第一章
「什麼？爺爺你別開玩笑了，我絕不可能答應讓任何人住進皮家大宅的，更何況我們對那個叫揚芻蕘……唉，怎麼會有人的爸媽給自己的孩子取這麼奇怪的名字……話說回來，我的名字不也挺奇怪的嗎？我說到哪里了？噢，爺爺，不要啦！我們又不是拮據到那種窘況，何必找個外人住進家里呢？」皮映蟬將話筒夾在耳朵和肩膀之間，眯起眼楮看著剛剛滑進車道的車，嘴巴則和耳朵一樣沒閑著的講著電話。
那輛曲線優雅的黑色大房車緩緩來到她身畔，映蟬推推滑落鼻頭的眼鏡，詫異地想從糊得黑漆漆的窗戶往里瞧清楚，究竟誰會開這麼騷包的大車？但仍看不出大概。在這個安靜保守的鄉閑舊社區，人們行事步綢緩慢、態度保守，思想甚至有些還停留在本世紀初的裹小腳時代，也因此，新一代長大後，或者為了要開創個人前程；也可能是因為受不了鄉下長輩們的保守；還有環境的閉塞，紛紛外出討生活，終至人口嚴重外流。
無線電話里，爺爺皮皎苗仍滔滔不竭地說著話，映蟬心不在焉地听著，眼楮卻不由自主地盯著白打開車門中伸出來的兩倏長腿。
嗚吱，嚇死人了！這附近有誰有這麼長的腿呢？況且還穿著筆挺的西裝褲。看看他那雙鞋，亮得像是街頭阿雲嬸家開的百貨店，那櫥窗里擺了許久都沒賣出去的嶄新進口貨。這鄉間有需要如此盛裝打扮的場合嗎？映蟬很懷疑。
心不在焉地揮揮手趕走那只一直糾纏不清的蒼蠅，映蟬將頭上戴著的棒球帽挪高些，順著那男人的褲管往上看。電話此時已被她關機扔進身旁大大小小的種子包裹，等她從結實的臀部上溯到寬厚的胸肌時，心里已經明白，這人絕不是附近的鄰居或朋友了。
因為住在這里的人都是些自詡為陶淵明或竹林七賢劉伶之輩那種名士派的人物，至少要看到他們如眼前這魁梧男人般全套西裝外加領帶的裝扮，大概只有在參加婚禮，或者是喪禮之際。
將兩手上的泥沙拍干淨，映蟬順手就在自己的牛仔褲上抹抹，推推該死又滑到鼻尖的眼鏡，映蟬努力的挺直因為跪在那里種了一早上花而僵硬的背脊骨，還有發麻的雙腿，這才發現眼前的這個男人還真高！憑她一六五的身高，再怎麼硬撐，也才到他的胸口而已。
「呃，先生，你是不是迷路了？還是想借廁所？」依據以往的經驗，映蟬臉上推滿笑意，猛一抬頭看到眼前男人的臉時，一口氣險些接不上來，頓時楞在那里。
媽媽咪啊！這個人……映蟬偷偷地咽了幾口口水，不時地從低垂的帽沿下覬他幾眼。有稜有角的五官，配上他不經意間流露出來的貴族氣勢，他全身充滿了昂貴和品質精良的味道，而這，絕對是跟映蟬這大半輩子所習慣的淳樸和簡單所大相徑庭的。
好整以暇地雙手抱在胸前，芻蕘帶著感興趣的目光，打量著眼前這個滿臉雀斑的小女孩。從她編成兩倏辮子由灰髒的棒球帽溜出來的卷發，沾染不少泥灰的臉頰，過大且已有毛邊了的舊襯衫，而且是男裝的款式，看樣子可能是自她父親或兄弟那里接手來的，然後是短得不能再短的牛仔褲，零零落落的松邊使人不由得要替她擔心，再多月兌落幾條線，這褲子還能發揮功用嗎？
說是小女孩，但她的腿可真是漂亮！自幼在不同的國度間生活，說是美女他也見過不少，一直認為美女的最重要元素即是修長的美腿，其後才是氣質跟內涵，至于臉蛋長得如何，倒是完全不重要了。
有腦袋的女人就像暗室中的燭光，小小一枝即可使人心情愉悅，至于只有漂亮外表，繡花枕頭似的女人，看久了就會令他倒足胃口。
