「映蟬，生老病死是人生必然的歷程……」
「不，我想要抓住點什麼，你知道我想到什麼嗎？如果失去了爺爺，我就什麼都沒有了！所以我要留下皮家大宅，起碼在人事已非之後，我還可以擁有皮家大宅，擁有爸媽跟爺爺的回憶……可是現在什麼都沒有了，皮家大宅毀掉了，爺爺也只是在拖時間……」
映蟬說到後頭，只是斷斷續續抽噎著低語著，但她的話卻在芻蕘的心中投下了巨大的陰影，令他一路沉默地將車開回公寓，將映蟬送回她的房間後，即將自己關在自己房中，沒有再走出一步，直到五點鐘的鬧鐘響起為止。
突如其來的鈴聲將映蟬自冥思中吵醒，她不假思索地拿起電話，連喂了數聲都沒有人應聲，她莫名其妙地放下電話。
接二連三的鈴聲都是這種怪異的電話，當最後一通電話在映蟬的質問聲中掛掉前，她可以很清楚地听到聲冷冷的冷笑，這令她驚駭地連忙將之丟開，遠遠地避到窗口邊，而此時，那顆不知打哪兒來的石子，石破天驚地穿透過玻璃，自她額頭擦了過去。
在破碎一地的碎玻璃聲里，映蟬尖叫著蹲子，整個身子蜷縮著地躲在牆角。匆匆的腳步聲之後，當門把被用力地扭動時，映蟬忍不住將拳頭塞進嘴里，以免自己又要尖叫出聲。
使勁地扭動著門把，剛才打開門之前，他已經听到那陣玻璃的碎裂聲，及至听到映蟬的叫聲，他只覺得自己全身的血液都要凝結了。
這該死的鎖為什麼打不開！焦急中根本沒法子仔細思考，他舉起腳，三兩下就踹開了那頑固的鎖和門，急急地沖進去，當他見到蜷縮在牆角發抖的映蟬時，心上那塊大石才總算是落了地。
「映蟬！映蟬，你還好吧？」他皺起眉頭地檢查著她額頭上不細的血痕，一面打量著滿地的尖銳碎玻璃。
「芻蕘、芻蕘！那顆石頭……」心有余悸的指著滿地狼藉中的石頭，映蟬渾身打著哆嗦而說不出話來。
「噓，沒事了，沒事了。來，我帶你到廚房去，你需要喝點東西壓壓驚。」摟著映蟬站起來，芻蕘謹慎地往對面，學校的新建大樓望過去，在搭滿鷹架和掛得滿滿的紗網間，他似乎看到了人影，但又不能十分確定。
納悶地沖泡著Camomile茶包，芻蕘不止一次往對面那幢仍圍著鷹架和塑膠廣告布的工地看去。這究竟是怎麼回事？會是惡作劇嗎？還是……
將冒著淡甜香味的茶放在映蟬面前，芻蕘輕輕地為她在茶中滴下幾滴辛辣的威士忌。
「喝下去，你會覺得好一點兒的。」幾番想要將她納進懷里，好生地安慰她一番，但顧忌到彼此情勢的曖昧，芻蕘只有為自己倒了杯威土忌，有一口沒一口地低酌著。
聞言連喝了幾口，紅暈不請自來地躍上映蟬蒼白的臉頰，她用力地吐口氣，往大樓的方向望去，「真是好可怕！我根本沒有料到……」
映蟬正說著話的同時，電話鈴聲又再度響起。由于映蟬所在的位置較靠近電話，她反射性地即拿起電話。
「喂……」隨即斷線的電話中傳來嘟嘟嘟的聲音，令映蟬不由得皺起了眉頭，若有所思地盯著電話出神。
「映蟬，誰打來的？」詫異地看著映蟬的反應，芻蕘自她手中抽出無線話機。
抬起頭失神地看了芻蕘幾秒鐘，最後映蟬抿抿唇，「沒什麼，可能是電話有問題。早上我也接過幾個這種電話，一接起來才剛出聲就斷了線。」
「噢，我今天會到電信局走一趟，你今天有什麼計劃呢？」將烤面包機彈跳起來的吐司拿出來涂著女乃油，芻蕘兩眼固定在桌上的報紙財經版上。
