丙仍是死命地雞貓子鬼叫，整個情況使得在場所有人感到詭異難測的恐怖。
「住嘴！」左右開弓地連打了阿丙兩個耳光，待他因為這突來的驚嚇而閉上嘴時，曹曄這才面色稍緩地蹲在他面前。「阿丙，這雞骨有何好怕的，快些去洗把臉，別再惹得其他人訕笑了。」
「大……王，阿丙並……並不怕這雞骨頭！是……是……」渾身打著哆嗦，阿丙結結巴巴的連說了十余字的是，就是擠不出什麼內容來。
「是啥？你這小子說話干嘛吞吞吐吐，再不干脆些，當心我賞你頓苦頭吃！」急躁地往前跨了一大步，巴焱火氣十足地一掌就猛烈地捶在阿丙脖子根上。
翻著白眼，阿丙欲言又止地看著巴焱，又轉向正好整以暇等著他答案的曹曄，他突然放聲大哭了起來。
「咄，好端端怎生哭了呢？快說到底是出了啥事？」
「四弟，你就別催他，讓他好好調平氣息再說。」拍拍巴焱的肩膀，老三巴淼笑咪咪地勸說著自己的兄弟。
「赫，三哥，你不知道這些小毛頭，整天調皮搗蛋胡搞瞎鬧，莫不是自己自床上滾下來，摔疼了才哭的哪！」