露出友善的笑容，芻蕘往小女孩的方向跨近一步，「不，小朋友，請問這里是不是皮家大宅？」
雖然對那句「小朋友」很感冒，但映蟬還是甜甜一笑點了點頭。生就一張女圭女圭臉，雖然她挺痛恨人家老低估她的年齡和智商，但這種事你能怎麼辦？難不成去找父母鬧革命？再說，反正也習慣了。
「那就對了。」輕輕一彈手指，他轉身自行李廂中拿出那個Burberry著名朱黃和咖啡色系交錯格子紋的皮箱，昂首闊步即要往大宅那亮晶晶的落地門走去。
「等等，你想干什麼？」眼明手快地越過他，映蟬伸直雙手攔在門前，懷疑地盯著他瞧。
「我要搬進來住。呃，你認識皮家的人嗎？他們應該已經接到通知了。」將皮箱放在水泥地上，他微笑道。
「通知？什麼通知？」微偏著頭，映蟬一步步地來到他面前，心里不禁有著不好的聯想，這個人跟剛剛爺爺電話里喳呼半天的事……應該沒有關系吧？她暗暗禱告著。
但老天爺絕不會讓人們太稱心如意的，這是當她听到對方的回答時，第一個躍進腦袋的想法。
「噢，是這樣的。我姓揚，是提手旁的揚，揚芻蕘是我的名字。我剛從英國回來台灣，我養父說已經為我預備好住處……呃，你是？」
腳尖不住地在泥地上打著拍子，他才剛說出自己的名字，映蟬臉上的笑容就已經消失不見了，等他說完後，她面如寒霜罩頂地冷冷盯著他。
「我叫皮映蟬，皮家大宅就是我家。」
「那好極了，可不可請你找你的父母出來？我想跟他們談談房子的事情。」芻堯揮汗如雨地躲進屋子里。
「恐怕不行。」映蟬面無表情尾隨著他。
「為什麼？」接過映蟬倒的冰水，芻蕘感激地問。
「他們在睡覺。」面對面坐在他對面，映蟬微笑著。
「嗯，沒關系，我可以等他們醒了再跟他們見面。
「我看很難，他們不在這里。」
「呃，為什麼？不然我去見他們也成。」
「基本上是沒問題，但是技術上可能很困難。」
「嗯？」輕輕地放下杯子，芻蕘對這小女孩不友善的態度感到困惑，但又不知原因為何。
傾身橫過大半個桌面，映蟬朝他勾勾手指，等她聚集全副精神後，她才露出個詭異的表情。
「想見見他們嗎？他們就在後面那座小山坡睡覺，只是你可能得先遠足半小時才到得了那里。」
「他們是在那里工作？還是……」
「不，他們在休息。」站起身很快的走到門邊，映蟬拉開了落地玻璃門，「他們在十年前，一次洪水引起的山崩中，被活埋了。」
疾步來到她身旁，看著她所遙指的那兩座孤墳，芻蕘訝異地挑了挑眉，再低下頭看著兩眼寫滿了挑釁色彩的映蟬。
「很幽默。唔，那麼，目前皮家大宅可以當家做主的人是誰呢？還有沒有其他的大人在？」想起了養父所交代的事，芻蕘突然發現自己早先打算在一星期內辦妥的計劃，是不是太過于樂觀了。
「有，也可以說沒有。我爺爺半個月前因為心髒病發作而住院了，所以現在皮家大宅由我做主。」一提到爺爺，映蟬的語氣立即軟了下來，畢竟，有誰會不喜歡那個愛熱鬧且常常樂觀過度的小老頭！
「你？你成年了嗎？我要處理的這件事可是很重要的法律問題，你可能沒有辦法……」懷疑地打量著她那扁如四季豆的身材，再怎麼看她都只像個十五、六歲的小丫頭。
「我已經快三十歲了，無論什麼法律問題，我都可以行使我的權利義務。請問你到底有什麼事？若是關于公司的事，你應該去找我們的律師，而不是到皮家大宅來。你搞錯方向啦！」