她開始嚎啕大哭，像個無助的小孩。
「沒出息的小表！哼！我就不信你有多強。」不再說話，只是哭，她絕不能暈過去，雖然她真的快痛暈了，身體只要動一下就痛徹心肺。「夠了，安則告！他都已經求饒了，一個勇士不該打弱女子和小孩子的，難道你忘了？更何況是個在求饒的小孩！」
喬棉抬起頭看看是誰在幫她說話，原來是乃蠻可汗的女兒。此時她也正在瞧她，眼中閃過同情與不忍；兩人目光一對上，那女孩漂亮的容顏立即染上一抹淡霞，喬棉不禁一怔，但痛苦立即分散了她的注意力，又開始專心的哭泣、求饒起來。
「安則告，先帶他下去，好好地看著他。」乃蠻可汗下令道。
「是。」
喬棉任由他拖著離開，現在唯一能支持她的力量只有等待策野來救她，而她能做的只有努力的活著。
也不知道自己能支撐多久，但她怎麼也不能就這麼死了！
案女倆看著他們離開，圍觀的人潮也逐漸散去。
他倆進入帳篷中，她見父親沉默不語，臉色凝重，忍不住出聲問道︰「爹，你在煩惱什麼？」
「桑兒。爹是在為我們部落的未來憂心。」
「怎麼了？發生什麼事了嗎？」
「你也瞧見剛才那中原來的孩子了吧？他身上有一股懾人的力量，那是我從未在別人身上看到過的，我絕不會錯看。這孩子小小年紀已是如此，未來恐怕更是不得了，令人不得不感到害怕。」
桑兒心中不覺泛起一陣奇異的感覺，她忍不住想問爹爹，那孩子是否也會令也害怕？可是她不敢問，只是道︰「爹，女兒不明白，女兒只見到他被則告打得毫無還手之力，還坐在地上嚎陶大哭，這種人連勇士都稱不上。怎能令人害怕呢？」
可汗搖搖頭，「你沒注意到地一開始對我說話時那種不卑不亢的態度嗎？這點連號稱乃蠻第一勇士的則告都做不到。後來他被則告打倒時那股倔強更是令人贊賞，那是他一直以來所具備的性格，至于他的求饒與嚎啕大哭，那才真正是令人害怕。」他突然住了口，桑兒也不敢追問，只等著父親的下文。靜默一會見後，他才道︰「因為他太聰明了，明白唯有求饒才活得下去，而能夠在片刻之間舍棄所有的倔強不屈變成懦夫，才真正是令人佩服。唉！中原究竟是個什麼樣的地方？」
桑兒被父親這番話說得情緒如波濤般洶涌起來，父親的知人、善任是遠近馳名的，他從未這樣說過一個人，那孩子究竟是怎麼樣的一個人？晤，她會知道的。
喬棉被拋在一個廢棄的帳蓬中，四周擺設相當簡陋，她覺得自己渾身都在痛，連翻個身都覺困難。她合上眼，提起所有她能提起的怒氣，以及活下去的意志力，來抗拒自己的軟弱。
冷冷的夜風灌了進來，使她冷得直發抖，暗夜中的寂靜竟是如此蝕人心骨的蒼涼……她咬緊牙關抵抗疼痛及寒冷，但卻克制不住自己地想起策野，眼淚隨即滑落了下來。他現在在哪里呢？他還好嗎？是否正在擔心她？他們倆還有相見的一天嗎？然而就算相見了，也馬上就要永別了吧……不，別想了，現在能想的只有怎麼樣才能活下去。睡吧，睡飽了才有精神應付明天的折磨……
自此，喬棉成了乃蠻部落的奴隸，每天有干不完的活，再加上經常挨打，使她愈來愈消瘦憔悴。天氣的劇烈變化更讓她苦不堪言，白天熱得要命，大家都著輕衫，可是她不能月兌衣服；晚上冷得凍人，大家都穿棉襖，她卻只能縮著身體發抖。
