眾人欲上前攔截，二哥卻揮手阻止。
池落影一直走到二哥身前，忽然一揖到地，朗聲說︰
「在下池落影願率手下三百殘部投入慕容門，從此唯公子之命是從，竭盡駑馬，誓死效命。」
二哥眉梢一動，卻只淡然說︰
「池門精銳，如何肯投入慕容門下？池總管說笑了。」
池落影神情鎮靜，侃侃而言︰
「紅蓮山莊既已覆亡，我等便已無主。此身既成自由，又為何不可擇良木而棲？」
二哥沉思少頃，低聲一笑，
「池總管真好口才，要在下不動心也難。」
忽然劍光一閃，血流噴出，池落影的人頭已經落地。
我幾乎便要出聲驚呼，終于忍住。
卻見二哥退後一步，手中長劍仍光華如水，藍衣上卻一片深黑，是池落影頸中熱血。
我在暗中看見他冷冷眼神有如燭照，心中不覺一凜。
二哥抬頭望著震攝人群，冷冷道︰
「貴莊莊主當世英杰，我雖與其為敵，亦敬慕有加。池落影背主求榮，出言無恥之至，今日便替貴莊主清理門戶。」
他目光轉動，語氣忽然和緩，款款道︰
「江南慕容較塞北池家一向勢弱，此次如非貴莊莊主奔襲在先，在下又何敢先起紛爭？不過被逼應戰而已。至于紅蓮山莊，乃是貴莊主人自行引爆，此前卻令我等先行撤出。胸襟可佩，頗有恩仇了了之意。」
「如今情勢已定，在下也不想多生殺孽。今日之事，爾等力拼而亡亦無補于全局。不如就此遠離江湖風雨，從此平安度日，豈不遠勝生死無常的江湖生涯？」
說著微一揮手，重圍中讓出一個缺口。有人抬出兩桶酒來，大碗斟出。
二哥朗聲道︰「飲此酒者，即清恩怨。從此與慕容門再非敵對，兩下相安。」
說罷大步走去，端起一碗一飲而盡，神情肅然︰「慕容瀾先干為誓，飲此酒者立即放行，日後決不再追索。」
……
池門眾人面面相視，一時並無人行動。
二哥卻並不心急，淡然旁觀。
……
很久以後，終于有一人猶豫著離開人群，初時頗為戒備，待見並無異樣，雙手顫抖端起酒碗，一飲而盡，爾後頭也不回地飛身離去。池門隊伍忽如洪水潰堤，砂塔崩散，盞茶之間已近煙消雲滅。
……
四野靜謐，星光低垂，重重圍困下，僅余五六十人卓立不動。
二哥向他們久久凝望。
忽然目光一漲，輕輕拂袖，低聲道︰「殺了罷。」
七百人馬一擁而上。
白刃相接，片刻間生死已判，人潮退回時，那些人已伏尸于野。
……
二哥神情漠然，命令手下將所有尸首全部抬入素空幫總部，偽作內哄局面，以免引發官府麻煩。
眾人來往之間，三叔低聲問道︰「為何放走那些人？」
二哥靜靜解釋︰「惡戰之後仍能幸存，當是身經百戰的精銳。若一味剿殺，他們背水一戰，我方損耗也必定可觀。不如網開一面，容那些立場不堅之人離去。他們既飲此酒，便已當眾承認貪生懼死。將來便算仇心不死，也已全失立場勇氣，何以為患？」
忽爾目光一閃，望著面前兩人將池落影的尸體抬走，淡然道︰「此人倒的確忠義。假意降我，不過是想最後一搏。」
三叔詫然。
二哥即命人止步，上前舉起池落影右手。只見他五指緊扣，指間晶芒閃動，竟是一手毒針。
三叔凜然退了一步。
我靜听他們的對答，看見旁邊一人正自撿起池落影的人頭，那人頭雙眼怒目而視，無盡悲絕。
我不由打了一個寒戰。
二哥忽然回頭，望向我藏身之處。冷冷星光映亮他清秀臉孔，不知為何我竟不敢向他直視。
「阿湄，是你麼？」
我默默走出。
二哥慢慢離開人群。我默默跟上他。
