策野自然听出她話中之意，雖然笑得更開心，但又矛盾地感到有些無可奈何。
他們三人一路上笑語不斷，喬棉算是讓木華黎開了眼界，他那種像是看到外星人的表情讓策野直想笑，偏偏喬棉胡扯瞎蓋的本事委實高人一等，信口胡謅幾句也能唬得他一愣一愣的。奇怪，二十世紀末的人類是這樣的嗎？怎麼和他從歷史中得到的印象不太一樣？不覺間已到達目的地，不遠處有簇火光，四周零星散布著一些帳篷。木華黎將羊安置好，進入其中一個帳篷內。
「華黎，怎麼今天這麼晚才回來？你忘了今天是祭神大典了嗎？」他母親有些責備又有些釋然地道。
「今天遇到了一對從中原來的兄弟，和他們聊得很投機，所以不小心聊晚了。趁祭典還沒開始，我們趕緊去吧！」
水華黎扶著母親走出來，二行四人朝火光的方向走去。
策野和喬棉不約而同暗地觀察這位女性和自己母親的差異，只覺跟前的她神色間透著堅毅和慈愛，但面上的風霜卻使她看起來老多了。喬棉覺得自己的母親仿佛籠中鳥，溫柔慈愛有余，堅毅卻差多了；倒是策野覺得他母親幸運多了，除了他和老爸經常忙得不見蹤影之外，她沒什麼好操心的。古代女人大多早婚，水華黎的母親絕對比他母親年輕，但看起來竟比他母親蒼老得多，或許是為生活操勞、煩憂所致吧。思及此，他竟不由得為古老中國的女性發出一股深沉的感嘆。
直到行至營火前，眼見一群人圍聚在火堆旁，耳邊傳來陣陣渾厚、肅穆的鼓聲，才將他從沉思中喚醒，將注意力放在跟前即將開始的祭神大典上。
肅穆的氣氛伴著節奏單調的鼓聲，一位年約六十，神情威嚴冷肅的老者開始念些祝祭之辭，每個人都十分莊嚴地听著他祈禱、感謝，並跟著一起念，策野和喬棉並肩立于一旁。
受這氣氛感染，連平常喜歡嘻嘻哈哈的喬棉，臉上表情也變得莊嚴肅穆起來，策野偷眼瞧她，不禁感到驚訝，沒想到她竟也會有這一面，與她平日形象相距不止十萬八千里。但這念頭只是一閃，他的注意力又立刻被這儀式給吸引住了。
經過好一段時間的跪拜及禱告，祭神典禮終于結束了。本來策野和喬棉看這群人又跪又拜的，不如是否要入境隨俗，但後來還是決定踉著做，畢竟這是對他們習俗的一種敬意的表現。本以為這年度大事就此結束了，喬棉難掩失望之情地準備離開，但可汗接下來宣布的話卻今她大大興奮了起來。
「我的子民們，對神獻上你們的崇敬與熱情，盡情跳舞吧！」
數百人的歡呼聲幾乎震聾了他倆的耳朵，鼓聲頓時變為輕快活潑的節奏，一、二十位男男女女圍著營火跳起舞來，為今晚的狂歡活動揭開序幕。
「兩位兄弟，喝一杯吧！」木華黎向他們招呼道。不知何時，無論男女老少幾乎每個人手上都拿著酒杯。
「今夜是我們部落的狂歡日，不到天亮人群是不會散去的，你們可要盡興地玩啊！」
「一定，一定。」兩人異口同聲。
接過酒，喬棉不禁有些遲疑起來，她這輩子充其量只喝過啤酒和雞尾酒而已，因為喬蒼總說女孩子不該喝酒。看著手上的酒，父親的告誡在她腦海里響起，使她不覺有些猶豫。
她轉頭看了策野一眼，發現他也在看她，並對她微微一笑，舉杯踫了一下她的杯子，接著一仰而盡。這鼓勵使得喬棉由衷地笑了，仿佛二十四年來自己所受的教條禁錮全都因他這鼓勵而解除，她學著他也舉杯朝他一敬，豪氣萬千地一口飲盡，但沒喝過烈酒的她立刻被辛辣的酒嗆著，一連咳了幾聲，引得策野和木華黎哈哈大笑，一拍她的背幫她順氣。
