「我不知道你是什麼意思。」
「我認為你知道，但是我們別再討論了。我只能說，要是你能使我弟弟反對我的話，我就真的相信他是在戀愛了。」
「我不是來這里談他的。我是來……為錯看你而道歉。烈德告訴我，賀斯在數年前被綁架過。」她看見他的臉不悅地繃緊，但是她仍然責備地說︰「你為什麼不向我解釋？」
「因為我不覺得自己有義務向任何不相干的人解釋。我說了什麼笑話嗎？」他銳利的雙眼沒有錯過蘿莉一閃即逝的微笑。
「我想到別的事情。」她很快地說。事實上，她在笑烈德對他哥哥的正確分析，但是她最好還是不要告訴科雷。「無論如何，我現在不是個不相干的人了。問賀斯就知道。」
「你跟他談過綁架的事情嗎？」
「一個字也沒有。」
「我至少該為此感謝你。他知道得愈少愈好。我不想讓他的心籠罩著恐怖的陰影。」他注視著她，仿佛在決定某件事情，「你或許不相信，但是他對我非常重要。」
「我當然相信你。為什麼不呢？」
他給她一個苦笑。「因為在你心里，我只是一個怪物。」
「你只是很喜歡……做決定而已，包括別人的在內。」
「恐怕這已經成為我的習慣了。自從爺爺開始把責任完全交給我之後，我已扮演了好幾年的一家之主。」
「我認為你所謂一家之主的含意非常落伍。」
「沒錯。」他有禮的聲音似乎想拒人於千里之外。
「噢，別再這麼該死地有禮貌了！」蘿莉沮喪地說。「你可以誠實地直接說出你想說的話，命令我別多管閑事吧！」
「我想，我正在這麼做，」他說︰「事實上，我認為這是自從我們第一次見面開始，我就一直這麼告訴你，即使成果非常、非常的小。」
「事實上我真的有點像你，」她沉思地說。「我也一直不停地告訴別人該怎麼過活。」
他瞪著她。「多恐怖的女人呀！」他認命地嘆口氣。「但是，我們不要再吵了吧！」他由書桌上取下一瓶沒有貼標簽的酒瓶，倒了一些琥珀色的液體在水晶高腳杯中。「給我一些你對這個的看法。」
他將酒杯交給蘿莉，她輕啜了一口之後，發現它是非常香醇的白蘭地。「這是本年份的酒，」科雷解釋著。「不是最棒的，但卻是很好的開始。」
「我認為它好極了。」
「對其他酒廠來說，它是很好，但是，對史家酒廠來說，它只是普通的。」科雷對自己的高傲亳不自覺。他握住他的酒杯，「讓我們休戰吧！」他們一飲而盡。
「賀斯一直告訴我有關你們今天下午上英文課的惰形。這令我認為，你是同意我的建議嘍？」
「我很高興能教他。但我不同意薪水那部份。」
「你真該看看賀斯描述上課情形時那副快樂的樣子，」科雷顯然並不在意她所說的話。「他非常樂在其中，而那對我的意義十分重大。我知道他的生活圈子有多麼狹小，因為我不想拿他的安全冒險，但是你可以幫助我。你可以替他打開一個新的視野，請做他的朋友，他非常需要你。」
「我當然會做他的朋友，我覺得他是個很可愛的小孩。」
「他的確是，不是嗎？」科雷突然說︰「馬斯一定也會偷偷爬上那條船，就和賀斯一樣。小時候，他總是最會惹麻煩的那一個，而我總是出面拯救他。」他猶豫了一下，仿佛在衡量情勢，接著，拿起一幀放在黃銅相框里的放大照片交給她。
蘿莉研究著照片中的年輕人。他和科雷一樣英俊，而他的微笑則帶著類似烈德的淘氣，但是他還有某種特質，一股凌駕過笑意的認真，使得他看起來比較像科雷。
