「哈！合該你這小子今日要死在我手上，納命來吧！」說完，長刀如風，往闕暝胸膛劈去。
闕暝不退反進，驀地欺上前去，雙手一開一合、回旋數繞，已將偷襲者的長刀卷入銀絲中。他飛起長腿側身一踢，正中其人胸口，只聞偷襲者一聲慘叫，身體帶著一道血箭破窗而出。
想到冰焰現下不知死生如何，他心里大急，甩開長刀就要沖出門，無奈雙手突地一緊，硬生生的被銀絲牽制住。
「該死的！」他怒火大熾，用力扯動手上的銀絲，直至肌膚被勒出兩道血痕仍不放棄。
正焦急間，闕暝倏地想起冰焰方才說的話。
「記住，若你很想離開，雙手使勁就成……」
他瞬間明白過來，提息運勁，將內力注于手腕上，接著雙手一震，銀絲「崩」地斷裂。
掙月兌羈困的闕暝身影如一只大鷂，迅捷且輕盈的在樓閣水榭中飄飄彈落。他憂心如焚的眯著一雙鷹眸，企圖在昏暗的月色下發現冰焰的身影。
冰焰應該會往自己熟悉的「懷暢園」而去，就怕她手無縛雞之力、腳程又不快，若在半路被那凶狠的偷襲者給攔住，後果不堪設想。
心里又驚又疑，飛掠的腳步仍沒歇下，他提氣往上直躍，才躍上了「懷暢園」的矮牆，便瞧見一抹玄色身影縮在青石池旁，呆然不動。
「冰焰！」他迅速落下地，趕至她身邊，心頭這才踏實起來。
「他……」冰焰身邊斜躺著一個蒙面人，額角帶血，上面還沾著白色碎屑。
他再轉眼一瞧，卻見冰焰素手緊握著半只瓶頸，底下的瓶身定是喂給身旁那半死不活的偷襲者。
她臉容慘白，紅唇血色盡失，全身縮成一團小球兒，嬌怯怯的身子簌簌而抖，看來受到相當大的驚嚇。
歉疚頓時涌上心頭，闕暝怕嚇著她，只得柔聲的輕喚︰「冰焰，沒事兒了，我是闕暝，你別怕。」
「闕……闕暝？」冰焰怔怔的重復著，神情呆滯。
一雙明眸失去了光采，只能隨著闕暝的聲音轉動。
「是，我是闕暝，已經沒事兒了。來，到我這兒。」
他伸出雙手，像哄小孩子似的低聲喚道，怕她再度受到驚嚇，「怎麼辦？怎麼辦？我殺人了、殺人了！」她涌出眼淚，右手緊抓瓷瓶，銳利的鋒緣一下子就割破她白皙的手。
闕暝心里一陣難過，但仍舊柔聲的說︰「你沒殺人，他只是昏過去而已，沒死的，你不用擔心。」
他彎下腰，抓住她受傷的右手，小心地將瓷瓶拋丁開去。
「不用怕，到我這兒來，我會保護你。」
他輕輕握住她的手，讓她慢慢地站起身來。許是蹲得太久，又或是驚嚇過度，冰焰才一站起來，便往前撲倒。
「小心！」闕暝即時攬住她，強笑道︰「你又不當心了……」話語未落，聲音卻嘎然而止。
他按住她縴細的身子，卻驚愕的發現，自己的手中竟是一片濡濕。
「冰焰！」
他心膽俱裂的狂叫出聲，這才發現她的背後觸目所見淨是一片腥紅。
有一道好長、好長的日子，從左肩斜開至腰際處，仿佛張大的口，無聲的對他咧嘴笑著……
「懷暢園」廂房內一片安靜，小丫頭們在偏廳隨時待命，梅萼同菊艿則待在廂房中服侍。
血水被一盆盆的往外倒，火盆里堆滿來不及焚燒的血跡布條。
床上人兒臉如白紙，氣息平靜，像是沒有了呼吸。
「孫大夫，她怎麼樣？！」藏不住臉上的惶急和聲中的顫抖，闕暝竭力讓自己冷靜下來。
「她失血過多，脈搏相當微弱。」白衣女子端著一張麗顏，語氣本穩的說。「我現在要替夫人縫住傷口，你……」
「我是她男人，不用顧忌我。」想也沒想這話兒會帶來什麼後果，闕暝本能的沖口而出。