「慢慢來，別逞強。」策野笑道。
「不怕，多練練就沒問題了，再倒一杯來。」
「喂，小表，這麼喝法很快就會醉的。」
「人生難得幾回醉嘛！再說，這醉不是因為愁，不是因為苦，而是因為要盡興，更是難能可貴。」
策野一笑，覺得她言之有理，也就不再攔她。
木華黎雖然不太懂她的意思，但知道她要盡情地喝酒，怎麼也得發揮當主人的熱忱，為她搬來了一甕酒來，隨她去盡興。策野從沒見過一個女孩子像她這樣，不禁為之驚奇。
不久，木華黎跳舞去了，他們兩人一邊喝著酒，一邊跟著節奏打拍子，但這狂歡的氣氛像是有傳染性似的，令人全身細胞有股舞動的沖動，再加上幾分酒意作祟，喬棉忍不住起身，拉著策野道︰「我們跳舞去吧！」
策野正好也有這想法，順勢起身加入人群。兩人隨著節奏，學著其他人的基本步伐舞著，漸漸的所有理智全都不見了，只隨著身體的本能舞動……
他倆就這樣舞累了坐下休息、喝酒，休息夠了又起身跳舞，兩人身體雖然疲累，但精神卻很亢奮。
策野看著身旁的喬棉整個臉紅紅的，眼楮比平時更亮，笑容是如此燦爛，竟看得有些痴了，心跳快了好幾拍，但也由于這股沖擊使他稍稍拉回一些理智。
沒多久，喬棉腳步有些凌亂，說話也變得沒什麼條理，偶爾大半個身子倒向他，他道她八成醉了，而他酒量比她好，喝得又比較少，所以神智還相當清醒。他攔著還想喝酒的她，找到木華黎說道︰「舍弟已經醉了，我想帶她回去休息，謝謝你的招待，我們玩得很開心。」水華黎看著醉態可鞠的喬棉，笑道︰「也好，不過癮，我們先告辭了。」
「你們現在回去不太方便，反正今晚我和母親不回去了，你們就到我家休息好了。你認得是哪個帳篷嗎？需不需要我帶你們去？」
這少年倒很熱心！策野心想。「不用了，我認得的，謝謝你，你繼續玩吧。」沒理由拒絕他的好意，策野大力的答應了。凡是他看過的東西，他就不會認錯。再說就算他不記得，小聿也會記得，所以他就帶著喬棉走了。
一路上喬棉走得搖搖晃晃的，非得靠他攙扶著才能走得順。他忍不住笑罵︰「真是個愛逞強的丫頭，你盡了歡卻折騰了我，這下高興了！」
「沒有酒了。天意，你喝醉了，明天起來可有你好受的。盡歡歸盡歡，後果也要顧著點，看你下次還敢不敢喝那麼多。」
他訓他的，她連一句都沒听進去，半掛在他身上，說道︰「我這輩子從沒這麼開心過。沒酒就算了，我們來跳舞。」說著便要拉他跳舞，卻見他不為所動，她便放開他自個兒跳起來。
「天意！」眼看她腳下一個踉蹌，就快要摔倒了，他不禁情急地喊，趕緊扶住她。唉！真拿她沒辦法，他索性抱起她，覺得這樣還比較省事。「你乖乖睡覺吧，今天玩夠了。」
他語氣溫柔且堅定，本以為她又會吵鬧不休，但她竟連一句抗議也沒有，雙手勾著他的脖子，頭溫順地靠在他胸前。
「大哥，謝謝你，謝謝你帶我來這兒，我今天好開心……」她夢嘆似地喃喃道。
策野微微一笑，他也很開心。
不過她下一個動作卻使地震驚得差點將她摔到地上。她竟親了他的臉頰，然後輕輕地道︰「我好喜歡你喔，我的策野大哥……」
策野就這麼怔在當場，懷中的人兒早已睡著了，然而他所受到的震撼卻是無法言喻的。
但更令他不解的是，他卓策野怎麼會因這麼一個親吻。一句「我好喜歡你」而受到這麼大的震撼！這根本不代表什麼，不是嗎？別想太多，她只是表達她的感激和歡喜而已，沒什麼其他的意思。