「上班，下班後我想到醫院去陪陪老人家，你有什麼事嗎？」很自然地接過他遞過來的吐司，映蟬幫他倒了杯早餐茶，並且依他的喜好而加入鮮女乃。
「唔，我們今天該去看禮服了。」看到映蟬的表情隨之一僵，芻蕘將注意力全部放在手里的吐司上。這個話題幾已成他們之間的禁忌，每當地一提起關于婚禮的種種，映蟬總要顧左右而言他，或是根本岔開話題。
「但是，我想到醫院去看看伯公和爺爺。」躲閃著芻蕘的眼楮，映蟬低垂著眼簾低語。
橫過大半個桌面，芻蕘拍拍她的手背，「映蟬，我十分明白你珍惜和老人家相處時間的心情，但是先把我們的婚事辦好，這才是他們最重視的事，不是嗎？」
「呃……這樣的話，那我利用中午休息時，跟美紋一起去看禮服就好了。你……你的工作比較忙，就不必麻煩了。」想到要跟他一道到一間間布置得美侖美奐、浪漫雅致的婚紗禮服店去試白紗，映蟬的胃就像塞滿了石頭般的沉重，「反正……反正又不是真的，何必麻煩……」
截至目前為止，她還是對這件婚事感到將信將疑，因為在她生命中，還未曾有過這種既期待又怕受傷害的心情。很希望自己就此一頭栽進童話般的幻夢，相信著「王子與公主從此過著幸福快樂的日子」的寓言故事，但在報端刊載連英國的查理王子跟黛安娜都撕破臉地分離後，她開始有了前所未有的焦慮。
要怎麼說明自己和這個充滿英式氣質紳土般舉止男人的關系呢？這是每當有人問起時，她總要苦苦思索的事。
其實，若是撇開這煩人的婚事和他那高高在上的「叔叔」身分，憑良心講，芻蕘還真是個出色的同伴。
他幽默風趣，總是以種從容的態度面對所有的人、事、物，而對她，也總以近似溺寵的態度來承受她自長輩那里受到壓力時的反彈；或是笑謔地接受她同事們的打趣。
可以說，在扮演未婚夫的這個角色上，芻蕘已經使這個角色發揮它應有的光芒了，但是，在私心里，映蟬還不無遺憾，如果他是真的……
這個念頭在出現的剎那，隨即被她自腦海中剔除，怎麼可能？在爺爺和伯公的壓力之下，我們之間還夾著皮家大宅……
因為對皮家大宅未來的定位出現歧見，截至目前為止，彼此都保持著良好的默契——盡量少觸及這個敏感的話題——但，避而不談就真的可以不去正視問題的存在嗎？
對月兌口而出的話感到猶豫，映蟬怯生生地抬起頭，卻見到芻蕘正用頗含趣味的笑容面對她。
「我……我的意思是說……」愈急愈解釋不來自己的意思，映蟬急得結結巴巴說不出話來。
寬容地笑笑，芻蕘綻露出春暉般和煦的笑容，「我明白你的意思。映蟬，做一天和尚撞一天鐘，我們就依照著劇本走下去吧！什麼都不要想太多，好嗎？」
望進他坦然的眸子里，映蟬突然發現——自己很願意就這樣的看著他晨旭夕霞……這想法令她為之惘然。
繁星如滾動在黑絨布上的水晶珠似的掛在漆黑的夜幕中，告別了耗弱的老人，懷著沉重的心情，映蟬無言地尾隨芻蕘的腳步，無精打彩地踱進婚紗店。
面對那些所謂設計師和攝影師呶呶不休的建議及推銷，映蟬味如嚼蠟地看著那些個千篇一律的婚紗照。平淡無奇的背景，配上兩個笑僵了，被折騰得完全不像自己的木偶，想到自己也必須如此地隨人擺布，拍下這種照片，她為之悶悶不樂。
將映蟬的表情完全看在眼里，芻蕘忍不住在心里猜測著︰究竟她心里在想些什麼呢？仔細回想這些日子以來的相處，他逐漸了解這個外柔內剛的女人，她有自己的堅持，並且為自己的堅持而勇于戰斗。