她抬起頭，發現他正看著她的表情。他的眼中突然充滿孤獨，觸動著她的心弦。現在，她了解他說有些死亡令人無法忍受的意思了。此時此刻，除了他的憂傷以外，她什麼都不記得了，她溫柔地說︰「你很愛你的弟弟，對嗎？」
「在這世界上，我和他最親近，」科雷簡單地說。「他死時……」他聳聳肩，那動作勝過任何言語。
蘿莉沈默不語，她想安慰他。雖然他讓她看到他內心痛苦的一面，但是她知這這個男人不會輕易解除他的防衛。如果她太深入，他一定會拒絕。「他怎麼會如此英年早逝？」
「他在攀岩的時候跌落山崖，但即使他不是這種死法，也會是另外一種，他太愛拿生命冒險了。就和賀斯一樣。賀斯正如他父親，會將幻想出來的任何主意付諸行動。這就是為什麼我要讓他待在安全處的原因。」
「但是你無法籍由保護他的兒子而令他起死回生。」蘿莉知道自己觸及了危險地帶。
她以為他會斥責她，但是他卻只是嘆口氣。「這是我在做的事情嗎？我不知道。我只後悔沒有看好馬斯。」
「但是，他是成年人了。為什麼你要為他的安全負責任？」
「或許正如你所說，我喜歡替別人做決定。我就是這樣。」他的聲音逐漸變小。「即使到現在，我還是在思索能讓事情有不同結果的方法。」
「但是，你不可能想得出來，」蘿莉溫柔地說︰「沒有人能夠隨心所欲地控制別人的生死。你若自以為有此能力，那只是在傷害、欺騙自己。」
「或許你比我聰明。」科雷同意。「誰知道呢？馬斯死時，我和他在一起，他抓住我的手，求我保護他的妻兒。他幾乎無法說話了，但仍然掙扎著吐出這幾個字。我差點失敗過一次，但是不會冉有第二次了。」他沉思了一會兒。「賀斯曾經和你談過嘉年華會的事情，對不對？」
「對，他很難過無法參加。你再說我是愛管閑事的家伙也沒關系，但是，我認為你應該想個辦法讓他參加游行。」
「如果他在隊伍中被人抓走了呢？」
「那麼，就確保這種事情不會發生，帶著他參加，那你就可以一直看護著他了。」
看著他那不能置信的表情．令她幾乎要大笑出來。「你是說……叫我穿那些嘉年華會的服裝？」他不可思議地問︰「你知道他們是怎麼打扮的嗎？」
「如果你不想參加，就叫烈德幫忙好了。他不會注意那些服裝的，或者……找莫利斯也可以。他壯得跟大猩猩一樣。這樣一來，既能保護賀斯，又能讓他快樂。」
「你是說，我不關心他快樂與否？」他的雙眼燃燒著火焰。
「我知道你關心，但是你……嗯，不太有想像力。」她小心地選擇字眼。
他沮喪地微笑著，今她松了口氣。「我想，我必須承認這點。我以為只要愛他就夠了，但是，或許……」他以一聲嘆息結束這個句子。
「你愛賀斯是因為他是馬斯的兒子，對不對？」
「我想是的，但是不止這樣，我也愛他本身。他或許遺傳了他父親的淘氣與冒險精神，但是，他也有很多自己的個性。」
「對，我相信這點。」蘿莉驚訝於科雷在最俊幾分鐘內的轉變。和他平常的態度相比，他現在簡直可以算是溫柔了。她覺得有一股暖流流過她全身，她懷疑是白蘭地造成的影響。
接著，科雷笑了，不是他的唇，而是眼楮，他的眼楮在笑。她知道這和白蘭地沒有關系。他困惑地看著她，仿佛剛想到一個怪異又驚人的念頭，她確定他就要開口說話了。
「我可以進來嗎？」烈德在門口問。奇異的氣氛被打擾了；那種溫柔、幸福的感覺消失殆盡了。「你答應過我，今晚要和我下一盤棋。」