每天安則告都會來問她同樣的問題，對她施以拳打腳踢，她除了咬牙忍受外，已漸漸懂得怎麼被打才比較不會痛，以及說些什麼、做些什麼，安則告才會打得輕些、少些。她心中只有一個信念支持著她︰大哥一定會來救我的！可是日子一天一天過去，這信念就像個渺茫的期待，有時她會忍不住猜想策野會不會丟下她，自己一個人走了？但這念頭一浮現，她便立刻將它壓下。倘苦失去了這點希望，她還怎麼活得下去？
這一天中午，她照例被打過之後，倒在一堆木頭旁，有些是她已經劈好的，有些則是還沒劈的。唉！今天又沒飯吃了，因為安則告說她劈得不夠，認為她工作不夠賣力，所以不給她飯吃。拜托，她從小到大沒干過這等粗活，她還能撐著沒倒下去已算是奇跡了，還能要求她什麼？
驀然，她感覺到有人走近，掙扎著想坐起身，見來人竟是那位乃蠻的公主，她不禁感到些微的驚訝與戒備。在她心里，乃蠻部落沒一個好東西，就算是跟前這看似天真爛漫的少女也是一樣。
「卓公子，你……你還好吧？」公主一看到喬棉狠狠的模樣，不覺嚇了一跳。才幾日不見，原本俊美的臉龐竟已蒼白消瘦至此，她的心一陣不忍，也伴隨著一股怒氣。這安則告太過分了，他已虛弱成這副樣子，怎麼還忍心下手打他？
見喬棉神情戒備他看著她並不說話，她不禁柔聲道︰「你別擔心，我不會害你的，則告真是太過分了，竟然把你打成這樣。」
喬棉還是不說話，心里冷笑著。哼！貓哭耗子假慈悲，一個打，一個安撫，以為這樣就能得到情報，可惜我真的什麼也不知道，她演技再好也沒用。
「我叫霍桑兒，帶了些藥來為你療傷。天氣這麼熱，你先將衣服月兌下來，我幫你擦藥。」公主輕聲安撫道，一面朝她逐漸接近。
听她這麼說，又見她走過來，喬棉忍不住身子往後挪，說道︰「公主請止步，我們中原人的禮儀是不可隨意赤身露體的，而且男女授受不親，怎可讓公主為在下擦藥！此事萬萬不可。公主的好意，在下心領了。」
霍桑兒忍不住一笑，「哪來這麼多規矩？好吧，藥就交給你自己擦。」
喬棉松了一口氣，將藥接了過來，「多謝公主。」她絕不能讓人發現她是女的，在這個世界中女人的危險比男人高得多，若被人察覺地的真實性別，後果可能會生不如死。
「對了，我听說你經常沒飯吃，難怪會瘦成這樣。所以我特地帶了一些吃的來給你，你趕快吃吧，吃不完的可以留到晚上再吃；否則萬一晚上你又沒飯吃，又要餓一整晚了。」
說到吃的，喬棉忍不住睜大眼楮，這是她現在最需要的東西，想不心動都不行。見公主打開帶來的包袱，里面裝了些精致的點心和烤羊肉，看起來好像烤得很好吃的樣子，她已有許久不曾好好吃過一頓了。
一看霍桑兒將食物推過來，喬棉忍不住狼吞虎咽，由于吃得太猛竟噎到了。霍桑兒立刻倒了杯水給她，輕笑道︰「別急，慢慢來。」
等到吃不下了，喬棉的嘴才有空說話，「公主對我的大恩大德，在下真是感激不盡，無以為報，」這一方面是合宜的客套話，一方面也是真心的。此時此刻，她寧願相信這部落中也有好人，自己不應該以偏概全，誤解別人的好意。「好吃嗎？」「嗯，我很久沒吃過這麼美味的食物了。」「那我以後會想辦法再帶給你吃的。」「多謝公主。」
「別再謝了。還有，別再公主公主的叫了，叫我桑兒吧，大家都這麼叫的。」
「桑兒……很好听的名字，我叫卓天意。」她眨眨眼笑道。