從那次攤牌以後，玉玲很少再出門去閑逛，買些華而不實的東西，但她成天悶在家里，連說話都找不到伴的情況下，甫功听從了同事的建議，帶著玉玲天南地北旅游。
二度蜜月的阿里山、溪頭，到環島一周，或是到墾丁小住數日。在緹瑩先斬後奏地放棄大學而進專科時，他們父女起了激烈的沖突，但在老爸頑固，女兒也不輸他的陣仗下，甫功只有悻悻然地放棄要緹瑩‘增長氣質’的期盼，接受緹瑩只要三年畢業，很快就可以賺錢分擔家計的想法。
現在，興匆匆地帶著畢業證書回家，攤開依父親給她的借據及帳單所做出來的資產負債表，緹瑩只覺得自己似乎整個人掉進冰窟，凍得透心徹骨了。
而她爸媽一心一意地打著那寥寥無幾的退休金的主意，緹瑩忍不住發出一長串的申吟。
「緹瑩，天無絕人之路，在台灣還沒听說餓死人的事，反正等你嫁人時，我們也活得差不多了，你不必擔心太多。」牽著玉玲的手到外頭去散步，甫功輕描淡寫地安慰女兒後，一脈閑情逸致地走了出去。
磨著牙的看著那份在負債的部分，遠遠大于資產；甚至可以說在負債的沖抵下，根本已經完全變負數的資產負債表，緹瑩簡直是欲哭無淚。
天無絕人之路。是啊，但沒有錢，我連大門口的路都走不出去哩！拿起報紙，緹瑩沒好氣地自言自語道。
小心翼翼地拉拉又縮上大腿根部的短裙子，緹瑩得費很大的力氣，才能穩穩地把住她這輛老爺腳踏車龍頭。
天啊，我為什麼沒有先想到媽媽比我矮了將近一個頭的事實！踩動幾下腳踏板，裙子又不安分地滑了上來，令她粉女敕女敕的腿，就這麼無所遮掩地在太陽光下，她忍住差點沖口而出的咒罵，一路上這麼拉拉扯扯地騎著發出即將解體前哀號不已般的腳踏車，往目的地而行。
想起了那份被她用紅筆畫個大大紅圈的報紙，她的思緒又逐漸遠揚……
「誠征看護一名，待優，供食宿，福利佳……」
這是她在上廁所時，看到爸爸帶進廁所，擱在洗手槽里，已經被水濺濕的報紙上的一則小啟事。她好奇地拿起報紙，這才發現報紙下面那一角，已經因濡濕而破裂。看著地址，離家很近，她隨即晃進媽媽房間，打開衣櫥拎了套套裝出來。
唔，看護的工作雖然辛苦，但起碼收入較豐富。依爸爸目前的收入，我看如果我不認真點賺錢的話，再這樣下去，爸爸那筆微薄的退休金，遲早都是要泡湯了！
路旁的行人及因紅燈而暫停身畔的駕駛們，都虎視耽耽地瞪著她雪白的大腿瞧，這使得她極端不自在，只得不停地扯著裙子。
依著報紙上頭的地址，緹瑩絲毫不費力的就找到她的目的地。築夢山莊，這附近有誰人不知，誰人不曉啊！苞這棟依山而築的別墅比起來，曾經轟動一時的鴻禧別莊，充其量只能說是「集團式的獨立屋」，築夢山莊最自豪的一點在于它的環境規劃一流，禮聘日本豪斯登堡及荷蘭村的設計師全程作業。全區沒有一根電線，全都走地下化電纜，而山莊中央心髒地帶的公園，是荷蘭村的工作人員，比照他們到荷蘭將整座漁村拆解成無數碎片，空運回九州重建的精神。到歐洲找回來的數世紀古式花園。
除了這些之外，築夢山莊對一般娛樂休閑設施，也是不遺余力的加以鋪陳其豪侈的一面。奧運比賽標準規格的泳池就有數座，室內、室外溫水，漩渦按摩水池，其中最引人人勝的是仿造成如長崎海洋巨蛋般的人造海灘。