「看見剛才那些，你很吃驚？」二哥終于站定，背對著我說。
「不……我只是傷心。」
我只是傷心，當我看見從前的二哥正被他自己毫不留情地分分殺死。
他輕輕應了一聲。
山風陣陣，送來草木焦糊的味道與若有若無的血腥。他久久沒有說話。
再開口時，他說︰「會習慣的，無論你我。」
終于使我落淚的是他漠然無波的語氣。
……
數日後我們終于重回江南。
四處碧意盎然，鶯飛日暖，已是仲夏時分。
我記起去年秋天的遠嫁，走到這里，亦見同樣動人的秋色韶光。仿佛無論人事怎生凋零，江南卻可以永遠物華苒苒。
密窟中隱藏的家人剛剛回府。府中多日無人居住，灰塵狼藉，三日清掃方初復舊觀。
六月二十，是重聚後第一次家宴。
那天晚上發生的一切我永遠無法忘記，很多年後每當我想起，我仍會不寒而栗。
那一晚的家宴氣氛低沉。
在密窟中隱藏多日不見日光，人人臉色青白，燭火映照下更見陰郁。
並沒有人對池家滅門的消息感到興奮，眾人只是沉默吃喝，唯一的聲音只是杯箸交錯。
老夫人坐在首位，她的身邊是二哥和大夫人。她並不常常舉筷，只是怔怔看著廳中埋頭不語的人們。
半年不見，她的老態竟已明顯了許多。
宴至中旬，她忽然轉過頭，大聲問二哥︰
「你爹上次沒死，那麼你大哥他們呢？」
眾人都有些吃驚，抬頭看她，見她眼神迷茫，頭臉輕顫。
二哥輕輕搖了搖頭。
老夫人還要再問，大夫人卻從旁道︰「娘，瀾兒這次立了大功，便該好好地慰勞他，從前那些事不提也罷。」說著竟倒了兩杯酒，起身走到二哥身邊遞上一杯︰「瀾兒，我敬你。」
二哥站起雙手接過，看一眼大夫人，恭然說聲︰「多謝。」將酒杯舉到唇邊。
忽听一個激動的聲音大聲道︰「不要喝！」
我轉頭望去，見四姐姐慕容泠已經站了起來，臉色慘白，渾身抖動。
二哥的手一震，沒有作聲，緩緩放下酒杯。
大夫人冷笑︰「泠兒，怎麼了？
四姐姐朝大夫人走過去，拉住她的袖子，低聲說︰「娘，你累了，我們不要喝酒，這便回去吧。」
大夫人冷冷看了她很久，象是不認識她一般，忽然掙袖甩開她，冷冷道︰「我自己回去！」
她步履僵硬地經過二哥身邊，慢慢走到門口。卻在將出門時忽然回頭，尖叫一聲︰「慕容瀾！」
二哥一震抬頭。
大夫人冷冷微笑，一直藏在袖中的左手微微一動，機簧輕響,無數泛著綠光的銀芒自她袖中激射而出……
一片驚呼。
我猛然轉臉去看二哥，卻萬分心驚地發現他竟未稍有移動。電光石火間我明白，二哥如要閃避，他身後的老夫人必被射中。
一時我覺得時間都似已凝滯不流，在令我窒息的沉寂中我看見二哥緩緩一笑，神情仿若有憾，卻又似明知世事不過如此。
我不由閉上雙眼。
……
一聲淒厲慘叫令我睜開眼來。
我發現二哥竟然並未被射中，他低著頭，臂中挽著四姐姐。
四姐姐前胸的衣服已成一片幽碧。
她竟替二哥擋下了所有毒針。
大夫人仍在歇斯底里地慘叫，二叔和三叔一左一右制住了她。
其余的人全都奔到四姐姐身旁，她卻只看著二哥一個。
她問他︰「你沒事麼？」口氣無限焦灼。
「我沒事。」二哥低聲回答。
她放心地出了口氣，淒涼微笑起來。這時她的臉已經升起一團青氣，嘴唇烏黑。
老夫人大哭︰「快拿解藥……」
二哥搖頭，聲音低澀︰「是翠生寒。」無藥可解的翠生寒。
這時四姐姐含混不清地叫了聲︰「二哥！」雙手向空中伸去，她的瞳孔已經擴大，似已不能視物。