孫大夫聞言，連眉也不挑一下，逐自取出長針和絲線，放人藥水中浸泡。「她現下雖然昏迷，但意識還是清楚，縫線很痛，你要多注意著她。」
「我明白。」
自小到大，什麼刀斧槍傷他沒受過，那等痛楚的滋味兒他自然曉得，可冰焰這麼縴細的女孩子，他怕她受不住。
「穩住她。」孫大夫一手按住那猙獰的傷口，一手將針刺人冰焰的肌膚中。
「啊！」昏迷中的她突然妄動起來，熱汗急冒而出，「你找東西給她咬著，免得她傷了自己。」孫大夫不改冷漠的說道︰「這傷口長，待會兒還有她受的。」
闕暝想也不想，便將手放人冰焰顫抖的口唇間。
一陣劇痛傳來，她森白的貝齒已陷入他的手掌中。
「如果讓我痛苦，能讓你少受一點罪，我願意身受千刀之苦；如果付出我的生命，能讓你活下來，我必然毫不猶豫……」
那夜他抱著障跪在廟里，不停地對殘破的神像重復這句話，他以為他誠心的祈求能感動上天，幫他救回了，可障還是死了……
如果今天，他不說這句話，而用行動表示，是不是就能代表他的誠意、讓她不會離去？
手已經痛得麻痹，流下的鮮血染紅了她的唇，使她看起來竟如初見時那般艷麗，冰焰……
「扣扣！」叩門聲輕傳而來，門外傳來熟悉的氣促聲︰「暝少爺，是我！」
「進來吧。」闕暝煩躁的支著額，神色略見憔悴，「有什麼事？」
「是這樣的，前些日子在我們酒樓下毒的人已經抓到了。」
「嗯。」闕暝微微頷首，似乎不是很感興趣，只淡淡問道︰「主使者是淮？」
「這……」焦瓚的胖臉略現驚訝之色。「暝少爺怎知他們幕後有主使者？」
「慕容府在揚州的聲望極高，一般平民百姓怎敢持虎須，自然是有點本事的人才敢做。若你是這樣的人，試問，你會親自動手麼？」．「是了是了！」焦瓚滿臉佩服之意。「暝少爺不愧是暝少爺，更叫小人佩服！」
闕暝舉起手，阻止焦瓚的滔滔之詞。這件事兒他曾委托「斡雲堡」兄弟調查過，來龍去脈自然清楚；可惜那主使者狡儈陰巧，最後一刻競讓他溜了去，還將那名下毒的小嘍羅打成白痴。
這等奸巧陰毒之事，絕不是沈雋與王二金那種泥巴腦袋夜壺身的人能想得出來的。
為打擊慕容家，不錯他是策劃過緣樂坊錢莊竊案、蠶絲交易兩件事，可酒樓下毒和「春邑織」失火的事並非他所為。
何況他三番兩次被迫殺，還累得冰焰受傷，由此看來，這件事肯定還有第三股勢力在搞鬼。
想起至今仍昏迷的慕容陽與重傷的冰焰，闕暝恨得十指骨骼「咯咯」作響，他絕對要這個主謀者付出最慘痛的代價。
一轉念間，他突地收去陰沉之色，若無其事的問道︰「焦總管，我記得府里有一個名喚蘭若的丫頭，你知道她上哪兒去了麼？」
「蘭丫頭？」焦瓚心里雖然大驚，臉上仍沒露出半點破綻，「蘭丫頭應該在冰夫人房里服侍著，有甚問題麼？」
「不，她很早以前就失蹤了。」撫模著剛毅的下頷，闕暝若有所思的望著他。
「焦總管似乎不大認得她？照理說你身為慕容府總管，怎連夫人身邊的丫頭都不認識？」
「這……這……恕小人年紀大了腦筋糊涂，這蘭丫頭應該是之後才進府的，所以小人才不大認識。」
見他微腫的肥臉積滿汗水，闕暝別有深意的頷首。
「別這麼緊張，我不過想到有些事兒要問她，既然焦總管不知道就算了。可丫頭在府里失蹤是件大事兒，你得趕緊把她找出來。」
「是、是！」焦瓚誠惶誠恐的點著頭。「還有，之前我們久北方商家兩萬箱的絲織品，以及錢莊失竊的那筆銀錢……」