扁是這座有著可以隨時開合屋頂的人工海水浴場，就使築夢山莊聲名遠播，更別提那些總是將焦點瞄準這里，成天探究這里的居民，身價幾何的報導所引來的朝聖者。
站在警衛皇室前，緹瑩很努力地維持面無表情，整座警衛亭是建在一條橫跨約莫五公尺寬的山溝上的水泥平台，往下望，可說是懸崖峭璧般陡直，約略估計，至少也有四、五層樓的高度。
「小姐，你要進築夢山莊？」警衛的眼光不時地往下溜，自緹瑩飽滿的胸脯，一路滑向她露出一大截的玉腿。
「是的。」雖然被他們的眼神看得毛毛的，但緹瑩提醒自己，記得那份全篇赤字的資產負債表吧！這使得她能壓抑下心中的不滿，筆直地站在那里回答他們的詢問。
「你進築夢山莊有什麼事？我們這里是不歡迎推銷員，或是……呃，公關公主進去的。」搔搔短短的五分頭，拿著她身分證的中年警衛，面有難色地說道。
「推銷員……公關公主？噢，不，你們誤會了，我今天到這里來是應征看護的，唔，報紙上就寫這里的地址。」將報紙遞過去給他們，緹瑩竭力保持鎮定地說著，心里卻已經咒罵連連了。
什麼嘛，光是要去面試就得被這樣盤問，真不想進去了，但是好歹這也是件工作……
「應征看護？」警衛們聞言，幾雙眼楮由頭到腳，又從腳往頭的方向，結結實實地將緹瑩看了個夠，其中較老的那個中年警衛搖搖頭，「小姐，你到底知不知道這看護是做些什麼工作？」
「呃……應該說了解吧，我念書的時候有去慰問過療養院跟老人院，我想就是協助病人的日常生活起居。」
警衛們相互對看一眼，而後收起緹瑩的身分證，交給她一張臨時登記澄。
「進去吧，在左邊等社區巴土，告訴司機後，他會載你到紀家。」指點了緹瑩方向後，警衛們又重回崗哨里。只剩下那位中年警衛，仍站在那里搖著頭看著緹瑩。
才剛走到設備完善、有著透明的屋頂可遮風擋雨的候車亭，那輛漆著墨藍色十五人座的豐田中型巴士，已經自動地停在她身旁，打開了車門。
回頭看看那位中年警衛，緹瑩總覺得在他眼中看到了憐憫之色，憐憫，奇怪了……她詫異地看著車急速地往前沖去。
站在那兩扇如童志世界外，高聳入雲的黑色大鐵門，緹瑩仰起頭一掃眯起眼，但也看不見那上頭有些什麼特別的地方。打量著嵌在鐵門正中央，那個金漆圓弧內，大大的「紀」字，她沒有任何表情地挑挑眉毛。
「唔，應該就是這里沒有錯吧！」東張西望地找著門鈴，在她的手觸踫到電鈴之前，里面已經傳來很平淡的聲音。
「請問找哪位？」
「呃？啊……我是來應征的。」好奇地看著那條不知道通到哪里去的柏油路，緹瑩心不在焉地回答。乖乖，這麼茂密的樹林，路面上卻干干淨淨，沒有台灣馬路上當見的垃圾、煙，以及恐怖的檳柳汁，甚至連樹葉都看不到。怪了，難道這里的樹從不掉葉子？
太沉迷于腦袋里忙著研究的念頭，所以對講機里傳來那平淡又疏離的聲音，到底在說些什麼，緹瑩也沒有很認真去听。見到鐵門以很快的速度向後滑去，她就很理所當然地走進去，像逛著大觀園的劉姥姥般，贊嘆連連地沿著那條潔淨漂亮的柏油路走下去。
這年頭究竟是怎麼回事？有錢人就待興這麼揮霍浪費？走過不知道是第幾座深淺不同的泳池時，緹瑩忍不住如此的自問自答。
除了游泳池，這里面還三步一座噴泉、五步一座大理石雕像，雕像取材的人物大抵都是些西洋神話故事中的主角，站立在高高的基座上，搔首弄姿地做視其下觀看的人類。